— Вы кто такие? — раздался голос юноши, стоящего впереди всех.

Этот голос оказался до боли знакомым. Едва лицо парня озарил яркий луч света, и мне удалось разглядеть в нём старого «друга».

— Нельсон?! Вот это номер! — я ахнул от неожиданности. — Так это ты у них главный?

— Чт… — по выпученным глазам и дрожащему голосу было понятно, насколько он «рад» встретиться вновь. — Ты-ы-ы!!!

— А что за странный прикид? К чему эта кожаная одежда и меха? Ты ушёл из заклинателей?!

— Ублюдок, это всё из-за тебя! — парень уже не мог держать в себя руках и был готов вот-вот броситься в бой. — Если бы не ты, меня бы не выгнали из школы! Будь уверен, ты ещё пожалеешь!

Я смекнул, что Нельсон говорит о том способе, которым его проучила Мэй.

— Ой, да ладно тебе, не преувеличивай. Люди просто не могут понять, как искренне ты заботишься о животных. Ты ведь относишься к ним настолько трепетно, что готов буквально есть и спать вместе с ними. Верно говорю? — напомнив о пережитом, я демонстративно ему подмигнул. — Подумаешь, обнаружили голым в загоне со свинорылами. Что такого? Для любителя зверушек — это совсем не странно.

— Ах ты ж… — мои слова сильнее выбесили противника, и тот больше не мог держать себя в руках. Кулак воина объяло пламя, и он бросился в бой. — УБЬЮ!!!

Прежде чем атака противника достигла меня, впереди появилась Мэй. Защитница преградила ему путь, но, как оказалось, это не требовалось.

Стоящий сбоку от Нела парень в маске среагировал чуть быстрее и остановил соратника, прежде чем тот сделает ход. Вместе с тем из-под маски прозвучала едва слышная команда:

— Стой!

В ту же секунду разъярённый донельзя парень развеял навык и взял себя в руки. Это не могло не привлечь внимание и дать пищу для размышлений.

Даже бессильный вроде меня смог ощутить мощь, исходящую от незнакомца. Единственным человеком, рядом с которым я ощущал что-то подобное прежде, была Мэй.

«Похоже, Нельсон не такой уж и главный, — промелькнула мысль. Переглянувшись с ребятами, я понял, что и они это заметили. — Скорее всего, именно этот человек у них командир, но по какой-то причине он скрывает свою личность».

— Мы не хотим с вами сражаться, — продолжил мужчина в маске. — Сейчас это не пойдёт на пользу никому из нас. Полагаю, вы будете того же мнения?

Воитель не отрывал взгляда от моей служанки. Очевидно, он понимал, кто в нашей группе сильнейший, а потому ждал ответа от неё.

— Верно, — внезапно на вопрос ответил совсем другой человек. По глазам переговорщика было заметно: он не ожидал, что нашим командиром окажется красноволосый боец. — В этом месте полно ловушек. Будет довольно глупо поубивать друг друга, так и не добравшись до цели. Я согласен не вступать в битву, но есть небольшой нюанс, который не даёт мне покоя: раз уж вы тоже претендуете на сокровища древнего мастера, то каким образом будем делить добычу?!

— Я и не говорил о работе в команде. По очевидным причинам такая возможность даже не обсуждается, — мужчина в маске указал на Нельсона. — Поступим таким образом: кто первый найдёт сокровище, тот забирает его себе. Никто из нашей группы не будет иметь претензий. А вы как думаете?

— Хм… — Фрей задумался. Поочерёдно оглядев спутников, он получил в ответ одни кивки. — Хорошо, мы согласны.

— Пусть будет так, — резким движением он отвернулся от нас уверенно зашагал вдоль тоннеля. — Вперёд!

Услышав команду, Нельсон и остальные двинулись вслед за парнем, но тут подал голос парень с забинтованной головой:

— Сьюзен, это ты?! Ты выжила?! — речь носатого была еле различимой на слух. Из-за того, что с ним сделал Гордон, парень теперь разговаривал, как жертва серийного логопеда. — Я думал, тебя давным-давно съели лесные звери. Хорошо, что это не так.

Он подошёл к красавице, схватил её за запястье и потянул за собой:

— Что ты забыла рядом с ними? Пошли со мной!

Носатый не церемонился и даже прожигающие взгляды моих компаньонов его не спугнули.

— Шон, ты что творишь?! Отпусти! — сопротивлялась девушка. — Кому говорю!

Главарь в маске не обратил внимание на поведение носатого, а потому тот продолжил беспредел.

— Господин, — повернулась Мэй, — мне вмешаться?

— Останови его, — коротко выдал я.

Нет, это не было внезапным порывом чувств прежнего владельца, как в прошлый раз, да и не сказать, что я считал Сьюзен хотя бы подругой. Причина была в другом — в кровавом договоре. Прежде мне не было известно о существовании этого пакта, но не теперь.