— Но ты уверен, что это именно он? Ты же не пытаешься меня обмануть?

— Господин, — Глебол покачал головой. — Мне больно это слышать. Я слишком верен вам, чтобы пытаться провернуть такое.

— Значит, он признался?

Глебол кивнул:

— И не слишком уж упрямился. Мы почти не потратили на него соли Дисокола, — Глебол пожал могучими плечами и с усмешкой припечатал. — Слабак.

Суав махнул рукой:

— Тем лучше. Не хватало ещё мучиться с фанатиком. Что сказал?

Глебол расправил плечи, усмехнулся уголком рта:

— Сосед этого парня Лиала. И даже его родственник в каком-то колене. Брат владетеля Малого дома Вораз. Он послал его убить парня.

Суав покачал головой:

— Вот так прям и послал ко мне на земли убить?

— В первый раз нет. Он должен был напасть по дороге, ещё на их севере. Но сопровождающий парня оказался умён, протащил их до самого Вествока какой-то обходной дорогой, а там присоединился к каравану. Первый раз в Кузне этот трус устроил нападение на свой страх и риск. Уж слишком боялся вернуться к брату без результата.

Теперь усмехнулся Суав:

— Он боялся не того.

Глебол кивнул:

— Да, господин. Я уже объяснил ему его ошибку.

Улыбка Суава стала лишь шире:

— А что теперь? Его ведь прислал этот недовладелец?

— Всё точно так, господин. На этот раз Атий Вораз прямо приказал ему прийти на ваши земли.

— Ну, приказал это сильное слово. Все же они братья, а не господин и слуга.

Глебол пожал плечами:

— Что он вопил, то я передал вам, господин.

— Так в чём причина?

— Атий Вораз считает себя истинным наследником Денудо, считает, что его предка обманули при разделе земель и хочет вернуть то, что у него вроде как украли.

Суав скривился:

— Сколько много слов. Этот Вораз хочет поглотить земли Денудо?

— Да, господин, Лиал единственный наследник.

Суав поднялся из-за стола, принялся ходить по зале:

— Звучит на редкость глупо, пусть это и родственные Дома. Неужто у них там на севере и впрямь так плохо с землёй? Клинок ледяной стужи ещё молод, у него вполне могут появиться ещё дети. Да и что этот Вораз собирается делать с самим Клинком ледяной стужи?

Глебол стоял молча, отлично зная, что господин и не ждёт от него ответа. Наконец Суав замер и спросил:

— Твои люди сильно его попортили?

— Они своё дело знают, господин, совершенно цел.

— Пусть так и остаётся. Попробуем что-нибудь выжать из этого дела.

— Слушаюсь, господин.

— Холодно? — Глебол расхохотался. — Если вам холодно, значит вы не стараетесь. В позицию, повторить комплекс заново!

Ноги сами шагнули назад, выполняя приказ старшего наставника. Мой сегодняшний противник Гасий, сын мелкого владетеля с востока, сделал то же самое. Я бросил быстрый взгляд по сторонам, пользуясь мгновением передышки. Мы уже вытоптали весь выпавший за ночь снег, и я бы не сказал, что кому-то здесь холодно: от двух линий обнажённых по пояс тел валил пар.

А затем я отвернулся и сосредоточился на учебном мече, толстой железной палке, обмотанной мешковиной и войлоком. Удар сверху вниз, снизу вверх в левое плечо, от плеча в вбок, рассечь воздух перед собой сильным горизонтальным ударом… Шаг вперёд и теперь каждый из ударов встречает на своём пути меч противника, сотрясая мне руку.

Гремит бас Глебола:

— Расстояние, всегда следите за расстоянием. Обычно аура Паладинов расходится от них на двадцать шагов. Многим сейчас кажется, что это очень много. На самом деле нет. Даже в плотном строю это позволяет воодушевить лишь восемь десятков бойцов первой линии. Но когда схватка происходит в лесу или строй распадается, то вам сразу становится понятно, что двадцать шагов это очень и очень мало.

Шаг назад. Повторить. Дурацкое упражнение. Это всё въелось в кровь ещё годы назад. Детские развлечения. Правда, никогда ни отец, ни Флайм не заставляли меня повторять эти движения с таким тяжёлым тренировочным мечом.

Шаг вперёд, но теперь защищаюсь я.

— Если Хранители будут к вам милостивы, то вы сами станете Паладинами и будете центром, от которого станут вести отчёт шагов.

Шаг назад. Средняя позиция, теперь все воображаемые удары наносятся ниже, в корпус.

— Но, конечно, любой из вас мечтает стать Великим паладином меча, получить все дары Хранителей, — Глебол прерывается, заходится в гулком смехе. — Кроме тех, кто отличается трезвым взглядом на жизнь и не ждёт незаслуженных подарков от Хранителей. Великий паладин это пятьдесят поколений неразбавленной крови.

В нескольких шагах слева кто-то глухо выругался. Да, Глебол не упускает шанса надавить на свою любимую тему. Может это, конечно, всего лишь приказ его светлости Суава, владетеля Верде или очередная традиция обучения Кузни, но, мне кажется, Глеболу и самому нравится раз за разом тыкать нас тем, что слабость посвящения — это часто слабость крови и вероятность того, что кто-то из наших предков выбрал в супруги более слабую кровь. Или и вовсе причина слабости крови… измена.

Это его и только его злая шутка. И глупая. Ведь с утра он чаще всего пичкает разговорами о том, как хороша Кузня, которая делает нашу кровь сильней.