Орбитальные верфи второго класса, или типа — это огромные металлические решетки, способные в свои секции принять для ремонта звездолеты классом от звездного разрушителя. Но, в отличие от верфей первого класса, они могли не просто исправлять повреждения, но и строить корабли. Причем — весьма оперативно, если есть подходящий и квалифицированный персонал, источник снабжения и деньги для этого.

Уверен, что у Возрожденного Императора не возникает проблем ни с одним из условий. Он бы не стал запираться на тайной планете, если бы там не имелось достаточное количество и ресурсов, и технических специалистов надлежащих категорий, и денег. В конце концов, были ли же где-то построены монструозные «Опустошители Миров», которые еще дадут знать Новой Республике, где джедаи зимуют?

— Это была содержательная беседа, — произнес я. Полковник Астарион продолжал стоять передо мной навытяжку. Погасив голограмму у него над головой, я несколько секунд размышлял над тем, стоит ли в дальнейшем сотрудничать с этим разумным.

С одной стороны — он явно пытается заручиться симпатией, пользуясь возможностью проявить эрудицию и служебное рвение. Однако, не стоит забывать и того, что он офицер ИСБ. А доверять этим людям — нельзя. Более того — вредно для здоровья. Несмотря на то, что у него имеются понятия о чести, как личной, так и о чести Империи, этот ранкор старой закалки может как помочь, так и навредить.

Необходимо проверить его лояльность, использовав по максимуму для достижения краткосрочных целей. А потому, для начала, его необходимо убрать с глаз долой с корабля, чтобы минимизировать его влияние на экипаж.

— У меня будет для вас задание, подполковник, — наконец, решил я.

— Да, сэр, — по-уставному ответил тот.

— В настоящий момент Империи необходимо провести ряд военных операций, направленных на результативность первой части моего плана, — подробности которого ИСБшнику знать совсем не обязательно. — Скажите, вы хорошо ориентируетесь в истории противостояния Старой Республики с Конфедерацией Независимых Систем?

— Поверхностно, сэр, — и вновь — показательная откровенность. — Она пришлась на период моей юности, многое уже забылось.

— В таком случае, я освежу вашу память, — ох, как же долго я пытался вспомнить хоть какие-то имена и названия, связанные с этим эпизодом мультсериала «Войны Клонов». — Около двадцати девяти лет назад в системе Карида на станции проводилась республиканская стратегическая конференция. Сепаратисты попытались сорвать ее, протаранив станцию захваченным звездным разрушителем типа «Венатор» под управлением дроидов. Если бы у них получилось, то значительная часть высшего руководства военной машины Республики, погибла бы и как развернулись события в дальнейшем — невозможно предугадать.

— Кажется что-то такое припоминаю, — произнес Астарион, нахмурившись. — Да, точно. Звездный разрушитель назывался «Слава». Он был начинен взрывоопасным грузом. Райдониум, если мне не изменяет память. Этот эпизод разбирали во время моей учебы в академии. Во время борьбы с военачальником Зинджем Новая Республика применила подобную тактику, чтобы повредить его звездный суперразрушитель «Железный кулак».

— Все верно, — согласился я, внутренне радуясь тому, что подполковник сам вспомнил название вещества. Потому как мне это не удалось. — Вам известно о том, что такое райдониум?

— Взрывчатка, сэр? — предположил оперативник ИСБ.

— И это ее качество так же интересно, — заявил я. — Но в первую очередь — это топливо. Достаточно взрывоопасное, как вы и заметили. Поэтому, его мало кто использует — как в прошлом, так и сейчас. Но оно крайне эффективно. При небольших объемах позволяет работать двигателям долгое время. Мне нужно это топливо. Найдите информацию о том, где добывался в период Войн Клонов райдониум. Я перевожу в ваше распоряжение звездный разрушитель типа «Победа» — «Стальную Аврору». Капитан Калиан и его экипаж окажут вам все необходимое содействие.

— Благодарю за оказанное доверие, сэр, — оперативник ИСБ аж каблуками щелкнул.

— В определенном смысле сроки нас поджимают, подполковник, — произнес я. — Райдониум мне нужен в максимально короткие сроки и в максимально возможном количестве. Его наличие обеспечит нам положительный исход планирующейся операции. Его отсутствие станет непоправимой утратой. Надеюсь, понятно, насколько большие надежды на вас возложены?

— Да, сэр, — четко, но без лишнего пафоса, произнес Астарион. — Я выполню свой долг.

— Не сомневаюсь в этом, — кивнул я. — Приступайте немедленно. Как только мы прибудем на оперативную базу, мне нужны предварительные результаты.

— Да, сэр.

— Ступайте, — разрешил я.

«Безопасник» круто повернулся через левое плечо и едва ли не парадным шагом покинул мои апартаменты.

Посидев некоторое время в тишине и одиночестве, размышлял о том, насколько же интересны превратности судьбы.

Забросить меня в тело гениального (на фоне остальных бездарностей) стратега, но без его знаний. Поставить перед выбором — сделать так, чтобы Новая Республика оказалась «взбодрена» кампанией Трауна и к моменту появления Возрожденного Императора была в более боеспособном состоянии, или же пройтись по ней паровым катком, используя послезнание. Поставить на колени или сыграть в поддавки — вот в чем вопрос.