— А ты ничего не знаешь о Методике взращивания корней? — я захотел уточнить о той награде, которую обещала система за основное задание.

— Методике взращивания корней? Впервые о ней слышу. Если она у тебя с собой, давай сюда. Сейчас посмотрю и расскажу.

— Нет у меня её. Просто слышал, что она способна помочь в моей ситуации.

За непрерывными разговорами я не успел заметить, как наступил вечер. Нарастающий холод — не единственная опасность, которая поджидала в это время в лесу. Основную угрозу представляли злобные монстры, что выбирались из своих пристанищ на ночную охоту.

— УИ-И-И!!! — завизжал кто-то в темноте. Послышался шум листвы.

— Это свинорылы! — предупредила воительница. — Обычные особи всего лишь двухзвёздные, которые не представляют для тебя никакой опасности, пока находишься рядом со мной, но если появится вожак, тогда готовься уносить ноги.

— Он такой сильный?

— Трёхзвёздный, но по силе почти как четырёхзвёздный. При этом он управляет целой стаей. В подобных условиях мне будет непросто одновременно сражаться и следить за твоей безопасностью.

— Понял. Если увижу вожака, тут же дам знать.

— ХР-Р-Р-Р-Р! — на нас вышло несколько здоровых существ, что своим видом напоминали кабанов, но в отличие от них, морды этих были вытянутыми, по всему телу торчали шипы, а хвосты были длинными и торчали кверху.

— Нас окружили, — заключил я, глядя по сторонам.

— Вижу. Не паникуй, — успокаивала она. — Пока рядом нет вожака, мы справимся.

— Слушай, а как отличить вожака?

— Ну-у-у, он больше других, изо рта торчат длинные клыки, а во лбу…

— …Сияет кристалл?

— Вообще-то это ядро, — подметила девушка. — Стоп, а откуда ты узнал?

— Просто один такой как раз сейчас уставился на меня.

— Чего ты раньше молчал? Нужно бежать!

Пенелопа за долю секунды схватила меня за пояс и, оттолкнувшись от земли, выпрыгнула из окружения.

«Ничего себе! Воители и вправду невероятные! Кто бы мог подумать, что такая хрупкая на вид девушка не только способна взять на руки парня вроде меня, но и взлететь в воздух?!»

После подскока на несколько метров было приземление. После этого Пенни вновь прыгнула, а затем вернулась на землю. Стая свинорылов не собиралась нас просто так отпускать и следовала по пятам, хотя мне было не до этого. Всё, что меня волновало в данный момент — когда прекратятся эти долбанутые американские горки.

Из-за дикой встряски мои ноги уже стали ватными, голова закружилась, а желудок смутило. Я понимал, что совсем скоро либо отрублюсь, либо меня вывернет наизнанку.

— Эй, можно полегче? Давай помедленней!

— Головой ударился? Если остановлюсь, нас догонят. Ты же не хочешь, чтобы тебя разорвали свинорылы? Это очень болезненная смерть.

— Я всё понимаю, но…

— Потерпи ещё немного! Мы уже совсем рядом!

— Хорошо, — промямлил сквозь полуобморок. Сознание уже утекало, но вдруг, после очередного приземления не последовало взлёта.

— Мы на месте.

— Уф-ф-ф, наконец-то… — задрав голову к небу, я пытался отдышаться. Когда в глазах прояснилось, а сердце перестало барабанить как бешеное, заметил вершину. — Что это такое? Гора? Посреди леса?

— Она самая. А по совместительству ориентир. Теперь осталось дождаться ребят и… — спокойный голос Пенелопы напрягся. Она вооружилась иглами, которыми сразила василиска. — Облом. Кажется, звери нас выследили.

Из чащи показались фигуры чудищ. Угрожающе рыча, группу монстров вёл самый рослый.

Отступить не давал каменный гигант, что находился позади, а остальные пути отрезала стая свирепых существ.

Я посмотрел на Пенни. Она выглядела немного уставшей. Всё-таки даже для воина её уровня таскать парня под мышкой не так просто.

— УИ-И-И-И! — завизжал кабаний предводитель, и твари разом рванули в бой.

— Спрячься за мной! — крикнула Пенелопа и подалась немного вперёд.

В руках девушки веером выстроилось несколько острых игл, которые покрыло едва заметное зеленоватое свечение. Воительница сделала взмах рукой и шипы вылетели в разные стороны.

«Каждый раз от этих спецэффектов дух захватывает, — увидев, что Пенни за раз попала по трём свинорылам, я сильно удивился. — Как ей удалось так точно прицелиться?»

— Берегись! — вернула в реальность девушка.

Оказалось, пока я наблюдал за её боем, на меня нацелилось одно из чудищ.

В следующий миг в моих руках оказался тот самый ржавый револьвер. Не хотелось профукать его так скоро, как-никак за него пришлось выложить целых сотню очков величия, но разве у меня был выбор?