УДАР! Кости хрустнули, а по плечу разлетелась острая боль. На этот раз кобра не пыталась укусить, а лишь махнула хвостом и с лёгкостью отбросила меня в сторону. Мощь маназверя оказалась настолько огромной, что за секунду сделала здорового парня пародией на тряпичную куклу.

Получив урон, я не мог не то, что встать на ноги, но даже пошевелиться. В голове пролетела мысль: «На этот раз точно всё кончено».

— Не смей меня игнорировать!

Послышался свист, а затем вопль монстра. Я кое-как поднял голову и заметил, что из глаза кобры торчат три иглы, объятых пламенем. Пенелопе удалось отвлечь маназверя.

В глазах внезапно поплыло, но это не помешало увидеть лицо Сьюзен. Такая же бессильная девушка, как и я, не побоялась выбраться из укрытия и прибежать на выручку. Я чувствовал, как меня влачат по земле.

— Ты как?

«Всего лишь сломано несколько костей, а так всё нормально», — думал про себя, но в нынешнем состоянии не мог произнести ни слова.

— Сейчас я тебя оттащу. Подожди немного.

«Говоришь так, как будто я куда-то сбегу…»

— Потерпи. Мы почти на месте.

«Сама бы попробовала потерпеть после того, как приняла бы удар этой зверюги. Терпение — это не то, что поможет…» — на мысленном ответе последняя капля сил испарилась и сознание уплыло. Хотел я того или нет, но больше ничего сделать не мог.

— Хозяин, вы очнулись! — вздохнула Мэй, чьё лицо возвышалось надо мной на расстоянии вытянутой руки.

«У меня дежавю или такое пробуждение уже вошло в привычку?» — подумал я, обнаружив, что вновь оказался на мягких коленках служанки.

— Ых-х-х, — неаккуратное движение отозвалось болью в плече.

— Не двигайтесь! Вам нужно больше времени, чтобы травма восстановилась, — к нам подошла Пенни и протянула плашку Мэй. — Господин, вот, выпейте!

— Опять твоё варево? — мышцы лица самопроизвольно искривились, едва в ноздри попал незабываемый травяной запах.

— На этот раз я добавила сладких ягод, так что оно должно быть повкуснее, — девушка против моей воли приблизила плашку к губам так, что я не мог сопротивляться. — Пейте-пейте! Не торопитесь. Если не хватит, сварю ещё.

Её слова прозвучали словно угроза. Я, конечно, понимал, что она желает моего скорейшего выздоровления, но это лекарство…

Я глубоко вздохнул и, схватив посуду двумя руками, выпил залпом всю целебную смесь. Из-за столь яростного поглощения горечи язык разом онемел, а обоняние притупилось.

«Эту дрянь можно использовать как средство пыток…»

— А что там с монстром? — наконец вспомнилась первопричина моей отключки. — Раз уж мы все в порядке, значит, с ним разобрались?

— Вы правы, — кивнула Мэй. — Морозную кобру мы одолели. Жаль, что я не справилась со своей задачей — не смогла защитить своего господина.

Девушка аккуратно меня приподняла, после чего встала передо мной на голени.

— Я приму любое наказание. Прошу, простите свою слугу за то, что была беспечной.

— О чём это ты? — я непонимающе склонил голову на бок. — Ты ведь сражалась с пятизвёздным маназверем. Если бы ты этого не сделала, то нас бы всех сожрали, верно говорю?

— Ага-ага, — подтверждала мои слова Пенелопа, которая по-прежнему находилась неподалёку.

— Но я же не уберегла вас от…

— Не бери в голову, — я положил руку на волосы девушки и легонько погладил. — Все же выжили. Такой исход меня вполне устраивает. И встань ты уже с земли! Ты всё сделала правильно, а потому я не собираюсь тебя ни за что наказывать. Кстати, сколько я пробыл без сознания?

— Час с небольшим. Может, два.

— Увидев, что тебя ранили, наша Стальная Мэй настолько разозлилась, что тут же вышла из себя. Она словно дикий зверь металась по болоту, преследуя кобру. В тот момент было сложно сказать, кто из них охотник, а кто жертва. В конце концов змей не продержался и пары минут под её напором и испустил дух.

— Воитель на третьем этапе прикончил Морозную кобру в одиночку?! — мой удивлённый взгляд упал на слугу.

«Интересно, а сам я когда-нибудь смогу стать таким же сильным?»

— Молодой господин, пока вы отдыхали, мы разделали монстра и распределили ресурсы, которые можно было с него добыть. Я взяла для вас ядро Морозной кобры, около сотни чешуек, наполнила все свободные ёмкости кровью, а в оставшееся место пространственного кольца поместила кости монстра.

Рассказывая о трофеях, девушка выкладывала их передо мной. Видимо, чтобы подтвердить свои слова.

Я не знал точную ценность тех или иных материалов, перечисленных Мэй, но при учёте того, что их добыли из тела пятизвёздного маназверя, мог примерно прикинуть, что такие вещи не из дешёвых.