Девушка продолжала учится, владеть собственным "рабом" и взрослеть.Когда ей исполнилось семнадцать отошла в лучший мир её мать, от обильного кровотечения во время родов, а когда она переступила порог восемнадцатилетия,отец договорился со старым обер-бургомистром,о помолвке его сына Николая и Вильгельмины.Молодые люди встретились,и остались холодны друг к другу.Молодой человек,обладатель магистрского звания по юриспруденции,несмотря на большие перспективы,показался девушке скучным рабом общепринятой морали. Помолвка расстроилась.Таким же скучным был и влюблённый в Вилигельмину Ханс Бринкен,друг её брата,вчерашний школяр,получивший магистрскую степень за множество заученных им историй из времён Античности,и знавший наизусть параграфы городского права половины городов Европы, а также размеры "заповедной мили" вокруг другой половины европейских городов.

Как то,в очередную отлучку отца по своим торговым делам,сидя в компании молодых людей,Вильгельмина спросила почему бы им не испытать свою удачу на поле боя,ведь идёт война.Бринкен ответил,что смысл войн не в удаче воина,а в борьбе за торговые пути,а уже изрядно попотчивавший себявином Мартин,брат девушки,сказал,что приключений они могут поискать в самом городе,надо только знать где.А он знает где,и знает как.Вот только надо бы вырезать из чего-нибудь три маски.Так Вельгельмина впервые попала в один из игорных домов Замкового моста.Молодые люди оказались среди пьяных,шумевших и выражавшихся людей,которые то изрыгали проклятия и хулу, то благодарили высшие силы за помощь.Пока друзьяпопытались поиграть в зернь на малые ставки,девушка обратила внимание на одного из игроков в маске.Тот играл страстно,и выигрывал,сгребая банк из золотых и серебряных монет к себе.Вильгельминане спускала глаз в благородного силуэта его головы.и чувствовала как он увлекает её.И тут кто-то схватил её за руку,она обернулась,пьяный голландец бормотал "Идём со мной,красотка!". Девушка отдернула руку, а в следующее мгновение шатающийся моряк полетел от толчка.Вельгельина увидела руку, что опрокинула наглеца, и золотой перстень на пальце, с вытравленной монограммой в виде букв "GW".Нет он не заступился за неё,он уходил,а голландец оказался на его пути."Волк!":подумала девушка,готовая идти за незнакомцем,но еёокликнул брат.Проиграв немного денег,они с Бринкеномсобирались уходить.

С этой ночи в душе Вильгельины, итак беспокойной,поселилось новое волнение.Она хотела найти незнакомца.Помня как они добрались до Замкового моста в ту ночь, она решилась, и впервые достала из шкатулки-ковчежца колечко,один из подарков отца.Она спросила,у теперь всегда ходившего с черной повязкой на лице, конюха, где в городе можно продать украшение.Он ответил хмуро,что у Жида, что тот берет всё не спрашивая откуда что взялось.Девушка потребовала чтобы конюх вооружился кинжалом и сопровождал её.Неохотно,тот повиновался.Они отправились в гостиницу "Золотой петух" где им помогли найти возок,потом к Марксу,который хоть и был удивлён визитом молодой особы,что легко угадывалось по фигуре,и даже чертам лица,хоть и скрываемым маской,легко взял кольцо,дав за него пять серебряных талеров,и от ростовщика поехали в игорный дом Замкового моста.Но в этот раз незнакомца там не было.Не встретила она его и во второй,и в третий свой визит в злосчастный дом.

А потом наступили Майские праздники,что отмечались всеми ганзейскими городами,хотя сам торговый союз уже ослабел и осталось совсем не много времени до его распада.В канун Святой Троицы на всех площадях,базарах и улицах,гуляли все городcкие сословия.Целую неделю магистрат угощал добрых жителей Риги пивом,а цеха выставляли бесплатно колбасы,окорока.птицу и рыбу.Хлеб.Солёную прошлогоднюю капусту и огурцы,которые надо было доесть.Маринованные лук и чеснок.Люди наедались.напивались.танцевали.дрались,мирились.и снова брались за еду и питьё.А главное празднество проходило на Ратушной площади,вокруг статуи "рыцаря Роладна",к которому в обычные дни.повинуясь языческому зову предков.приходили просить о помощи, о прибытке в успешной торговле или о справедливом суде.Здесь,на площади,гуляли самые именитые люди города.нобилитет:ратманы и члены Большой Гильдии,братья из Союза Черноголовых.Кроме шутовства приглашённых и городских циркачей,те кто имел желания и навыки соревновались друг с другом в метании копья,стрельбе из лука,или в фехтовании.Последних было не много.так как кроме военных городского гарнизона толком никто с этим искусством знаком не был,а вот желающих метнуть копьё в чучело набитое соломой,и выстрелить из лука в деревянный щит самого рыцаря Роланда было предостаточно.

Отец Вильгельмины и Мартина наблюдал за праздником с балкона Ратуши.куда магистрат пригласил самых богатых купцов Большой Гильдии,а брат с сестрой с мест на сколоченных из досок,и драпированных трибун.Подмастерья из пекарских цехов разносили между зрителями калачи,и другие вкусности из теста.

И тут же другие подмастерья разливали всем желающим пиво.Молодые люди веселились.

–Пойдём поддержим Ханса!-крикнул вставая Мартин,и сестра устремилась за ним.к подножию трибуны,где лучники пытались поразить зрителей,да верно и себя самих своей меткостью.

Бринкен выпускал уже третью стрелу.и она как и первые две перелетев через голову деревянного рыцаря воткнулась в забор ограждающий ристалище.

–Большая гильдия не может похвастаться хорошейметкостью!-посмеялся следующий за молодым человеком стрелок.сам он был в самом расцвете лет,одетыйвпышные одежды ландскнехта, со множеством разрезов,в роскошном.сшитом под военный,берете с пером.

–Кто это?-спросила Вильгельимна брата

–Ратман Готхард Велинг!Вырядился под военного. Шут!

Одно Велинг выстрелив попал в щит идола и зрители захлопали.Судьи турнирастрелков посовещались,и старший из них выйдя на открытое место.поклонился и провозгласил:

–Городской ратман.герр Готхард Велинг. единственныйпустивший все три своистрелы вцель, объявляетсяпобедителем!-на его слова зрители зааплодировали ещё сильнее.одобряя члена магистрата криками,а женщина.сидевшая на трибунной скамье встала и помахала ратману рукой,то же сделали две маленькие,белокурые девочки.цепляющиеся при этом за юбку женщины.

–Его жена.-подтолкнул локтем сестру Мартин,и похлопал подошедшего кним Ханса-Не переживая дружище!Зато пером ты владеешь лучше этого индюка.

–Девушки не любят тех у кого перо вместо меча!-ответил хмурившийся друг.

Тем временем.жена Велинга,спустилась к нему с дочерьми,а судья спросилу ратмана:

–Герр Велинг,желаете ли стать Майским графом?

–Нет!Майский граф должен выбрать Майскую графиню,а я уже выбрал самую красивую женщину города!-ответил ратман обнимая жену.