– Ты знаешь, что было с теми, кто ослушался конунга, – проворчал Гудред. – Я не хочу повторить их участь.

– И я бы не хотел. – Сигизмунд протяжно вздохнул. – Но если бы мы одолели колдуна и его воинство, конунг едва ли стал бы карать нас за непослушание…

– И чего же мы ждем? – Гром сложил на груди могучие ручищи. – У меня и Гудреда почти сотня мечей, а ты без труда соберешь впятеро больше всадников. Этого хватит, чтобы раздавить и Рагнара, и твоего любимого племянника.

– Я поклялся конунгу… – начал Гудред.

– Он ничего не узнает до того самого момента, пока мы не принесем ему голову колдуна. – Гром поднялся на ноги. – Мы слишком засиделись в этих стенах… Ты со мной, князь?

– Только скажи – и мои всадники выступят на восток. – Сигизмунд потер ладони. – Уж лучше им схватиться с врагом, чем грызться между собой со скуки.

– Я пойду собирать людей. – Гром повернулся к Гудреду. – А ты можешь оставаться – если хочешь.

С несколькими десятками воинов в городе, наполненном озлобленной и голодной толпой, готовой разорвать иноверцев-северян на части. И бок о бок с мелкой знатью, половина из которой с радостью скинет Сигизмунда, если он допустит хоть малейший промах. Конунгу нет никакого дела до того, чья задница сидит на троне в замке, пока ее обладатель признает его своим господином.

– Я с тобой, Гром, – проворчал Гудред. – Лучшего времени для нападения уже не будет.

– Тогда поспешим.

Гром шагнул к двери, но прежде, чем он успел выйти, перед ним вдруг появился человек. Гудред не успел заметить, откуда тот возник.

Уж не из теней ли?

По сравнению с великаном-Громом мужчина с темными волосами, перехваченными на лбу кожаным ремешком, казался невысоким и тщедушным – но смотрел на северянина без малейшего страха.

И одежда, и оружие – длинный изогнутый клинок на боку – выдавали в незваном госте воина. Но совсем не такого, как сам Гром или другие выходцы с Эллиге. Он явно презирал и тяжелые доспехи, и кольчуги, и любые щиты, полагаясь в бою на ловкость и умение. Наверняка привык сражаться с коня – в пешей схватке, когда сшибаются два строя, без доспехов не уцелеть.

Гудред уже встречался с такими. Не дома на Эллиге – уже здесь, на захваченных северянами землях Империи. Наемники, мало чем отличающиеся от обычных бандитов, готовые предложить свои мечи любому, кто заплатит достаточно золота. Умелые и бесстрашные – но способные предать и ударить в спину.

Конец ознакомительного фрагмента.