— А-а-а-а! — вертел головой белобрысый.

— Не хочешь? — улыбаюсь в ответ. — А мне плевать!

Тут же закидываю в пасть одну и достаю из бутылки ещё.

— Интересно, что будет, если дать человеку две штуки? А три?

— Не надо! — сдался братец. — Я всё расскажу!

— М? Тогда не трать моё время. Рассказывай, зачем устроил покушение?

— Расскажу! Только сперва дай антидот! Я уже чувствую, как в животе что-то закрутилось…

«Ты и так принял антидот. Что у тебя там могло из-за него закрутиться?» — подумал я, но мысль не озвучил.

— Сперва ответы, а потом остальное. Советую говорить побыстрее. У тебя не так много времени в запасе.

— Да-да, — кивнул он. — Это всё… Это всё из-за наследства!

— Наследства? Ты о чём вообще?

— Место преемника главы столичной семьи. Оно должно было стать моим, но как только дедушка узнал о твоём выздоровлении, он решил дать тебе шанс.

— Что за бессмыслица? Наши семьи больше не связаны. Я не имею никакого отношения к столичной ветви.

— Но наш дед считает иначе. Он решил, что тебя не должно касаться решение наших отцов, а потому наказал, чтобы… — внезапно лицо парня покраснело, а вены на шее вздулись. Он захрипел, держась за горло. — Хы-ы-ы! Хы-ы-ы!

«Что? — я быстро проверил содержимое бутылка, что дала Мэй, но там был именно антидот, который помог нам пройти по болотам. — Он в самом деле отравлен?»

Нужно было действовать.

— Пенни, помоги!

Целительница подбежала и взяла братца за запястье. Она прикрыла глаза и начала осмотр, но тут…

Из глаз и рта родственника потекла серебристая жидкость. И ладно бы только это.

Сразу после лицо парня странно задёргалось: мышцы начали сокращаться, а кости менять своё положение. Следом за этим золотистые волосы потемнели, а глаза стали карими.

Теперь перед нами лежал совершенно другой человек. Ни капельки сходства между ним и братом.

— Эй, с этими происходит то же самое! — привлёк внимание Фрей.

Оглянувшись, я заметил, что троица недобитых охранников тоже задрыгалась. Та же серебристая жидкость полилась изо рта и глазниц, а уже в следующий миг, все они отправились в иной мир вслед за господином.

«Только у этих внешность не изменилась…»

Сопоставив все факты, я быстро понял, в чём дело.

«Это двойник. Видимо, лжебратец боялся, что его раскрыли, а потому прибыл на встречу, тогда как настоящий и не выезжал из столицы… Всё-таки этот родственничек умнее, чем ожидалось».

— Он мертв, — заключила Пенни.

— Охранники тоже.

— Молодой господин, что будем делать дальше?

— Разве у нас много вариантов? Заберём их кольца, а тела закопаем.

— К чему эти сложности? — Фрей подошёл к одному из трупов, снял кольцо, а затем окатил мощным пламенем. В считанные секунды тело превратилось в пепел. — Вот видишь?

Следом за первым та же участь коснулась и остальных. От кареты мы тоже избавились.

Когда закончили «прибираться», я поблагодарил ребят за помощь и разделил добычу. Себе взял только колечко двойника.

— Хозяин, раз уж тут мы разобрались, предлагаю вернуться в особняк. Церемония награждения начнётся после полудня, так что вы ещё успеете отдохнуть.

— Угу, — я забрался в повозку. — Поехали.

Пока ехал в карете, много о чём размышлял. Было неясно, что собирался сказать лжебрат и почему вдруг моя кандидатура появилась в списках на место главы? Что делать с дворецким отца, как отомстить семействам Чешир и Дорсет, а ещё, замешана ли во всём это мачеха?

«Ну хоть со статусом теперь всё в порядке», — разглядывая информационное окошко, вздохнул я.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: 201]

Немного поразмыслив, я решил, что мне не следует так загружаться. Лучше потихоньку двигаться к своей цели. И ближайшая из них — стать полноценным учеником алхимика, чтобы получить статус наследника.

— Мы приехали, — сообщила защитница, остановив повозку рядом со воротами особняка.

— Наконец-то! — не желая более томиться на жёстких сидениях кареты, я открыл дверцу и выскользнул из салона.

— Господин, подождите меня в гостиной. Я сейчас же подготовлю вам ванну.

— Угу.

Следующие полчаса я провёл в огромной посудине с горячей водой, отмываясь от крови и грязи, которые чуть ли не въелись под кожу.

Водные процедуры позволили мне наконец-то расслабиться. Накатила невероятная сонливость, из-за чего единственное, что мне хотелось сделать в тот момент — это побыстрее добраться до кровати.