– Обязательно нужно было так поступать?
– с негодованием обратилась я.

– Что вас Кузнецова не устраивает? По-вашему, до закрытия ресторана нельзя ничего заказывать? У нас стоит определенное время работы: с десяти утра до десяти вечера. А если вы устали и очень хотите домой, то это уже ваши проблемы, которые никак не касаются наших дорогих клиентов. Я ведь прав?
– улыбнулся и снова перевел взгляд на меню.

– Так, просто… - не знала, чем аргументировать и замолчала.

Мне стало очень обидно, я понимала, что он решил проверить нас на выдержку и преданность делу. Но, сегодня это было так не вовремя. Хотя, а когда вовремя?

– Вера, вообще-то я хотел… - начал было он. Но я не дала ему возможности договорить и послушно направилась на кухню.

Шеф уже давно принялся за готовку. Мне повезло, что он сейчас со мной. Одна бы я не справилась.

А этот управляющий решил испытать на прочность мою последнюю нервную клетку. Меня просто распирало от злости. И еще что-то там пытался сказать мне! Хорошо, что я ушла.

– Вера, не переживай ты так, я половину почти сделал. У меня была заготовка. Предчувствие какое-то было. Как знал. Поэтому, Верка, минут пятнадцать и весь заказ будет готов. Я всё беру на себя. А ты приготовь бламанже и салаты, - успокаивающе попросил Грибов.

Я выдохнула. Все-таки приятно было работать с таким добродушным человеком. Все у него в руках горело и ни одно блюдо не было испорчено. Мы были счастливы, когда шеф радовал нас обедом. Потому что обед готовим сами, по очереди. А Грибов готовит строго для клиентов. Самые сложные блюда он берет на себя. Мы с Диной, если и готовим что-то из непростых рецептов, то только под контролем шеф-повара.

Бламанже, как мне показалось, получилось на славу. А салаты я приготовила всего за семь минут.

– Отлично! Все готов. Я пошел радовать гостя!
– произнес Грибов.

– Спасибо шеф, - тихо ответила я.

Я стала снимать фартук и колпак. Время близилось к завершению этого тяжелого дня.

Шеф вернулся.

– Гость доволен?
– с ухмылкой спросила его.

– Не знаю. Попросил, чтобы ты вышла, - как будто печально ответил Грибов.

Я насторожилась. Что еще? Что опять случилось? Этот день вообще закончится?

Снова надела фартук и колпак, чтобы не докопался до внешнего вида.

– Вы хотели меня видеть?
– не глядя на мужчину, спросила я.

– Вера, прошу тебя, присаживайся.

– Зачем?

– Я все это придумал сам. Чтобы мы сегодня вместе посидели. Вдвоем? Понимаешь? Договорился с шефом.

– Что??

– Интересная же задумка? Мне тоже понравилась. После рабочего дня, мы с тобой сидим в нашем же ресторане. Никто не мешает. Только ты и я. Я хотел этот вечер провести с тобой. Тебе понравилось?

– Очень! Мне же очень нравится после тяжелого трудового дня готовить для самой себя, да еще и такие сложнейшие блюда!

– Грибов пообещал помочь. Не драматизируй, он знал обо всем заранее. Поэтому, приготовил заготовки. Мы хотели лишь порадовать тебя. А потом, вы, женщины, жалуетесь на отсутствие внимания!
– он нервно отстранился от стола. Лицо его нахмурилось.

Я не знала, как реагировать. С одной стороны, я понимала, что мне хотели устроить сюрприз. Но это как раз тот самый случай, когда сюрприз не удался.

– Ты хоть знаешь, сколько сегодня было заказов? Неужели сложно догадаться, что после работы я могу устать?

– Вера, погоди. Куда ты собралась. Посмотри, какая красота на столе! Не пропадать же, - улыбнулся Пуртов.

– Угощайтесь. Надеюсь, вам понравится, - нервно ответила ему и направилась в сторону двери.

Только бы он не шел за мной, думала я. К счастью, никто за мной не следовал. Когда мне тяжело или я не в себе, меня лучше оставить в покое. Я сама должна успокоиться.

На улице холодно и уже давно темно. Но фонари освещают улицы. Да и машины вокруг движутся с горящими фарами.

Я не вызывала такси, а направлялась на автобусную остановку. Ничего вокруг не интересовало меня, не смотрела ни на что. Я понимала, что обиделась на такой пустяк, но я - женщина. Мне свойственно обижаться.

Я шла по тротуару, как вдруг, передо мной появился мужчина.

– Какая встреча!
– крикнул он и довольно косился на меня.

Я узнала его. Это был тот самый парень, который напал на меня в прошлый раз. На его лице еще не сошли синяки, которые он заработал от Пуртова. Он смотрит на меня, как на обреченную жертву. Явно хочет закончить начатое.