— Красавица, идём, я покажу тебе, где расцвёл папоротник, — еле выговорил, с трудом шевеля, заплетающимся языком. Она оглянулась на пьяного здоровяка через плечо и вернула взгляд ко мне.

— Иди дальше, — посоветовал парнише, подкрепив слова суровым взглядом.

— А ты кто такой? — с вызовом подошёл ко мне вплотную, обдавая тошнотворным ароматом алкоголя, пота и рыбы.

— Глеб, не надо, — шепнула Ника, пятясь назад.

Отвлёкся на неё, но все же успел увернуться от летящего мне в лицо кулака. Пьянчуга, не удержав равновесие, пробежал мимо и скатился вниз по оврагу к реке.

Девушки запричитали, кто-то испуганно взвизгнул.

— Живой? — крикнул задире. Он молчал. Этого мне не хватало. Спустился вниз, пошевелил обмякшее, на первый взгляд, тело. Хитрец извернулся, скинул меня в воду с крутого берега и набросился с новой порцией кулаков. Яростно рассекал воздух, пока я делал шаги назад. Глубина до пояса, достаточно. Поднырнул и опрокинул драчуна вниз головой, пусть освежится и протрезвеет.

После моего манёвра интерес к драке, если ее можно так назвать, угас. Народ вернулся к своим делам, снова заиграла музыка. Ника спустилась за мной к берегу и сидела, окунув щиколотки в воду. Оглянулся на здоровяка — тот решил вылезти с другой стороны.

— Из-за меня ещё никто никогда не дрался, — призналась она, разглядывая мою рубашку, плотно прилипшую к телу. Стянул ее с себя и выжал. Голубые глаза застенчиво блеснули в желтом свете Луны.

— Это была не драка, — подтянулся на руках и сел рядом. Она сняла венок с головы и опустила в воду. Течение лихо подхватило его и понесло вдаль по рябой лунной дорожке.

— Сегодня самый лучший день в моей жизни, — Ника мягко коснулась губами моей щеки, — спасибо тебе. Жаль только, что он уже заканчивается.

— Гуляния будут идти всю ночь. Может, проведёшь ее со мной?

Не думал, что когда-то буду так бояться услышать отрицательный ответ. Замер, растворяясь в ее глазах. Она повернулась ко мне и севшим от волнения голосом шепнула:

— Поцелуй меня.

Второго предложения мне не надо. Притянул ее к себе и коснулся мягких, податливых губ. Она дрожала, то ли от прохладного ветерка, разгулявшегося над гладью реки, то ли от эмоций, что бурлили где-то внутри. Мне хотелось думать, что второе. Ведь мое собственное сердце разгонялось до нечеловеческой скорости, подогревая кровь.

А венок все плыл, преодолевая все препятствия и предсказывая Веронике скорую свадьбу.

…два месяца спустя…

Вероника

Что вдохновляющего он смог отыскать в скатанных в единый клок волосах и осыпавшейся туши — я не знала. Но мужчине было виднее: он увлечённо переносил черты моего лица на белый лист бумаги и с восторженным блеском в оливковых глазах убеждал не шевелиться. Я прикрывалась белой простыней, жадно блуждая взглядом по рельефной груди и тёмной дорожке, скрывающейся под скомканной тканью.

Мне мало его. Катастрофически. Насытиться, и уже тем более перенасытиться, этим мужчиной невозможно…

— Подумать не могла, что ты умеешь рисовать.

— Во мне ещё много нераскрытых и неоцененных талантов, — он наклонился и горячо коснулся моих припухших губ, а затем вернулся к карандашу и бумаге.

— На меня никто не смотрел так, как это делаешь ты, Глеб.

Он не отрывался от рисунка, старательно выводя каждую линию.

— Так это как? — спросил, как между прочим, полностью погрузившись в своё занятие.

— С обожанием. Так, словно я много значу для тебя, — от волнения покусывала губу в ожидании ответа.

После празднования Ивана Купала у нас все завертелось, закрутилось. Отец задержался в командировке и я глотнула свободы, вдохнула полной грудью и расправила крылья. Мы гуляли ночи напролёт, говорили обо всем и ни о чем конкретно, целовались, обнимались, жили. Дышали друг другом.

Я счастлива рядом с ним. По-настоящему.

Глеб отложил листок в сторону и навис надо мной, опираясь на руки. Откинулась на подушку, разглядывая контур чувственных мужских губ в особом, томительном предвкушении. Его взгляд заметно потемнел, как небо перед, внезапно начавшейся бурей. Шероховатые пальцы ласково провели от ямочки за ухом, вдоль шеи, через ключицу к простыне, робко скрывающей грудь.

— Ты не ошиблась, птичка, — прошептал он в приоткрытые створки губ, обдавая горячим дыханием. Затем коснулся поцелуем подбородка, плеч, ложбинки на шее. Я затаила дыхание и блаженно прикрыла глаза, отпуская себя.

Есть только он, я и то чувство, что захлестывает нас с головой. И пусть весь мир подождёт.

— Нииика, моя девочка… ты значишь для меня даже больше, чем можешь себе представить…, - остановив поток поцелуев, вкрадчиво прошептал мне на ушко. Затем отстранился и серьезно заговорил. — Я люблю тебя… Твою улыбку и глаза, каждую родинку и каждый шрамик. Твой голос и звонкий смех, да даже взбалмошную язвочку и воинственную амазонку, что прячутся за этим милым личиком, тоже люблю. Всю тебя. Целиком.