Райга коснулась магической лампы у входа. Вспыхнул яркий свет. Перед ней оказался кабинет. Стол из светлого дерева, массивное кожаное кресло. Круглый столик у окна в окружении четырех практически белых кресел. Тонкое лирейское кружево занавесок. Их белизна казалась еще более пронзительной на фоне темных стен, расписанных сценами из истории эльфов.

Райга обошла комнату, рассматривая рисунки. Золотоволосые красавцы на фоне темного грозового неба побеждали орков, брали штурмом до боли знакомую орочью Цитадель. И бились друг с другом. Девушка долго разглядывала черноволосых эльфов. У большинства волосы были полностью черные. Только у троих художник изобразил остатки светлых прядей в волосах.

Взгляд Райги упал на следующее изображение. Группа эльфов-подростков стояла на коленях со связанными руками, склонив светлые головы, расчерченные редкими черными прядями. Вокруг стояло несколько эльфов в сиреневых хьяллэ и со сверкающими мечами. Сердце девушки облилось кровью. Из тягостных раздумий ее вырвал раздавшийся за спиной голос Тайенуриэля:

— Для человека ты слишком хорошо осведомлена о нашей истории.

Райга резко обернулась и встретила спокойный сапфировый взгляд. Белое хьяллэ и белые волосы короля резко контрастировало с темной стеной. Райга смущенно отвела глаза, не зная, как оправдаться. Ее внимание тут же привлек пылающий пион, нарисованный на противоположной стене.

Тайенуриэль обернулся, проследил взгляд девушки, и добавил:

— И пламенный Источник в этом доме ты уже видела.

Райга не выдержала и спросила:

— Это запрещено?

— Что именно?

— Знать историю вашего народа. Спускаться к Источнику в Обители.

Король улыбнулся и царственно прошествовал к столику у окна.

— Не совсем, — ответил эльф. — Пламенный Источник сам решает, кого пускать к себе. А что касается истории… Мне интересно, кого следует благодарить за твои познания — Линдереллио или твоего друга-изгнанника?

Девушка проговорила, едва сдерживая возмущение:

— Он ваш племянник.

Тайенуриэль опустился в кресло и покачал головой:

— Ллавенуринель фуу Акаттон Флау умер для нас в тот момент, когда Линде выжег ему эйле. Остался Ллавен Ар-Раллеори, и к нашему народу он больше не принадлежит.

Райге стало очень обидно за друга, но она не решилась больше ничего сказать. Король указал девушке на соседнее кресло. Райга села, расправила подол бордового хьяллэ и в ожидании посмотрела на эльфа. Сапфировые глаза пару минут изучали ее лицо, а затем Тайенуриэль сказал:

— У меня есть к тебе просьба.

Пламенная изумленно спросила:

— Какая?

— Вы отправляетесь за Харнар. Ты могла заметить, что я не брал Линде ни в одну из карательных вылазок против орков.

— Я думала, магистр Лин должен быть рядом со Зрящим.

— Он должен быть со Зрящим и связан обязательствами с Алым замком, но причина не только в этом. Там, за Харнаром, тебе предстоит встретиться с другой стороной своего учителя. На землях орков Пламя в нем берет верх, и его привычное спокойствие трескается. Ты тоже Пламенная и еще юна, но я все же надеюсь, что с помощью принца Райтона сумеешь удержать Линдереллио от необдуманных поступков.

Райга неуверенно пожала плечами.

— Сомневаюсь, что он будет слушать меня или Райтона. Но я постараюсь.

От необходимости продолжать разговор ее избавило появление Линмэритэля в сопровождении сестры.

Меллириссиэль укоризненно посмотрела на брата:

— Она же человек, Линмэ. Ей нужен сон.

— И ей нечего делать при нашем разговоре, — заявил вошедший следом Хаэтеллио.

Райга поймала его уничижительный взгляд и отвернулась. Эльфийка оказалась рядом, коснулась головы девушки в жесте утешения и сказала:

— Силлириниэль проводит тебя в комнату.

Служанка в этот момент появилась на пороге и низко поклонилась присутствующим. Райга встала, отвесила подобающий поклон и пробормотала длинное официальное прощание. Линмэритэль и король одновременно благосклонно кивнули в ответ, и девушка покинула кабинет. Подозрительный взгляд Хаэтеллио сверлил ей спину, пока она шла к двери.

Сил проводила ее в комнату и ушла. Райга торопливо скинула хьяллэ и подошла к зеркалу. На плече были едва видны голубые линии рисунка, который изображал спящего лиса с пылающим хвостом. Подумав, Райга решила сдержать обещание и никому не рассказывать о том, что подарили ей тройняшки.

Проснулась она к обеду. Пока Сил заплетала ей волосы, на пороге появилась Линьериссиэль. Губы эльфийки были плотно сжаты, неизменный веер она сжимала в руках так, что костяшки пальцев побелели. Она испепелила Райгу взглядом и спросила:

— Что тебе дали мои дети?

Райга удивлённо воззрилась на неё и ответила:

— Ничего.

Расчёска в руках Сил на мгновение дрогнула. Несколько мгновений Линьериссиэль наблюдала за тем, как служанка заплетает Райге вторую косу, а затем скривилась: