Девочки вышли за калитку. Денис сперва обиделся, а потом решил, что, конечно, не станет их тут дожидаться, а выждав немного, тоже пойдет к профессорскому дому и издали понаблюдает. А то мало ли что там может приключиться!

Муся и Виктоша подошли к калитке. Машина стояла на участке. Отлично, значит, хозяева дома. Муся толкнула калитку и крикнула:

– Здравствуйте! Есть кто-нибудь?

На крыльцо вышла жена профессора.

– Здравствуйте! – приветливо сказала она. – Вы ко мне?

– Да, я внучка Ефросиньи Макаровны! Вот грибочков вам принесла!

– Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень приятно! Заходите, девочки, заходите! Не бойтесь, у нас собаки нет!

Она спустилась с крыльца и пошла навстречу девочкам.

– Вот! – Муся протянула ей лукошко. Женщина заглянула туда.

– Боже! Какая прелесть! Это вы набрали?

– Да! И бабушка, – поспешила добавить Муся. – Она просила передать!

– Спасибо, спасибо, милая! Как же тебя зовут?

– Меня – Муся, Мария, а это Вика, моя подруга.

– Вы из Москвы, кажется? Что-то мне Ефросинья Макаровна говорила, я сейчас припоминаю!

Под большой липой во дворе стояли стол и складные стулья.

– Идите сюда, девочки, в доме душновато! Садитесь, садитесь! Я сейчас вас чаем напою, у меня конфеты вкусные есть!

– Спасибо! Не стоит! – сказала смущенно Муся, но Виктоша тут же пнула ее локтем в бок так, что та чуть не взвыла.

– А может, предпочитаете чего-нибудь холодненького?

– А что у вас есть? – несколько нахально спросила Виктоша.

Женщина засмеялась.

– Кстати, вас я по именам уже знаю, а меня зовут Валерия Васильевна! Дети тут, в деревне, называют меня тетей Лерой.

– А мы думали, вы Валентина, – ляпнула вдруг Виктоша.

Муська бросила на нее негодующий взгляд.

– Валентина? Терпеть не могу это имя. А почему? Ах, я догадываюсь… – Она слегка покраснела. – Из-за Вальчушика? Да? Сколько раз говорила мужу, чтобы не называл меня этим дурацким именем, но он такой упрямый… Да, так чего же вы все-таки хотите? Могу сделать вам воды с вареньем, а еще есть квас, Анатолий Николаевич привез вчера из Парфеньева громадную бутыль, она у меня в подполе холодная.

– В Парфеньеве квас очень вкусный! – со знанием дела сказала Муся. – Если можно, мне квасу!

– А тебе, Вика?

– И мне тоже. Спасибо!

Валерия Васильевна быстро ушла в дом.

– Обрати внимание, – зашептала Виктоша, – он дома, но даже носа не высунул! Наверное…

В этот момент к калитке подошел какой-то незнакомый мужчина. Он с некоторым недоумением взглянул на девочек, но ничего не сказал и прямиком направился к крыльцу.

– Анатолий Николаевич! Выйди на минутку! – крикнул он.

Но никто не откликнулся. Тогда мужчина постучал в окно. И снова тишина.

Но тут появилась Валерия Васильевна с большим глиняным кувшином в одной руке и тремя кружками в другой.

– Добрый день, вы к кому? – спросила она.

– К Анатолию!

– Его дома нет.

– А я гляжу, машина на месте!

– Машина на месте, а хозяина нет! Он куда-то ушел!

– Когда вернется? – расстроился мужчина.

– Понятия не имею!

– Ладно, я попозже наведаюсь!

– Пожалуйста, заходите! – улыбнулась Валерия Васильевна, но к столу не пригласила. – Может, что-то передать? – крикнула она вдогонку мужчине.

– Да нет, не стоит, я попозже зайду, – сказал он и вышел за калитку.

Валерия Васильевна тем временем поставила на стол кувшин и кружки.

– Пейте, девочки, я сейчас!

И она опять ушла в дом.

– Мусь, ты что-нибудь чувствуешь? – прошептала Виктоша.

– Ничего особенного! У нее аура хорошая, а его ведь дома нет!

– А дом-то? Дом?

– Не знаю! Нет, ничего плохого я не ощущаю.

– Может, надо поближе подойти, а?

Валерия Васильевна вернулась с двумя вазочками. В одной были шоколадные конфеты, а в другой вафли.

– Угощайтесь, девочки! А что ж вы квас не пьете? Давайте-ка, я налью вам! Отличный квас! В Москве сейчас много разных квасов появилось, в бутылках, но такого, как этот, что-то я там не пробовала.

Квас и в самом деле был хорош! С настоящим хлебным духом, он так и шибал в нос!

– Ой, вкусно! – сказала Виктоша и залпом осушила кружку.

– Еще? – радушно спросила Валерия Васильевна.

– Если можно, – застенчиво улыбнулась Виктоша.

– Да пей сколько хочешь! Я ж говорю, муж огромную бутыль приволок, литров десять! И конфеты ешьте, не стесняйтесь! Ну, как вам тут нравится? Хотя, что это я, Муся ведь каждый год здесь бывает! А тебе, Вика? Нравится тут?