Уже направляясь к лифту, почувствовала на своем локте стальную хватку.

– Что вы… – обернулась, меня держал тот самый парень, который вчера ждал в холле вместе с девушкой. – Что вы делаете и кто вы?

– Вам нужно пройти со мной. Вас ждут.

– И кто же? Не понимаю… – я попыталась сделать вид, что вообще не в курсе. Может удастся прикинуться дурочкой?

– Думаю, прекрасно понимаете. Прошу, – рукой указал на лифт.

– Мне нужно на работу…

Договорить он мне не дал:

– Вам нужно было вчера набрать номер. Сейчас, поверьте, лучше пройти со мной, – и в глазах едва ли не сочувствие.

Что со мной собирается сделать его знакомый, что я удостоилась такого взгляда? Метка на шее запульсировала – если это подсказка, то ничего хорошего она мне не сулит.

Он провел на меня в огромную приемную и, предупредив, что покидать её не стоит для моего же блага (отлично, теперь и к прямым запугиваниям перешли), ненадолго скрылся за пугающей своей толщиной черной дверью. Вернувшись буквально в течение минуты, указал мне на эту же дверь.

На негнущихся ногах я прошла внутрь. Что они там делают, что нужна такая звукоизоляция?

Огромный дубовый стол цвета «венге», приглушенный свет. Берлога – не иначе. И мужчина у окна спиной ко мне. Несмотря на то, что в одежде он выглядел иначе, не узнать его я не могла. Всё мое существо отзывается на него.

– Ты не позвонила вчера.

– Забыла, – попыталась соврать и заозиралась по сторонам. Всё здесь, включая хозяина помещения, было огромным. Я чувствовала себя как в сказке про девочку и медведя. Понятно, что он подбирал для себя, но, наверное, только тут, в реальной жизни, а не полуфантазии в лесу, я начала осознавать, насколько жутко было находиться рядом с такой вот махиной, особенно, если она тебя недолюбливает.

– Я не спрашиваю, почему, – он обернулся, глаза метали молнии. – И я предупреждал тебя, что накажу.

Медленно, по-звериному плавно он приближался. А я все не могла испугаться ледяного взгляда, рассматривая его новый образ. Потрясающий, идеальный… Если бы ещё смотрел на меня как тогда, в землянке, когда впервые поцеловала его…

Подошел вплотную и положил руку мне на плечо.

– Не зли меня больше.

Я покачала головой, всем видом демонстрируя, что вообще-то и не собиралась.

– И не ври, я знаю, когда ты врешь.

Его лапа сжалась, едва не сломав мне ключицу. Однако, когда от неожиданности пискнула, он отпустил. Я же продолжала смотреть на него, не в силах не делать этого. Он тоже не отводил взгляда, словно между нами дуэль, которую я позорно проигрываю, опуская голову в пол.

Да только новая, пронзившая основание шеи, боль, заставила вскинуть голову и едва ли не кричать, в глазах потемнело – он пальцами несильно нажал на свой собственный укус, а я чуть не потеряла сознание. Хватала ртом воздух и не могла толком понять даже ничего.

– Так будет каждый раз, когда ты меня разозлишь, – констатировал он.

– За.... что…?

– Ты ослушалась меня!

– Почему я должна слушать?

В его глазах появилось удивление, на краткий миг, перекрывая злость, словно я сморозила откровенную чушь.

– Ты же моя. Должна быть рядом. Только теперь будешь делать, что я скажу.

– Я не твоя. И ничего тебе не должна.

Хотела раньше быть с ним – да, но точно не должна.

– Ошибаешься, – теперь он погладил меня по тому самому месту, на которое прежде давил, и привычная волна наслаждения прокатилась от самой шеи до пальчиков ног, которые даже в туфлях я умудрилась поджать.

– Что это? Как ты это делаешь? – решилась спросить.

– Не делай вид, что не понимаешь, меня это тоже раздражает.

– Послушай… Я правда не понимаю, что там у тебя в голове, но… Ты можешь убрать это?

– Если бы и мог, не стал бы, – а в глазах снова злость. – Ты же сама так хотела быть со мной. Теперь уж доигрывай до конца. И не смей мне перечить. Это понятно?

– Не совсем…

Казалось, он сейчас зарычит и ударит.

– Что ты не поняла?!

– Ты сам отпустил меня…

– А ты ВЕРНУЛАСЬ! Второй раз не отпущу.

– И я не понимаю…

– Не беси меня!

Со зверем искать общий язык было проще, погладила, приласкала – и вот, рядом котеночек. С этим же упрямым и злющим мужчиной я не понимала, как себя вести. Старалась быть мягкой, только мои интонации его не успокаивали, он придирался к словам. Но зверь же слушал меня…

Попробовать еще раз?