Только сейчас Белла заметила, подол её юбки совсем не прикрывает голые ступни, он проследил за её взглядом, и девушка совершенно ясно почувствовала, как изогнулись в усмешке его губы. Краска снова залила лицо и Белла поспешила опустить ноги, чтобы они не бросались ему в глаза.

Слава Богу, что в этой части поместья маркизы Хантли было безлюдно! Если бы их заметили, леди Изабелла Доусон была бы скомпрометирована!

Ручей на самом деле оказался довольно глубоким. Ему было больше чем по колено, следовательно, ей было бы… ну, действительно по то самое место, которое он не рискнул никак назвать.

Выбравшись на остров, он первым делом бросил на землю плед, потом поставил на него Беллу.

— А сейчас, моя драгоценная, вы быстро наденете свои чулочки и ботиночки!

— Знаете, что, вы…

— Знаю!

Он перебивал её постоянно и с такой легкостью, словно вообще не был научен правилам хорошего тона!

— Я не буду подглядывать.

— Достаточно того, что вы уже подглядывали!

–  Вы считаете, что я способен на это?

— Считаю!

— Правильно считаете. Но, увы… На этот раз мне не повезло. Упустил возможность созерцать ваши прелестные хм… конечности…

— Я… — Белла чуть не задохнулась от возмущения.

— Леди, я удаляюсь, надевайте ваши ботинки спокойно. Поверьте, я смогу сдержать в узде страстное желание подглядеть за столь интимной процедурой.

Она не успела открыть рот — мистер Суит подхватил удочку и удалился, насвистывая какой-то веселый мотивчик.

Глава 8.

Несносный тип! Он смеялся над ней! Каким тоном он произнес это — интимная процедура! Явно давая ей понять, что видал вещи гораздо более интимные. Естественно! Ну и пускай! Ха, уверена, он бы не отказался взглянуть на её ноги! Такой тип, скорее всего, не отказался бы взглянуть на чьи угодно ноги! Он определенно распутник! Один этот взгляд за ужином! И то, как дамы начали его обсуждать… Белла прекрасно понимала, приятельницы её тетушки, и маркизы Хантли знают толк в мужчинах подобного рода.

Ей не так уж часто в жизни приходилось становиться дерзкой. Да, скорее всего вообще никогда. Но сейчас… Желание вести себя вразрез с правилами брало верх. И еще, она была ужасно рассержена. Нет, не на него, на саму себя! За то, что почувствовала, когда он схватил её на руки.

Белла опустилась на плед, и стала медленно натягивать чулки, стараясь не поднимать юбку, ей это удалось. Зашнуровав ботинки, девушка резко встала, поднимая с земли плед и — о чудо — все еще завернутую в него книгу! Обернувшись, она увидела выходящего из зарослей Суита.

— Готовы? Пойдемте, я приготовил для вас местечко в лучшей ложе.

— Что?

— Разве вам не хочется полюбоваться рыбной ловлей?

— Я собиралась почитать и местечко, как вы изволите выражаться, у меня уже есть.

— Ваш плед слишком тонкий, боюсь, вы все-таки рискуете подхватить простуду.

— Сегодня довольно жаркий день.

— Да, но от земли уже тянет сыростью.

Она застыла в нерешительности. В общем, наверное, не было повода вести себя так недружелюбно…

— Пойдемте.

Да, он на самом деле здорово постарался — на краю озера, в тени ивового деревца был расстелен плотный теплый плед, корзина, которую Суит взял с собой оказалась наполнена всякой снедью, в ней была даже бутылка вина.

«Интересно, он был настолько уверен, что я разделю с ним трапезу? Наглый тип!»

— Честно говоря, я не рассчитывал, что встречу тут кого-либо… Но еды захватил довольно много, правда, бокал всего один.

— Я не так давно завтракала и не имею привычки пить вино с утра.

— Отлично, значит, мне не придется делиться. Располагайтесь, отдыхайте.

Он взял удочку, и стал готовиться к рыбной ловле, не обращая на неё никакого внимания.

Белла раскрыла книгу, но краем глаза наблюдала за своим нечаянным спутником. В прошлый раз, ступив в ручей, он не побоялся испортить обувь, на этот раз на нем были странные сапоги, очень высокие, и покрытые какой-то блестящей коркой.

— Можно вопрос, миледи? Пока вы не погрузились в чтение?

— Пожалуйста.

— Почему вы бродите тут в одиночестве? Разве молодой незамужней девушке не нужно сопровождение? Хотя бы гувернантка?

Вопрос был, что называется не в бровь, а в глаз. Изабелла и её тетушка нарушали нормы приличия, девушка, потому, что отлучалась так надолго одна, тетушка, потому, что позволяла ей это. Если мистер Суит вздумает распространяться на эту тему в обществе…

— Извините, я, кажется, задал не слишком приятный вопрос. Разумеется, я никому не скажу о нашей встрече или о том, что вы тут бываете одна….

— Я гощу в этом имении последние пять лет, и пять лет хожу сюда одна, и за пять лет вы первый, кого я тут встретила.