Опасалась, что у кабинета Ветрянского меня будет поджидать охрана. Но там никого не оказалось. Постучала пару раз. Тишина.

— Есть здесь кто-нибудь? — заглянула внутрь, обнаружив лежащего в отключке на диване мужчину.

В ответ он пробубнил что-то под нос. Я даже порадовалась, что он в невменозе, памятуя о нашей с ним драке.

К сожалению, стоило подойти к нему, как он принял вертикальное положение, уставившись на меня вполне осмысленным взглядом. Прямо восставший из гроба зомби.

— Чего тебе? — язык всё же заплетался.

Вытащила из кармана джинсов снятую наличку и протянула ему.

— Пришла погасить долг матери. Остальное позже, — очень надеясь, что он запомнит мой визит, отдала деньги. Владимир привычным движением их забрал.

— Не думай, что я забыл про твой должок за моё молчание. Ты ведь всё ещё не хочешь, чтобы я случайно ляпнул в разговоре с Ямадаевым о том, что знаком с твоей мамашей? Хозяин «Рая» в курсе, что ты дочка Вишневского?

Понятно. Времени он даром не терял. Козлина.

По затылку забегали неприятные мурашки. Я попыталась не выказывать страха, но почти чувствовала, как кровь схлынула с лица.

— Не в курсе, — глухо признаюсь. Врать смысла нет.

Владимир внимательно осмотрел меня, начиная с разбитых ботинок до макушки с кудряшками. Почти видела, как винтики в его голове пришли в движение. Механизм запустился. И я уже пожалела, что лично притащилась сюда. Зря напомнила о себе.

— Чую, скоро ты мне пригодишься, — ставит в известность, и у меня от его тона и взгляда мышцы в ногах ослабели, — а теперь вали отсюда.

На этих словах он вновь откинулся на диван.

Не зря говорят, беда не приходит одна.

Стоило подойти к дому бабки, как у подъезда обнаружила скорую. Шестое чувство подсказало, что приехала она по вызову к маме.

Сердце тревожно сжалось в груди. От страха, сковывающего мышцы. Бухало и бухало. Едва ощущая ноги, я побежала к машине, наблюдая за тем, как мать погружают в неё на носилках.

— Я её родственница, — запыхавшись, сообщаю одному из фельдшеров, — можно мне с вами в больницу?

Молодой парень подумал пару секунд, а потом кивнул мне. Дескать, забирайся внутрь.

В голову лезли чёрные мысли. Всё пыталась понять, надолго ли хватит ресурсов маминого организма. В который уже раз её забирают с передозировкой? Наверняка бабка застала её выблёвывавшей собственные органы где-нибудь в коридоре. Это последний и мне стоит звонить в похоронную службу или она выкарабкается?

Насколько бы проще стала моя жизнь…

Мотаю головой, ужасаясь себе и пытаясь выкинуть эти мысли из головы. Стыдно от них. Страшно. Вспомнила какую-то молитву и шептала её себе под нос, будто она была способна стереть мои нехорошие думы.

Мне указали на место рядом с мамой. Два фельдшера в неотложке смотрели на меня с сочувствием.

— Сестра или мать?

— Мама, — шепчу сдавленным голосом, сжимая холодные пальцы Виктории Вишневской. Она всегда казалась мне слабой, но именно день, когда убили отца, её подкосил. А значит, и в её смерти будет повинен его убийца.

Мама разлепляет глаза. Губы сухие. Потрескавшиеся. От неё дурно пахнет. Но всё же она моя мама. Самый близкий человек. Будь я постарше, возможно, у меня бы успела вырасти броня безразличия и холодности. Но я всё ещё нуждалась в ней. В её тепле, любви и заботе, которые уже очень давно не получала. И продолжала верить, что всё образуется. Когда-нибудь. Мне стоит только сильнее стараться.

— Васенька, ты пришёл ко мне, — шепчет, и я понимаю, что она приняла меня за брата. Набираю воздух в лёгкие, чтобы не зареветь.

Губы ломает болезненная улыбка, грозящая перетечь в плач. Я ловлю её поднятую руку, что стремится коснуться моего лица. Должно быть, из-за дурацкой короткой стрижки она решила, что перед ней мальчишка. Сын. Мы с братом всегда были похожи.

Прижимаю её ладонь к своей гладкой щеке, надеясь, что она не заметит отсутствия щетины.

Смыкаю зубы, судорожно вздыхая.

— Да, мам, — улыбка дрожит.

— Как ты, сынок? Так давно тебя не видела, — она гладит моё лицо кончиками пальцев, как слепая.

Радужка её глаз кажется выцветшей. Блёклой. Взгляд несфокусированный, и я подозреваю, что она бредит.

На кончиках моих ресниц повисают крупные капли слёз. А внутри с новой силой разгорается ненависть. Я ведь почти не приблизилась к выполнению своей миссии. Не считая нашего физического притяжения с Шамилем. Нужно стать расторопнее и добыть на него компромат. Как бы он ни был мне симпатичен.