По шкуре кровососа пробежал холодок, а следом за ним его тело растворилось в воздухе. Он был в самом расцвете своих сил и уже имел опыт сражений с подобными консервными банками, коя шла позади мутанта, опасливо озираясь по сторонам. Голая земля почти неслышно шуршала под его поступью, он уже научен горьким опытом, о чём могут говорить несколько серьёзных шрамов от пуль и сейчас он двигается стремительно и максимально бесшумно, готовый ударить консервную банку со спины, но…

– Шаг вправо. – Сказал мутант и его спутник моментально выполнил приказ ведущего и последнее, что увидел кровосос – это дуло монструозного пистолета, за секунду извергшего из себя смертельный кусок бронебойного свинца, прилетевший не успевшему среагировать мутанту прямо в переносицу и взрывая его буйную голову, окрапляя мёртвую землю горячей кровью.

– Новенький видать. – Проговорил я, глядя на распластавшийся на земле труп, которого ещё немного подёргивало в конвульсиях и убирая “Коготь” обратно в кобуру. – Да, определённо новенький, не припоминаю я такого в их стае… – Новенький? Стае? – Максимально не понимал Меченый, переводя взгляд с трупа на знакомого мутанта и обратно. – Да просто где-то с месяц назад здесь мимо проходил, да и перебил половину стаи, уж после этого они ко мне не лезут. – Пожал я плечами. – Пошли давай, не хочется на Радар прийти к вечеру. – Махнул я лапой и двинулся через домики к сгоревшему дому рядом с водонапорной вышкой, из которой стырили весь металл.

Из этого небольшого огненного “поля” аномалий мне удалось выцепить “Кристалл”, который тут же отправился в контейнер в моём ПК. Из моей тени выскользнул Прах и ловко взобравшись по плащу умастился на моём плече, обозревая новое для него окружение и громко сопя принюхиваясь к окружению.

– Прах, лучше вернись обратно в тень. Здесь слишком опасно для тебя. – Почесав шейку дракончику проговорил я при этом дав ему немного своей энергии. Тот немного расстроенно уркнул и вновь ускользнул в мою тень, заставив Меченого с лютым шоком воззриться на меня и даже выронить из своих рук автомат. – ... Как… Как?.. Что… Что это было? – Наконец то собравшись с мыслями спросил сталкер и поднял с земли автомат. – Магия. – Махнул я лапой. – Хорош тормозить, пошли уже. – И не дожидаясь своего вечно тормозящего спутника вновь двинулся по направлению к заставе “Свободы”.

Успели мы как раз к очередной атаке фанатиков на форпост анархистов. Солдаты с промытыми мозгами, в белой амуниции и с довольно качественной снарягой пытались выбить свободовцев с их позиций, при этом постоянно и громко восхваляя монолит. Свободовцы тоже не лыком шиты и довольно резво отстреливали фанатиков из-за неплохих укреплений, которые пробить может либо РПГ, либо Гаусс-пушка, но и у них не всё так хорошо, ибо и там и там можно было увидеть трупы извечно весёлых сталкеров.

– В атаку! – Громко крикнул я вытаскивая свой пистоль и сразу посылая пулю в фанатика, отрывая ему руку, которой он хотел кинуть гранату, по локоть. Меня охватил боевой азарт и я стремительно побежал на врага, минуя удивлённых моим неожиданным появлением анархистов. – Подмога пришла ребята! – С задором рыкнул я и используя укрепление из мешков с песком в качестве трамплина взмыл вверх, сразу начав поливать свинцом фанатиков и вертеться из стороны в сторону, то и дело ловя пулю другую и отдавая гораздо больше взамен. – Коготь с нами ребята! Мочи козлов! – Крикнул один из “Воли” и остальные сталкеры, воспряв духом, повысовывались из своих укрытий, щедро поливая врага свинцом, а я сам решил укрыться за стволом дерева, чтобы уйти из поля зрения врага и немного перевести дух. Что-то уж слишком сильно меня тянет переть напролом и с этим явно нужно разобраться.

