– Привет! Ну как? – закричал Денис.

– Порядок.

– Рассказывай!

– А чего рассказывать? Пришел, перелез через забор и проткнул заднее колесо.

– Чем?

– Шилом!

– Ну и что? А дальше что было, видел?

– Ага! Он вышел, сел в машину, отъехал, а потом выскочил, поглядел на колесо, начал чего-то кричать, бегать туда-сюда, как оглашенный, потом полез в багажник, достал запаску, одним словом, провозился лишних минут двадцать. А потом все же уехал! А ты почему не в Паломе?

– Туда девчонки поехали! Муська с подругой!

– Они что, тоже шпиена ловят?

– Конечно, мы все вместе! Слушай, Степ, ты в грибах разбираешься?

– В каких грибах?

– В обыкновенных, ну там, белый не белый…

– А! Ясное дело, разбираюсь!

– Пошли со мной! Я грибов набрал, с виду хорошие, а там черт их знает! Я первый раз в жизни грибы собирал!

Денис привел Степку во двор и показал ему грибы.

– Ну что?

– Хорошие грибы, лучше некуда. Это вот подосиновики, а это подберезовики!

– Значит, с красной шляпкой подосиновики, а с коричневой – подберезовики?

– Ну да.

– А почему они тут на срезе темнеют? Они ядовитые?

– Нет, ты что? А почему темнеют… Не знаю. Темнеют и все. Не трухай, не отравишься! Слышь, Денис, а где это ты столько грибов набрал?

– В лесу!

– Можешь место показать?

– Запросто! Пошли вместе, я корзину возьму! Там еще столько было!

– И мне тоже какое-нибудь лукошко дай! – попросил Степка.

Денис взял большую корзинку и дал Степке рюкзак. Они помчались в лес, начисто забыв о всех шпионах. Грибов было видимо-невидимо. И Степка отлично в них разбирался.

– Глянь, вон под елками маслятки растут, вишь какие склизкие, от них самый вкус! Я больше всех маслята уважаю! А это вот какой гриб? – экзаменовал он Дениса.

– Это подберезовик! – уверенно отвечал тот, разглядывая серую в крапочку ножку гриба.

– А это какой?

– Сыроежка!

– Правильно!

– А их сырыми едят?

– Може, и едят, но я не пробовал. Ну их к бесу! Жарешка из них хорошая.

Корзина и рюкзак быстро наполнились.

– Во мамка обрадуется!

Дениса всего распирало от счастья. Чего он только не видел в жизни, объездил с братом пол-Европы, был в Египте, в Израиле, в Тунисе, но такого полного, такого всепоглощающего счастья еще никогда не испытывал! Недаром он сразу полюбил деревню и лес, словно знал, сколько радости они ему принесут.

– Да, грибов нонче – сила! Земля долго сырая была, а потом припекло, вот они и поперли! – объяснял Степка.

Они шли, уже не разбирая дороги, от гриба к грибу, изредка перебрасываясь отрывочными словами. Денис нагнулся за очередным грибом и вдруг услыхал голоса. Он насторожился и прижал палец к губам. Увидев этот жест, Степка понимающе кивнул. Денис огляделся и вдруг понял, что они совсем близко подобрались к тайнику. Он лег на землю, Степка последовал его примеру. Разговаривали двое. Денис узнал их голоса. Это были те же люди, что и вчера. Ага, значит, эти – постоянные! А позавчера тут был сам профессор, очевидно, у них получился какой-то сбой. Что ж, всякое бывает! Денис прислушался. Он слышал далеко не каждое слово, они говорили достаточно тихо. И вдруг раздался громкий вопль!

– Ты чего вопишь?

– Вить, глянь, или я с ума спятил?

– Что? Ну и ну! Ты что-нибудь понимаешь?

– Ага, ты, значит, тоже ничего не видишь, Витек?

– Ничего! Но как это может быть? Мы же сами вчера… Слушай, а профессор никого сюда больше не посылал?

– Да нет… Вроде нет… Мы же с тобой все на место поставили… Как оно могло пропасть?

– Неужели нас кто-то выследил?

– Выследил? Да нет, откуда? Мы же всякую осторожность соблюдаем…

– А ты, часом, никому про это дело не вякнул? А? Под банкой?

– Да ты что? Я хоть под банкой, хоть без банки себе не враг. Разве про такое говорят? Может, это ты сам язык развязал?

– Я вот сейчас как врежу тебе…

– Да ты погодь, врезать мы друг дружке всегда успеем, давай лучше обмозгуем, чего мы профессору скажем? Ох, он лютовать будет! Это ж какие бабки уплыли, страшно подумать!

– Да хорошо, если в живых оставят… Он ведь подумает, это мы сперли… Ох, чует мое сердце, лучше нам совсем сделать ноги! Прямо сейчас! Мы еще успеем на поезд!

– И куда нам теперь податься? Где он нас не сыщет?

– Лучше всего в Москву, там запрятаться легче!

– Да, от него и в Москве не спрячешься!

– Ничего, у меня там баба есть… Она нас на первых порах примет, мы отсидимся там…

– И напишем профессору письмо, подробно обскажем, как все было.

– Письмо? Тоже мне, писатель нашелся! Детский сад! Письмо! Надо ж такое придумать!

– А что ты предлагаешь?

– Сейчас не знаю еще, но, думаю, один у нас выход – заказать профессора. А иначе нам не жить!