— Ваши расчёты просто прекрасны, — скривился мофф Феррус. — Особенно в том контексте, что вы ведёте их из расчёта полной стоимости кораблей и грузов. Если мне память не изменяет, а она, в отличие от бывшей жены, мне верна и склонностью к подобному не страдает, условия патента — не более половины стоимости за грузы — это предел ваших мечтаний.

— О, так у имперцев всё в порядке с математикой? — расхохотался бывший пират. — Не знал, не знал. Странно тогда, что вы в такой жо…

— Вы сейчас уверены в том, что есть большой смысл перечить своему работодателю? — усмехнулся мофф. — Говорят, что если не ломать гипердвигатель корабля, на котором летаешь, проблем с путешествиями по галактике не будет.

— Я слышал эту пословицу в другом исполнении, — произнёс пират. Да, он может называть себя хоть благородным грабителем на службе государства, но факт остаётся фактом — он был пиратом, есть пират и останется пиратом. Траун привлёк его и десяток других разношёрстных банд сейчас, отправив их грабить линии снабжения противника. Но когда у гранд-адмирала будет больше сил, когда он наберёт достаточное количество собственных рейдеров, в существовании каперов уже не будет смысла. И тогда корабли Трауна начнут на них охоту. Наверняка начнёт — не позволять же этим разумным и дальше вольготно себя чувствовать в галактике. Иначе пострадает собственная экономика.

Пираты это так же понимали. И немудрено, что пытались усилиться за счёт трофейных кораблей. Впрочем, один факт того, что Тиберос приволок на аванпост в системе Пакууни не только этот бронированный грузовоз, «крестокрылы», остатки экипажа и груз из пяти гипердвигателей для последних, не считая вороха запчастей как для «инкомов» Т-65, так и их предшественников — Z-95 «Охотник за головами», указывал на то, что капер заинтересован в сотрудничестве. Не по этой ли причине Траун выдал насчёт подобных ситуаций весьма непрозрачные указания?

Как и тот, другой, капитан Вейн, который ждёт своей очереди, чтобы стребовать миллионы за своё участие в захвате бывшего корабля Бустера Террика.

А через полдня прибудут другие головорезы, притащив с собой целые караваны захваченных у Новой Республики звездолётов. Да уж… кто бы мог подумать, что Траун учудит именно такой номер — вооружит захваченные фрахтовики, превратив их в рейдеры и прикажет сформировать из числа добровольцев собственные пиратские банды. Которые-то и выполняют большую часть работы по охоте на караваны противника. Причём делают это точечно и всегда успешно — пока настоящие пираты охотятся за мелочёвкой, те, кто ими притворяются, создавая впечатление огромного количества преступников, находящихся на службе у гранд-адмирала, доставляют на Тангрен огромное количество ценностей и стратегических запасов. Раз уж настоящих пиратов, желающих стать каперами на службе гранд-адмирала, оказалось не так много, как хотелось, то, почему бы их не создать самим? Особенно, если учесть тот факт, что подобные псевдо-пираты и сами рады тому, что делают — оклад у них и близко не такой же, как и у настоящих пиратов, да вот только для них подобная работа — шанс заслужить свою лояльность гранд-адмиралу.

«Волчьи стаи», как их назвал сам Траун. И смысл кодового обозначения не объяснил. Просто сказал, что эти вспомогательные силы в состоянии парализовать логистическую структуру Новой Республики. И с каждым новым захваченным транспортным кораблем, количество такого рода псевдо-пиратов, лишь увеличивалось.

Н-да… Именно Новая Республика. И никак иначе теперь. Гранд-адмирал за время ремонта своего флагмана сказал, всё просто. И вариантов было немного — либо примкнуть к нему и принять его мировоззрение, либо быть против него. Хотя… учитывая, что он наложил руки на «Флот Катана» (осознав этот факт мофф Феррус едва не заработал нервный тик, вспоминая, как шутил на подобную тему), только идиот в здравом уме рискнёт с ним связываться. Две сотни тяжёлых крейсеров, пусть и устаревших, но всё же крейсеров, способных постоять за себя и как следует попить кровь любому противнику. Если прежде Траун был всего лишь «мальчиком для битья» в глазах большинства правителей Имперских Осколков, то сейчас… это сила, с которой нужно либо дружить, либо не мешать. Либо — готовить большие пушки, чтобы самому не оказаться в числе его целей.

«Всё идёт в соответствии с планом», — сказал ему напоследок гранд-адмирал, услышав клятву верности, принесённую моффом. После чего отправился туда, где… Собственно, никто не знал где он. Гранд-адмирал не имел обыкновения посвящать кого-либо в свои планы, кроме непосредственных исполнителей. Вот вернётся Ник, отправившийся вместе с Трауном в неизвестность, и тогда можно будет узнать, чем же они занимались всё это время.

А в настоящий момент следовало выполнить волю гранд-адмирала в отношении каперов. Те из них, кто не пытаются обмануть своих работодателей, должны получить определенные привилегии. Мера стимулирования, которая сделает их сотрудничество более полноценным и доверительным. Но просто так сдаваться мофф не собирался.

— У вас есть прекрасный корабль, капитан Тиберос, — произнёс мофф. — Неплохо вооружён, неплохо бронирован. С помощью «Буйного эвока» вы захватили «Гозанти». Разве это не показатель того, что вы обладаете куда как лучшим звездолётом, чем тот, который просите?

— Как я уже сказал — я улучшу «Гозанти», — произнёс капер. — И тогда у меня будет два полноценный рейдера. У меня есть верный помощник, который может возглавить одну мою посудину, я буду летать на другой. В два раза больше вреда мы можем нанести.

— Допустим, — произнёс мофф Феррус. — Военная выгода для подобного может быть и будет, если вы, конечно, найдёте способ, как обеспечить свой корабль прикрытием. Даже после модернизации, этот звездолёт не в состоянии передвигаться с большой скоростью, а маневрирует…

— Республиканцы всё сделали за нас, — усмехнулся Тиберос. — Два внешних крепления-подвески для «крестокрылов» прекрасно подойдут для истребителей сопровождения. А грузовой отсек вместит ещё один истребитель.

— Продумывали пока летели сюда? — усмехнулся Феррус.