Когда тянуться пламенем стало тяжело, девушка зажала Глаз пламени ладонью и огляделась. Со стороны магистра Лина не ушел почти никто. Источник эльфа изрядно просел и медленно вращался. Райтон сидел на земле и тяжело дышал. Ледяное крошево сливалось со снегом. Ллавен понемногу вливал в рот Мирана лекарство. Темный все еще был без сознания, но его щеки немного порозовели. Лошади смирно стояли рядом с Линхэ. Она отметила непривычное спокойствие эльфийских боевых коней, почувствовала что тоже выжата, и пошатнулась. Магистр Лин подставил ей плечо и сказал:

— Нужно уходить.

— Сейчас, — процедила Райга.

Она собралась с силами и побрела по сугробам в сторону выхода из ущелья. На полпути она убрала ладонь с артефакта, и снова увидела скрывающийся в снегу красный огонек. Повинуясь ее желанию, амулет вспыхнул. Магистр Лин подошел, остановился рядом с пятном сажи на снегу и спросил:

— Что это было? Соглядатай врага?

— Красный огонь, — прошептала Райга. — Он ждал… предполагал, что мы пойдем к озеру безлюдной дорогой и подготовился. Похоже, артефактам тоже нужно время на восстановление. Я не смогу его использовать снова какое-то время.

С этими словами она закрыла глаз и набросила на него рыжую челку. Затем придирчиво осмотрела источник магистра. Она видела, что эльф тоже устал. Совсем недавно он размотал источник, а теперь снова потратил прорву магии.

Учитель и ученица развернулись и побрели обратно к лошадям. Райтон в этот момент медленно поднялся с земли. Принц мрачно сказал:

— Артефакты выдохлись. Нам всем нужен перерыв.

Магистр согласно кивнул и задумчиво оглядел горизонт.

— Придется менять план, — решил он.

— Менять план? — переспросила Райга.

— Да. Подойти скрытно к озеру не вышло. Я надеюсь, что мы перебили существенную часть вражеского отряда. Тайену разгромил их армию по осени, так что военные силы орков на исходе. Но нам нужна передышка. А я должен понять, откуда идет поток артефактов и перекрыть его. Свяжусь с Аллатриссиэлем, как только мы попадем в безопасное место.

— Безопасное место? — удивленно вскинул голову Ллавен. — Здесь?

— Не совсем. Увидишь.

Райга с трудом взгромоздилась в седло. Продвигались теперь медленно. Ллавен вез бесчувственного Мирана, а Райтон вел лошадь друга в поводу.

Скакать пришлось до самых сумерек, забыв про обед. Наконец, магистр Лин остановился посреди очередной рощицы и огляделся. Затем начертил два поисковых импульса, удовлетворенно кивнул и спрыгнул с коня. Тонкие пальцы совершили несколько замысловатых пассов, следом полилась скороговорка эльфийского заклинания. А затем пласт земли пред ним растаял в воздухе. Пологий спуск вел под землю. Адепты перенесли внутрь Мирана, а потом завели коней.

Пещера оказалась довольно просторной. Райга спросила у магистра Лина:

— Что это?

— Старый перевалочный пункт эльфов, — ответил наставник. — Ему тысяча лет или около того. В дальнем углу есть вода. Переночуем здесь. Устраивайтесь.

Райтону едва хватило сил на то, чтобы расстелить постель. Даже не помышляя об ужине, он завернулся в одеяло и тут же уснул. Ллавен с тяжким вздохом отставил в сторону пузырек эльфийского восстановителя и потянулся за следующей порцией кровевосполняющего для Мирана.

Райга нашла в себе силы на то, чтобы исследовать пещеру. Вдоль стен шли строчки эльфийских заклинаний. Магистр Лин коснулся их своей ммагией, они начали испускать тепло и тускло светиться. В дальнем конце девушка обнаружила закуток с водой и даже неким подобием ванной, высеченной в скале. Вода в ней была ледяной, но для Пламенной это проблемой не было.

Когда она вышла в пещеру, досушивая на ходу мокрые волосы, друзья уже спали. Ллавен постелил себе рядом с Мираном, чтобы проснуться, если состояние темного изменится. Магистр Лин сидел на своем одеяле и смотрел в пустоту, задумчиво перебирая пальцами преподавательский браслет с алым треугольным камнем.

Райга остановилась рядом и тихо спросила:

— Вы связывались с хлайе Аллатриссиэлем?

— Не совсем, — ответил эльф. — С Эразмусом. Тот передаст мою просьбу Алу.

Наставник поднял на нее взгляд и добавил:

— Ложись спать, здесь хорошая защита. Одна из лучших на этом свете. Вам с Райтоном нужно восстановить магию. И артефакты.

Райга пожелала ему спокойной ночи и отправилась в уже расстеленную кем-то постель.

В убежище пришлось провести три дня. Миран пришел в себя еще через сутки. Райга и принц долго обсуждали между собой действие артефактов и пришли к выводу, что до следующего Предела Глаза лучше не использовать. Магистр Лин был молчалив и внешне спокоен. Лишь иногда Райга замечала в аметистовом взгляде тот самый злой мстительный огонек.