«Что-то вроде массовой рассылки сообщений. Удобно. Особенно, если учесть, сколько людей участвовало в соревнованиях. Не ожидал увидеть чего-то подобного в средневековье, пускай и магическом».

Всей группой мы заняли местечко в первых рядах и стали ожидать начала. Долго томиться не пришлось, ведь вскоре перед толпой показался директор школы, которого мы видели ранее.

— Рад приветствовать всех собравшихся на церемонии награждения! — голос мужчины разлетелся по всей площади. Он просканировал взглядом толпу, после чего довольно улыбнулся. — Полагаю, вы все пришли сюда не за сладкими речами, поэтому перейду сразу к сути. В этом году соревнования оказались крайне успешными. Участников было в разы больше, чем в прошлом году. К тому же среди них обнаружилось множество самородков. По этой причине, помимо обычных наград первой десятке, мы решили дать возможность всем, кто попал в сотню лучших, вступить в нашу Школу воителей!

Толпа зашумела от радости. Я думал, что это всего лишь начальное учебное заведение для одарённых, но, как оказалось, остальные считали иначе.

«Хотя мне в любом случае всё равно. Даже если войду в сотню, то не вижу смысла идти в воители. Меня уже ждут в соседней школе. Да и стать заклинателем мне больше по нутру».

Пока я размышлял, мужчина-громкоговоритель что-то увлечённо рассказывал.

— …Нашим членам комиссии пришлось потрудиться, чтобы подвести итоги испытаний. Было непросто успеть в столь сжатые сроки, но они справились. Итак, пришло время объявить результаты. Первым делом участники, не вошедшие в сотню. Ваши талисманы исчезнут прямо… — он поднял руку и сделал щелчок, — …сейчас.

В тот же миг синим пламенем отовсюду стали вспыхивать бумажки в руках людей. Я уже думал, что вот-вот заработаю ожог, но угроза меня миновала и талисман остался цел.

«Видать, тех вещей, что сплавил организаторам, было достаточно».

Поочерёдно посмотрев на ребят, я заметил, что их билетики тоже оказались счастливыми. Да даже Сьюзен, которая по завершении соревнования сдала меньше всех добычи, осталась в сотке.

«Неожиданно. Для бессильной это можно считать крутым результатом. Хотя чего это я зазнался? Сам ведь точно такой же».

— Далее свои позиции в рейтинге лучших узнают участники, которые не смогли занять призовые места!

Директор снова щёлкнул пальцами и у ребят, в чьих руках ещё имелись талисманы, на этих самых бумажках проявились цифры.

— О, я заняла тридцать первое место! — обрадовалась Пенелопа.

— Сорок второе, — пробурчал Юджин.

— Двадцать седьмое! — задрал нос Фрей.

— Поздравляю! — протянул Лайлз. — Вы молодцы!

— Не отмазывайся! — Фрей потянулся к талисману товарища. — А ну-ка, давай сюда! Раз не хочешь говорить, сами посмотрим.

Красноволосый юноша вырвал бумажку из рук Лайлза и, взглянув на цифры, на секунду завис:

— К-как это? — рыжий разинул рот от увиденного. — Двенадцатое! Ты забрался выше нас всех! Даже меня обогнал, засранец!

— Сью, что у тебя? — поворачиваюсь к девушке.

— Семьдесят седьмое, — брюнетка не выдавала эмоций, поэтому мне было сложно понять, рада она или наоборот.

— Ну так это вроде неплохо, — на всякий случай подбодрил. — Куче одарённых не повезло даже в сотню войти, а ты их так просто обставила.

— Угу.

— Эй, а тебя там что? — привлёк ко мне внимание Фрей. — Раз не сгорел талисман, значит тоже в сотне. Поздравляю! Теперь сто пудов сможешь стать внутренним учеником!

Я опустил взгляд на бумажку, которую сжимал в руке, но там по-прежнему стояли какие-то крокозябры.

«Алфавит и написание цифр я с Мэй вроде выучил, но разобрать, что за число, никак не могу».

— Чего-о-о?! — протянул рыжик, неизвестно когда оказавшийся позади. — Твоё место ещё не отобразилось!

— Получается…

— Вот именно! Ты занял призовое место!

Новость была одновременно и хорошей, и плохой. Хорошей, потому что меня теперь ожидала награда от Школы воителей, а плохой из-за того, что это способствовало нежелательному привлечению внимания к моей персоне, а следовательно, появлению проблем.

«Бессильный, что вошёл в десятку лучших на королевских соревнованиях. Вот так заявил о себе».

— Первым на сцену приглашается участник, занявший десятое место! — продолжал церемонию директор.

Где-то сбоку вспыхнул огонёк, обозначивший местоположение призёра. Возможно, для воителей это было минутой славы, но точно не для меня. Человек, неспособный справиться даже с самыми слабыми из них, скорее станет всеобщей мишенью. Это ничем не лучше, чем просто выкрикнуть: «Ограбьте меня, пожалуйста!»

За десятым призёром вышел девятый, затем восьмой, седьмой и шестой… Чем дольше длилось ожидание, тем сильнее я нервничал.

«И хрен убежишь ото всех сразу. Хорошо хоть Фрей с остальными на моей стороне. Пока рядом нет Мэй, они — моя единственная защита».