“Я не скажу, если ты не скажешь”.

“Работает на меня, сестренка”.

Я ухмыльнулся, затем сделал еще одну затяжку. Мне никогда не нравилось курить. Леонас был прав, вначале я сделал это, чтобы разозлить Сантино. Теперь это стало глупой привычкой всякий раз, когда я волнуюсь.

“Ты понимаешь, что папа выследит Сантино, если узнает, что между вами что-то происходит”.

“Заткнись. О чем ты говоришь? Между нами ничего не происходит ”.

“Конечно. Я спрошу тебя снова через несколько месяцев ”.

“Держись подальше от моей личной жизни”.

“У тебя ее нет”.

Я впился взглядом. “Ну, у меня есть все намерения изменить это”.

“Удачи с этим”.

Я приподнял бровь. “Как мой брат, ты должен сказать мне держаться подальше от мужчин. Ты не очень хорошо справляешься с ролью сверхзащитного мужчины ”.

“Я защищу тебя от реальных опасностей, не волнуйся, но я чертовски уверен, что не буду защищать твою девственную плеву, сестренка”.

Я поморщился. “Сделай мне одолжение и никогда больше не произноси это слово”.

“Мне весело, так почему бы тебе не повеселиться? Клиффорд тоже не ждет брака ”.

“Ты знаешь, что большинство людей в Компании не будут смотреть на это так. Если они узнают, что я проиграла кому-то, кроме моего мужа, будет скандал ”.

“Я позабочусь о том, чтобы вызвать еще больший скандал, чтобы отвлечь их от тебя”.

Я рассмеялся. “Я уверен, что у тебя все получится”.

Следующие недели и месяцы пролетели в мгновение ока, и, прежде чем я осознал это, я посетил два последних общественных мероприятия в январе, дни рождения папы и Данило. Тоска застала меня врасплох, когда я закрыл свой чемодан за день до отъезда в Париж. Это было оно. Завтра я оставлю Чикаго и свою семью позади на месяцы, возможно, годы. Если бы все шло по плану, меня бы не было три года.

Мой желудок перевернулся от нервов.

Я никогда не был разлучен со своей семьей так надолго. Выходные в нашем доме на озере были пределом этого. Внезапно я был в ужасе. Я привык к тому, что у меня была дружная семья и всегда было с кем поговорить. В будущем мне пришлось бы брать трубку, а это означало, что я был осторожен с тем, что говорил, потому что никогда не знаешь, кто слушает. Я сглотнул. Конечно, был бы Сантино… но мы с ним сейчас не разговаривали. У меня были все намерения изменить это в Париже, но я не была уверена, что наши отношения когда-нибудь достигнут уровня, который позволил бы мне чувствовать себя комфортно, делясь с ним проблемами.

Раздался тихий стук.

“Войдите”, - позвал я, но ничего не произошло. Вместо этого прозвучал еще один мягкий стук. Я встал и подошел к двери. Я обнаружил, что маленькое личико Беа смотрит на меня, когда я открыл дверь. Она держала на руках свою любимую плюшевую игрушку, розовую свинку по имени Пеппа. Я смотрела с ней слишком много серий сериала, чтобы испытывать такую же радость при виде любимой игрушки, как Беа.

“Могу я войти?” Спросила Беа с милой улыбкой. Я широко открыл дверь. “Конечно”.

Би на цыпочках вошла почти застенчиво, с опаской рассматривая мои чемоданы. Она прикусила нижнюю губу, еще крепче прижимая к себе свинку Пеппу.

“Все в порядке?” — Спросила я, опускаясь на корточки перед своей младшей сестрой.

“Я не хочу, чтобы ты уходил. Я буду слишком сильно скучать по тебе ”.

Слезы навернулись мне на глаза. Я крепко обнял ее. Когда я планировал поехать в Париж, я не думал о том, что это будет означать для Беа. Ей было всего пять. Я бы так сильно скучал по ее взрослению, пока меня не было. Я отстранился и откинул ее светлые волосы с ее глаз. “Я буду часто навещать. И, может быть, ты тоже сможешь навестить меня в Париже. Затем мы можем пойти на Эйфелеву башню и выпить горячего шоколада в одном из вычурных кафе недалеко от Монмартра ”.

“Что это?”

“Прекрасная часть Парижа на холме. Тебе это понравится ”.

Она серьезно кивнула, затем протянула свою свинью. “Это для тебя”.

Я взял это. “Для меня?”

“Чтобы ты помнил меня в Париже”.

“Но это твое любимое”.

Она снова кивнула, выглядя еще более серьезной. “Я хочу, чтобы это было у тебя, чтобы ты не забывал меня”.

“Беа, я никогда не смогу забыть тебя. Я буду часто звонить и пришлю тебе красивую одежду, чтобы мы могли сочетаться, даже если мы не в одном городе ”.

Она просияла, глядя на меня. “Ты вернешься на мой день рождения?”

“Я вернусь еще до этого. У меня есть длинный список мероприятий, которые я все еще должен посетить, так что вы будете видеть меня очень часто ”.

“Хорошо”, - сказала она, звуча немного смягченно. “Мы можем посмотреть свинку Пеппу вместе?”

Было почти семь тридцать, Би пора спать, но я все равно согласилась. Мы устроились на кровати вместе, Беа прижалась ко мне. Я открыла эпизод "Свинки Пеппы" на своем iPad. Мы уже смотрели его некоторое время назад, но я сомневался, что был хоть один эпизод, который мы не посмотрели хотя бы дважды. Мама просунула голову через несколько минут, вероятно, желая уложить Би в постель.