Свободовцы, с нашей помощью довольно резво отбили атаку фанатиков и удостоверившись, что подкрепления со стороны противника не предвидится стали подсчитывать убытки и оплакивать погибших ребят. Я тоже не стал стоять в стороне и дал три выстрела в небо, тем самым провожая всех погибших в последний путь.

– Мэн, ты нам прям очень сильно помог. – Подошёл ко мне с Меченым командир заставы. – Заскочи к нам на базу как-нить, там тебя всегда ждёт местечко у кальяна, горячий ужин и удобный матрас. – Не я один вам помог, Меченого тоже поблагодарите, он снайперов снимал. – Пожав протянутую руку проговорил я и сбросил всё внимания со своей персоны на моего временного спутника, а сам, закурив папироску, пустился в тяжкие раздумья на тему мёртвого города и грибка, обитающего в нём. – Надо будет туда наведаться… – Пробормотал я, глядя в сторону мёртвого города и понимая, что всё может окончиться более чем печально, если это окажется так как думаю я. – Меченый, со всеми поздоровался? Нет, спасибо… – Спросил я у сталкера и тут же отодвинул руку анархиста, в которой он держал косяк травы и протягивал мне. – Мэн, умей расслабляться. – Как-то не особо расстроившись проговорил он. – Ладно, раз вам идти надо, то задерживать вас не будем.

На довольно весёлой ноте мы ушли от анархистов и спокойным, но осторожным шагом двинулись дальше по дороге. Мои уши постоянно двигались из стороны в сторону, пытаясь уловить малейший звук, выбивающийся из основной картины, чтобы распознать снайпера или кого-либо ещё неприятного, но к моему облегчению я никого не смог засечь до тех пор пока мы не подошли к небольшому ущелью, в котором расположился КПП со сторожами в виде монолитовцев.

– За мной. – Тут же пригнувшись я шустро и бесшумно скользнул с дороги за довольно большой валун. Меченый присоединился ко мне через секунду. – Дальше я слышу разговоры, а потому двигаемся максимально тихо и незаметно. Подберёмся поближе, а потом ударим по сильнее. – Споро объяснив ему обстановку и доставая из кобуры пистолет, а из подсумка самодельную гранату с начинкой из подшипников, взрывной смеси и кусочками артефакта “Выверт”.

Мы аккуратно, словно ма-а-аленькие, с#ка, мышки продвигались к КПП, постоянно прячась за рыжими валунами, в которых то и дело можно было заметить сколы от попавших в них пуль. Когда мы подобрались вплотную и спрятались за бетонным забором, то я отчётливо смог услышать бормотание фанатиков…

– Монолит… почему ты молчишь… монолит? – Донеслось до моего слуха. – Монолит… твой слуга тебя не слышит…

Мимолётно выглянув из-за своего укрытия я узрел довольно сюрреалистичную картину, знакомую мне по линейке игр. Вокруг костра сидело около 7 фанатиков, которые постоянно мотали головами и всё время обращались к булдыжнику, которого на самом деле не существует. А ведь у них наверное были семьи, жёны, дети, которые ждут их…

– Бедолаги… – Прошептал я и выдернул чеку. – Надеюсь, что ваша смерть будет быстрой…

Меченый недоумённо посмотрел на меня, но я лишь послал гранату прямо в центр этого сборища. Монолитовцы были слишком сильно погружены в свой транс, что не заметили своей смерти. Раздался взрыв. Шрапнель из полусотни металлических шариков разлетелась по округе, впиваясь в плоть и разрывая органы вместе с мышцами. Без промедлений я вышел из-за укрытия и двинулся к группе людей, у пары из которых не вышло умереть быстро и безболезненно, а потому сейчас они корчились в агонии. Каждого поразил точный выстрел из моей пушки, мгновенно убивая раненых. Не говоря более ничего я просто двинулся дальше, заставив немного озадаченного Меченого двинуться за мной, так и не прикоснувшись к трупам.