Мало-помалу я так накрутила себя, что едва сидела на уроках.

Химичка Нина Васильевна сказала:

– Монахова, неужто химия доставляет тебе такие страдания? На тебя глядеть жалко, вся извелась!

Всем в школе было известно, что с химией у меня отношения хуже некуда. Я ее просто не понимаю, у меня в голове словно закрывается какой-то клапан и не пропускает туда химические познания.

– Ну, что ты молчишь, горе мое?

– А что говорить-то, Нина Васильевна?

– На следующем уроке спрошу! Параграф 31 и 32! Выучишь?

– Постараюсь! – пробормотала я.

Нина Васильевна еще в прошлом году изобрела такую методу: она заранее предупреждала меня, что и когда спросит, я, как попугай, затверживала урок и иногда даже довольно прилично отвечала, ничегошеньки при этом не понимая. Но Нина Васильевна считала, что таким образом я сумею хоть тройку в аттестате заработать. О большем я и не мечтала. Дома все давно махнули рукой на химию.

– Ладно, садись! – разрешила Нина Васильевна.

Я села, но на душе у меня было муторно. Как там Мотька? Что с нею? Конечно, хорошо, что Костя туда поехал.

Уроки кончились.

– Ась, можно тебя на минутку? – подбежала ко мне Людка Кошелева. – Матильда и вправду ногу подвернула или она на задании?

– На задании. Только, чур, никому!

– Можешь быть спокойна! Ты же меня знаешь! Ась, а я могу вам чем-то помочь?

– Пока не нужно. Пока даже я ничего не делаю, ты же видишь!

– А вы уже что-то нащупали?

– Еще не знаю, вот Матильда вернется, тогда…

– Откуда вернется? – не отставала Людка.

По-видимому, Машка даже ей ничего не сказала про сахарницу. Молодец!

– С задания.

– А где она?

– Людка, ничего не могу пока сказать, не имею права.

– Тайна следствия?

– Вот именно!

– Аська, не вредничай!

– Людка, отвяжись!

– Ну, Ась, ну пожалуйста! – канючила она.

Но я была тверда и ни слова ей не сказала. Кажется, Людка немного обиделась. Ну, это не беда!

У ворот школы меня дожидался Митя.

– Привет, ты чего? – удивилась я.

– Есть новости? – спросил он.

– Откуда?

– Ты про Костю что-нибудь знаешь?

– А что с Костей?

– Его сегодня в школе не было, а домой я к нему идти не хочу.

– Он тебе ничего не сказал? – поразилась я. – Он же собрался сегодня на толкучку, Матильду подстраховывать! Мы еще вчера с ним прикид продумали, все старье из чемодана вытащили!

– А мне ни слова! – обиделся Митя.

– Наверное, просто не успел, – предположила я.

– Все равно свинство!

– Есть немножко, – согласилась я.

– Интересно, может, Матильда уже вернулась?

– Пошли наведаемся, может, и Коська там!

Но у Матильды нам никто не открыл.

– Интересно, сколько можно на толкучке тусоваться? – недоумевал Митя. – Знаешь, мне почему-то тревожно немного… А тебе?

– Пожалуй.

– Может, мотанем туда? – предложил Митя.

– Давай!

И мы побежали к метро. Но уже в Протопоповском переулке нос к носу столкнулись с Мотькой и Костей.

– Куда это вы намылились? – приветствовал нас Костя.

– Ну и вид у тебя, старик! – усмехнулся Митя. – Если твоя мама увидит…

– Мама сегодня к сестре поехала, в Одинцово.

– Твое счастье!

– Да ладно вам! – нетерпеливо перебила их я. – Скажите лучше, как успехи?

– Пока никак, – ответила Матильда.

– То есть?

– Да Коська мне всю игру чуть не испортил! Я как его увидела, сразу с настроения сбилась… Какая уж тут торговля… под наблюдением!

– Ха! Видели бы вы ее! Шныряла в толпе, как настоящая карманница!

– А тебе больше всех надо! – раздраженно отозвалась Мотька. – Приперся незнамо зачем! И главное, стоял бы в сторонке, так нет, лезет! Куда его не просят!

– Хватит вам ругаться! – прикрикнул на них Митя. – Матильда, объясни толком, что там было!

– Что я, на улице, что ли, буду все объяснять! Айда ко мне, я есть хочу, умираю!

– Я же предлагал тебе перекусить, – обескураженно вставил Костя.

– Вот еще! У меня дома еды полно!

– Щи? – поинтересовалась я.

– Нет, грибной суп!

– Кайф!

Наевшись грибного супу, Матильда подобрела.

– Ну вот, теперь и поговорить не грех! В общем, закорефанились мы с этой Раиской. Она видела, как я действовала…