– Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? – накинулась на него Виктоша.

– Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!

– Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! – засмеялась Муся.

– Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке тоже чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!

– Это верно, – согласилась Муся, – но теперь за это не преследуют!

– А раньше преследовали? – удивился Денис.

– Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!

– А она? – с любопытством спросил Денис.

– Вылечила! За две недели!

– А он что? Хоть извинился?

– Куда там! Но преследовать больше не стал!

– И на том спасибо! – засмеялся Денис. – Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра!

– Ах ты, бедненький! Совсем отощал! – поддразнила его Виктоша.

– А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодняшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!

Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.

– Наконец-то явились! – воскликнула она. – И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?

– Откуда вы знаете? – поразился Денис.

– А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!

– Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! – воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. – Шерлок Холмс – самый знаменитый сыщик, из Англии!

Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:

– Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня – любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой, я думаю, он погорячился, а статейку какую-никакую, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног валитесь, быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!

После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек разбирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.

– Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.

– Ефросинья Макаровна, а у вас доски есть?

– Какие доски?

– Да вот, мне кажется, надо бы в саду стол поставить…

– Да нешто ты умеешь? – всплеснула руками Ефросинья Макаровна.

– Нет, я не умею, но… попробовать надо! Не думаю, что это так уж сложно… Ну, конечно, я не ручаюсь, но…

– А ты инструменты хоть раз в руках держал? – поинтересовалась Виктоша. – Ну топор или пилу?

– Нет, ни разу… – потупился Денис.

– Уж не взыщи, милок, но не дам я тебе инструменты, а то, неровен час, сам себя покалечишь… а вот насчет стола, это ты прав. Нужен нам стол. Завтра же позову деда Мартына, пусть новый стол сколотит, а ты ему поможешь, поглядишь, что к чему, может, он тебя к делу приладит!

– Здорово! – обрадовался Денис. – Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!

– Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!

– Ладно, я на полчасика!

Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.

Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!

– Привет! – раздался вдруг незнакомый голос.

Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.

– Ты чей?

– А ты? – ответил Денис вопросом на вопрос.

– Я первый спросил!

– Ладно, – рассмеялся Денис. – Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?

– Еще бы не знать! А ты откудова?

– Из Москвы!

– Московский?

– Ну да!

– А Ельцина видал?

– По телеку только!

– Так по телеку и я видал! А что ж ты так?