Наёмница, затаив дыхание, приложила руки к ушам. Вот те раз, неужели она и в самом деле фея? Слишком уж многое сходилось!

– А ещё, – Гвирдр усмехнулся. – Феи вкусно пахнут…

– В смысле? – насторожилась Дженна.

– Манящий цветочный запах, – пояснил тролль, – на который слетаются не насекомые, а противоположный пол. Феи обольщают жертву, обманывают, используют в своих проказах, а наигравшись, бросают. Чары действуют на всех – кроме троллей, брауни и гномов… – Гвирдр гордо поднял голову. – У нас своеобразный иммунитет на ваше очарование: у брауни – врождённая неприязнь, ну а гномы и мы – тролли – имеем несколько иные понятия о… привлекательности.

– Ах, вот оно что, – сказал Григо Вага, шмыгнув простуженным носом.

«Ах, вот оно как!», – подумала Дженна.

– Впрочем, самих фей тоже можно приманить, – с ухмылкой добавил Трох. – Они испытывают большую привязанность к цветам и даже умеют с ними разговаривать.

От этих слов Дженна похолодела. «Никогда не разговаривай с цветами», – раздался в её голове голос из детства. Как наяву она увидела голубые глаза маленького Принца и золотые звёзды на его камзоле. Он путешествовал по мирам… Неужели он – фея?!

– Дженна вышла из круга фиалок, – припомнил мракоборец.

– Да не фиалки это были, – отрезала наёмница ледяным тоном. – И вообще, я не разговариваю с цветами. Принципиально! Лучше скажите мне, книжники, кто такие дану?

– Дану? – тролль задумался. – Дану – сами что-то вроде фей…

– Нет-нет, не соглашусь с тобой, коллега, – оживился темнокожий брауни. – Дану хотя и древняя раса, но всё-таки Alviiformes – элвэнообразные… А феи – Fata – духи, волшебные существа.

– Подземные бесы, Baisa Vulgaris, знают, кто такие дану, уважаемый коллега, – пробасил тролль. – Я их не встречал. Ты их не встречал. Их уже пару сотен лет никто не встречал. Остались лишь сказки да домыслы. Если кому интересно моё мнение, то дану тоже «улизнули» в другие миры, а значит, они феи…

– Так феи – это духи… духи-хранители? – вставил Григо Вага.

– Да что они там могут охранять? – рассердился Трох. – Они духи-разрушители спокойствия!

Дженне захотелось дёрнуть со всей силы за его рыжую косичку, но она направила внимание на куропаток. А брауни, видимо, почуяв, что дело его тоже попахивает жареным, быстро успокоился.

– Духи типа Fata, Hada, Fay, Fae, – терпеливо объяснил он, – отличаются тем, что могут обитать сразу в двух царствах: плотном— нашем, так сказать, – мире и в мире духов. В отличие от эфемерных духов феи имеют осязаемое биологическое тело и призрачное fata-corpus, – то самое, которое с крыльями.

Дженна поёжилась и протянула руки к огню. Они выглядели теперь вполне живыми, хотя некий дискомфорт в суставах всё же сохранился.

– А всё-таки я чувствую в себе потребность охранять кое-что, – твёрдо сказала девушка. – Может быть, феи и проказничали когда-то, но теперь времена изменились…

– Изменились, и не говори, – со вздохом подтвердил Гвирдр, задумавшись о чём-то своём.

– …Расскажите мне про дракона, – после долгого молчания тихо попросила наёмница.

Книготорговцы переглянулись. Брауни наморщил курносый нос, тролль криво улыбнулся.

– Мясо уже достаточно прожарилось, – заявил он, кивнув на куропаток.

– Вы не доверяете мне? – грустно спросила Дженна.

– Угу, – согласился тролль. – Мы будем рассказывать, а ты в это время всех птичек в одиночку заточишь…

Григо Вага прыснул. Девушка усмехнулась. Гвирдр Драйгр аккуратно снял с вертела дичь и разложил тушки остывать на глиняную тарелку.

– Для начала скажи, почему ты интересуешься драконом? – строго спросил Трох Картриф.

– Я хочу увидеть настоящего дракона, – задумчиво проговорила наёмница. – Это моя мечта… Мечта детства.

– Но зачем это тебе, фея?

– Ну, – она вздохнула, – чтобы знать, что они всё ещё существуют… Драконы и единороги. Чтобы знать, что…

Дженна вдруг ощутила себя очень-очень одинокой. Она поджала губы и отвернулась к огню. Брауни поднял брови и глянул на тролля. Тот лишь улыбнулся. Снова повисло молчание.

– Рассказывать нечего, – наконец ответил маленький книготорговец. – Ни о тех, ни о других…

– Тогда расскажу я, – вдруг произнёс мракоборец. – Говорят, что в скалах Туй-гая, там, где земля раскалывается надвое и можно услышать, как в подземных кузнях гудят бесовы горны да куются мечи для последней Бури, проснулось страшное лихо, змей из рода Змеевичей. Он голоден и требует себе жертв: коров, баранов и девиц – чем прекраснее, тем лучше. А иначе он угрожает разворошить самую высокую гору Туй да выпустить на волю пламя и пепел подземные, – юноша помолчал, пристально глянув на книготорговцев. – Весть об этом разлетелась далеко вокруг. И со всех концов света к горе Туй двинулись люди. Рыцари – за славой и девицами, охотники – за трофеями, а барды и сочинители историй – дабы засвидетельствовать великий подвиг.