Вы здесь впервые? – услышала она.

Да, – ответила слегка оторопевшая Анна, оглядывая женщину.

Невысокая, сухая, коротко подстриженные волосы, бесцветные глаза. Что-то в ней настораживало. Вероятно, колючий оценивающий взгляд.

Кто вы? – спросила Анна.

Я здесь работаю, – последовал короткий ответ. – Хотите осмотреть церковь? – предложила женщина.

Анна кивнула. В силу своей профессии и большой практики она могла создать безошибочное впечатление о человеке. И сейчас оно было не лучшим.

Женщина повела ее к стеклянной двери, которую Анна сразу не заметила. Через нее они попали в широкий коридор. С правой стороны в стене находилась выдвижная дверь, в которую они вошли и оказались в просторном помещении. Здесь стоял овальный стол, удобные стулья, на столе в вазе – свежие цветы.

Это комната для воскресного общения прихожан, – услышала Анна надтреснутый голос.

В небольшой нише расположился резной шкаф. На полках книги религиозного содержания.

Библиотека, – пояснила старуха.

Они вышли из комнаты и направились прямо по коридору. Все это время что-то не переставало настораживать Анну. Из глубины ее памяти всплыло наставление бабушки. «Голубь, – так ласково обращалась она к маленькой внучке, – остерегайся чужих людей, пока не поймешь, кто перед тобой». Сейчас это напутствие показалось Анне как никогда кстати.

Они уже подошли к двухстворчатой застекленной двери, когда женщина затараторила:

Священников сегодня нет, они отдыхают. Если вы хотите поговорить с ними, приходите в другой день. Они салезианцы. Есть такой орден.

И без перехода, что явилось для Анны полной неожиданностью, странная женщина вдруг сказала:

Священникам надо говорить полуправду, ложь во благо.

И даже повторила эту фразу несколько раз.

«Что за странное место? И какая неприятная женщина…» – думала Анна. Такие слова она слышала в церкви впервые.

Хитро прищурив глаза, старуха наблюдала за реакцией посетительницы. Анна нахмурилась, но слушала молча. Они переступили порог небольшой красивой комнаты, практически квадратной. С левой стороны находился алтарь, покрытый тончайшим белоснежным батистом. «Работа монахинь», – машинально отметила Анна.

Стены здесь были обшиты деревянными панелями. Величественные колонны отделяли помещение от зала. С одной стороны на подставке, прикрепленной к стене, возвышалась изящная белоснежная статуя Девы Марии. А на противоположной стене, к великому удивлению Анны, висел портрет с изображением понтифика – Иоанна Павла II. Его глаза, такие добрые, умные, мудрые, смотрели на нее с портрета. «Смелее», – как будто говорили они.

«Здесь, в этой стране – католическая церковь? О существовании которой я не знала, судя по всему, несколько лет», – подумала Анна.

Это часовня Иоанна Павла Второго, – донесся до нее вкрадчивый голос старухи.

«А ведь именно он указывал мне во сне рукой, на которой было кольцо рыбака», – вспомнила Анна.

Я могу здесь посидеть? – задала она вопрос.

Женщина ответила утвердительно и поспешила уйти.

Анна села на скамью. Она задумалась и попыталась

связать воедино все происходящие с нею события. Вырисовывалась последовательность: храм Святого Петра, понтифик Иоанн Павел II, а теперь – католическая церковь в ее городе. Значит, на Небесах были услышаны ее просьбы и таким удивительным образом ей указали путь. Привели в церковь, где, судя по всему, ей предстоит пройти подготовку к крещению и сам обряд.

Она вспомнила ремонт дороги и свой утренний объезд. «Чудеса – кому расскажешь, не поверят», – подумала Анна. Хотя она уже знала, что сосредоточенность на определенной мысли, особенно в Божьих домах, способна ее материализовать.

Пока Анна делала эти открытия, неприятная старуха, сидя на скамейке в зале, устремила холодный взгляд между колоннами, украдкой наблюдая за Анной. Та обошла часовню и небольшой коридор, который вел, как она поняла, к ризнице. Затем спустилась по ступенькам в зал и направилась к выходу. Мелкими шажками старуха поспешила за Анной.

Если хотите поговорить со священниками, приходите завтра, – еще раз настойчиво повторила она.

Как вас зовут? – спросила Анна.

Марена, или просто Мара, – последовал ответ.

До свидания, – попрощалась Анна и вышла на улицу.

«Что здесь делает эта женщина, которая вела себя так по-хозяйски и высказывалась так не по-христиански?» – пыталась понять Анна.

Она села в машину и медленно отъехала. Ей расхотелось ехать по делам. Мысли были противоречивы.

«Мне необходимо поговорить с человеком, сведущим в вопросах христианской веры», – решила Анна.