Грейс тут же оживилась:

– Конечно же, не против! Будем ждать вас, Ваше Высочество!

Карим лично помог нам сесть в карету и долго стоял, провожая экипаж взглядом. Тётушка как будто только и ждала, когда мы отъедем на приличное расстояние, чтобы дать волю эмоциям. Завизжала и затопала ногами так, что я закрыла уши, а лошади испугавшись, побежали быстрее.

Кучер с трудом их остановил и, заглянув к нам через маленькое окошко, что соединяло его с пассажирами, обеспокоенно спросил:

– Что случилось?

Только я хотела ответить, что всё в порядке, как Грейс закричала:

– Моя племянница выходит замуж за принца! Аааааааа!

Я снова заткнула уши и сколько бы ни пыталась сказать ей, что это не так - бесполезно. Она меня не слышала, так как продолжала визжать от радости так долго, пока не охрипла, а мы с кучером, включая лошадей - оглохли. Только после того, как она замолчала, смогли-таки спокойно доехать до дома.

В доме всю ночь до самого утра все стояли на ушах, естественно по вине тёти. Своим хриплым голосом она умудрилась разбудить всех. Рассказывая радостную новость и заставляя всю прислугу чуть ли не вылизывать до блеска столовую, зал и прихожую.

В итоге к утру, почти во всех комнатах стояла такая чистота, что даже страшно ходить и всё трогать, чтобы ненароком не оставить отпечаток на какой -нибудь отшлифованной поверхности. И ещё, повсюду, буквально на каждом столике и тумбах, благоухая красовались свежесрезанные розы - тётушка даже садовника спозаранку подняла, ради такого события.

Что касается меня, то я заперлась в своей комнате и укутавшись в плед, как гусеница в кокон, лежала в кровати и переживала. Я очень боялась реакции Грейс, когда та узнает, как сильно ошиблась. Как я могла так оплошать? Не надо было выходить с ним под руку. Ладно я, переживу, даже если сошлют в монастырь, но что будет с Тимом? Как бы тётушка на бедном ребёнке ни отыгралась за мой провал.

Сквозь толстую шерстяную ткань я всё же услышала, как к дому подъехал экипаж принца и спряталась в кокон глубже. Почему я не могу воспользоваться даром Эвелин и тоже переселиться в какое-нибудь другое тело? А лучше обратно - в своё! Не хочу больше здесь оставаться!

Закрытая дверь несколько раз дёрнулась, затем в неё постучались и вскоре послышался ключ в замке. Нет! У неё же запасной есть! Как я об этом не подумала? Надо было шкаф к дверям придвинуть. Тётушка и две служанки бесцеремонно меня подняли, умыли, одели и причесали.

Перед тем, как привести к гостю, Грейс указательными пальцами приподняла уголки моих губ и произнесла:

– Улыбайся, милая, улыбайся. Это самый счастливый день в твоей жизни, не надо грустить.

Вместо улыбки мне захотелось реветь, но сдержалась, зная, что тётушка снова спишет это на волнение, а ещё хуже - рассердится и станет отчитывать.

Карим сидел в гостиной и как только я вошла, поднялся, чтобы поприветствовать. Пока он целовал мою руку, я тихо произнесла:

– Простите, произошло недоразумение...
– не успела договорить, так как нас пригласили в столовую. Пока шли, я шёпотом сообщила ему ещё об одной проблеме: - Родные не знают о моём даре...

По-доброму улыбнувшись, Карим дал понять, чтобы я не беспокоилась. И мне действительно стало легче, даже появилась уверенность, что всё будет хорошо.

Войдя в столовую и увидев царственно-шикарный стол - мне снова стало страшно. Сколько же денег опять потратила Г рейс на это великолепие? Когда только успела? И как же потом будет пилить меня за эти затраты!

Вслед за нами в столовую с шумом вбежала толпа совершенно незнакомых мне людей. Карим учтиво улыбаясь, приветствовал каждого, кого представляла тётушка. Оказывается

– это тоже наши родственники, вплоть до пятого колена. Она и их успела пригласить! Откуда у принца столько терпения? Видимо, не привыкать, что вокруг постоянно много народу и все мечтают с ним познакомиться.

Все наконец-то уселись за стол. За трапезой троюродные и четвероюродные тётушки, дядюшки засыпали принца вопросами, которые в основном касались Северных земель. Карим отвечал. Все внимательно слушали. И тут один из родственников задал главный, волнующий всех вопрос:

– Когда будет торжество по поводу свадьбы Вашего Высочества?

Все вмиг замолчали, включая самого принца. Я же чуть вилку не уронила, чудом её поймав. Приблизившись к уху Карима, шёпотом произнесла:

– Вот об этом недоразумении я и говорила. Простите.

Принц улыбнулся и ответил всем присутствующим:

– Подобные вопросы решает Его Императорское Величество - мой отец.

– Но как только будет известно, вы ведь сообщите нам?
– задала вопрос уже Г рейс, лихорадочно блестя глазами.

– Уверяю вас, такое событие не удастся скрыть ни от кого, тем более от вас.