– И ты собираешься ночевать в городе?

– А что особенного?

– Да нет, ничего. Пожалуй, действительно стоит поехать на такой праздник!

– Мамуля! Спасибо!

– Погоди, Даша, только сперва поешьте! А то к тебе гости приехали, а мы их даже ничем не угостили! Кстати, Стас тоже поедет?

– Конечно!

– Хорошо, мне спокойнее будет!

Александра Павловна решительно поднялась и направилась в дом. И тут же на крыльцо вышла Софья Осиповна.

– Что за праздник, ребятки?

– В защиту зверей! Благотворительный праздник в зоопарке! Весь сбор поступит в пользу хищников! – на ходу сочинял Петька.

– Почему именно хищников? – удивилась Софья Осиповна.

– Сегодня в пользу хищников, на благоустройство клеток! А завтра… в пользу бегемотов!

– Боже мой, как интересно! Я бы с удовольствием поехала с вами…

«Только этого не хватало!» – одновременно подумали все четверо.

– Но увы… варенье, варенье, от него не отойдешь!

– А может, мама посмотрит за вареньем? – лукаво спросила Даша. Она заранее знала ответ!

– Мама? За вареньем? Мама и варенье – две вещи несовместимые, как гений и злодейство! – засмеялась бабушка. – Ну ничего, я думаю, такие праздники еще будут! Вряд ли два дня принесут зоопарку достаточно средств!

– Конечно! – воскликнул обрадованный Петька. – Обязательно! Еще будут праздники в пользу птиц, крокодилов… и этих… пресмыкающихся!

– Ну на праздник пресмыкающихся я, пожалуй, не пойду! – улыбнулась Софья Осиповна. – Я до них не охотница! Вот что, ребятки, мойте руки и за стол. Поедите и тогда езжайте!

Наевшись вкуснейшей окрошки, они собрались в дорогу.

– Стасик, а папа в курсе твоих планов? – поинтересовалась Александра Павловна.

– Нет, я ему из Москвы позвоню, предупрежу!

– И будь добр, скажи ему, что я на даче! У меня к нему срочное дело!

– Передам, обязательно передам! – пообещал Стас, и они с Дашкой быстро обменялись понимающими взглядами. Ха! Срочное дело!

Отойдя от дачи на некоторое расстояние, Дашка вдруг расхохоталась.

– Ты чего? – с удивлением посмотрели на нее мальчишки.

– Петька, признайся, ты про эту звериную благотворительность выдумал, да?

– Ага!

– Надо же, какая фантазия! Не просто праздник в зоопарке, а благотворительный! В духе времени, как говорится!

– А скажи, как они купились! На сто процентов! – ликовал Петька от Лавриной похвалы.

– Да, голова у тебя варит! – одобрительно заметил Денис. – Мне бы такое в жизни не выдумать!

– Ладно, это все хорошо, – прервал их веселье Стас. – Но с чего мы начнем?

– Наверное, надо для начала поглядеть, что это за дом, что за квартира, может, даже наведаться туда, – предложила Даша. – У нас же, кроме этого адреса, никаких других сведений нет. Прямо с вокзала туда и поедем, тем более, это близко.

– Даша права, нам теперь одна дорога – на Верхнюю Красносельскую. Вот только плохо…

– Что? – хором выкрикнули остальные.

– Они могут узнать Дениса!

– Да они ж меня не видели!

– Откуда ты знаешь? Допускаю, даже уверен, что в лесу они тебя не заметили, но ты можешь поручиться, что они не видели тебя в деревне, в райцентре или еще где-то?

– А если и видели! Ну и что? Я же в конце концов москвич и никогда этого не скрывал! Да и не обратят они на меня внимания, подумаешь, какой-то мальчишка! Очень я им нужен! Ты что, Стас!

– На тебя одного они, конечно, внимания не обратят, особенно, если ты не будешь лезть им на глаза… Но прежде всего надо подумать, кому и под каким предлогом сунуться в эту квартиру? Понимаете, если мы будем просто подкарауливать тех типов, можем потерять уйму времени! А вдруг они с киллером по телефону договорятся?

– По телефону? С киллером? Да так никто не делает!

– Почему? Запросто! Помните, в каком-то старом кино был квартирный маклер, который квартиры для конспирации кофточками называл, а комнаты – пуговицами? Так, может, у бандитов тоже такие условные слова есть? К примеру, я хочу заказать убийство – я хочу заказать такси! И все!

– Глупости! А имя? А условия? Нет, это вряд ли! – кипятился Петька. – Скорее всего они еще просто отлеживаются после такого перепугу! А вообще это не слабо – партию кокаина в болоте утопить! Круто!

– Но только мы должны раз и навсегда забыть об этом! – заметил Стас.

– Почему?

– Потому что если об этом хоть одна живая душа узнает, они запросто могут кого угодно из вас замочить! А то и всех троих в том же болоте утопят!

Денис побледнел.

– Что, неохота в болоте тонуть? – усмехнулась Дашка.