— Многовато вы знаете, — заметил Тиберос. Он не испытывал ни гнева, ни раздражения от услышанного. Давно уже переболело. Да и мать… многому его научила. Впрочем, не только она.

— Напротив, — заметил разумный, сидящий напротив. — Кое-что, что меня особенно интересует, остается для меня загадкой.

— Так понимаю, секрет из своего интереса вы делать не будете? — уточнил пират у неизвестного.

— Конечно же нет, — заявил тот. — Скажите, капитан Тиберос, вы унаследовали от своей матери чувствительность к Силе?

Пират почувствовал, что внутри него все похолодело. Хотелось грязно выругаться. Но он постарался остаться спокойным. Вместо этого он постарался сконцентрироваться, как учила его мать и Эманд, чтобы проникнуть в разум своего собеседника, понять, что же тот от него хочет — нанять или продолжить славное дело Инквизитория, охотиться за слабеньким одаренным…

Но вместо сумбура мыслей, натолкнулся лишь на то, что в принципе не может ощутить наличие перед ним живого разумного существа. Как будто перед ним сидел дроид… Нет, не так. Дроиды тоже можно ощутить. Если только здесь есть Сила!

Пират постарался направить свои слабенькие усилия на пространство вокруг себя… И понял, что находится в помещении, где за исключением крохотного пространства, расположенного буквально там, где он сидел, Сила словно отсутствует.

— Вижу вы уже сообразили, капитан Тиберос, — свет в помещении медленно начал набирать силу. Пират прикрыл глаза ладонью, что позволило ему избежать мгновенного ослепления. Прищурившись, он обнаружил сидящего напротив него человека… Нет, не человека!

Очень похож на человека, но с синим оттенком кожи, горящими алыми глазами. На руках у этого разумного мерно дремала какая-то ящерица, которую имперец поглаживал по брюшку, словно домашнего питомца.

То, что последний вывод не таков на самом деле, Тиберос понял, когда огляделся — в бывших полутемных углах стояли клетки с такими же существами. А в одном углу сидел на корточках серокожий гуманоид с выдвинутой вперед челюстью. Похож на телохранителя, да еще и с оружием.

«Что это еще за зверинец?» — опешил пират. Мало что могло его выбить из равновесия. Но факт невозможности воспользоваться Силой — пугал. Да, он слаб и в отличие от джедаев и ситов прошлого не мог применять ее постоянно. Как ни бился с его обучением после смерти матери Эманд — ничего не вышло. Видно не такой уж он и «одаренный».

— Думаю, ответа и не требуется, да, гранд-адмирал? — поинтересовался Тиберос.

— Не требуется, — подтвердил тот. — Так понимаю, Сила помогает вам в вашей деятельности?

— Немного, — заявил Тиберос. Судя по всему, имперец не знал о существовании Эманда. Что ж, это хорошо. Не хотелось бы подставлять старого друга. — И что теперь? Убьете меня?

— Зачем? — удивился синекожий «человек».

— Империя ненавидела джедаев, — заметил Тиберос. — Моя мать всю свою жизнь опасалась, что инквизиторы придут за ней.

— Но ведь не пришли? — уточнил имперец.

— Нет, — согласился пират.

— Вы решили податься в джедаи? — задал он новый вопрос.

— Не-а, — расплылся в ухмылке Тиберос. — Наоборот. Мечтаю когда-нибудь встретиться с ними лицом к лицу и…

— И? — с любопытством посмотрел на него имперец.

— … проломить им черепа, — закончил Тиберос.

— И в чем же причина такого отношения к ним? — казалось нечеловек заинтересовался.

— Ненавижу джедаев, — пояснил Тиберос. — Мать ненавидела, и я ненавижу. Но мне они кажутся хорошими целями для охоты.

— Вот даже как? — усмехнулся синекожий. — Так почему же вы до сих пор не разобрались с Люком Скайуокером?

— Когда-нибудь, — пожал плечами пират. — Слабоват я в Силе, чтобы биться с ним на равных. А вот, попади мне в руки какие-нибудь знания ситов или древних джедаев — вот тогда посмотрим кто кого.

— Что ж, ответ принимается, — заявил экзот. — Однако, вернемся к обсуждению причины, по которой вы здесь.

— Да, не мешало бы, — усмехнулся Тиберос. — Так что, каперский патент у меня есть?

— Вы его получите, — произнес имперец. — Но только в том случае, если мы договоримся об условиях сотрудничества. В противном случае — мне вы не интересны.

«Какой забавный имперец», — хмыкнул про себя пират.

— И какими же будут условия? — поинтересовался он.

— Не спешите, — посоветовал Траун. — Это касается не только вас, но и остальных наших гостей. Однако, должен признать, вы меня заинтриговали. Что скажете, если я скажу вам, что у меня есть способ обучить вас джедайскому искусству?