– Грамотно действуют, – заметил Олег. – Не лезут кучей, а по одной просачиваются в подъезд. Никто и внимания на таких невзрачных теток не обратит!

– Олег, что будем делать? – не терпелось мне.

– Пускай они войдут к старухе.

– И дальше что?

– Дальше мы с тобой тоже позвоним в квартиру.

– Она нас не пустит!

– Пустит! Еще как пустит! Я ей вот что покажу! – И он вынул из кармана красную книжицу.

– Что это?

– Пропуск на папину фирму! Старуха и не чухнется! Решит, что я из органов!

Тем временем из машины вылезла Светлана Георгиевна и бодро зашагала к дверям. Последней в подъезд вбежала Барыгина.

– Ждем три минуты и идем за ними! – скомандовал Олег. – Ну, Аська, готовься произнести обвинительную речь! Ты же это умеешь!

Меня затрясло. Однажды мне уже довелось разговаривать с преступником с глазу на глаз, но тогда мною двигала любовь… А теперь, кроме четырех преступниц, в квартире будет непредсказуемая сварливая старуха…

– Пошли! – сказал Олег.

Мы вбежали в подъезд.

– Какой этаж?

– Седьмой!

Олег нажал на кнопку. Лифт поехал. Второй, третий, четвертый этаж. Скорее бы! Внезапно раздался треск и лифт остановился.

– Только этого не хватало! – Олег поочередно нажимал на все кнопки, но лифт стоял. Диспетчер не откликался.

– Черт! – стукнул Олег кулаком по стенке лифта. Однако и это не помогло.

– Олег! Мы же их упустим! – взмолилась я.

– А что я могу сделать?

– Олежек, ну пожалуйста, придумай что-нибудь! Ведь когда еще нам такой случай представится!

– Чудачка, я же не монтер! И инструментов у меня нет, и вообще я в лифтах ничего не понимаю! Да, не повезло! Нажми-ка еще раз кнопку диспетчера!

Но сколько я ее ни нажимала, ответа не было.

– А у вас в Америке так бывает? В небоскребах? – поинтересовалась я.

– Вообще-то все бывает, но лично я о таком ни разу не слыхал. Погоди! Тихо! Слушай! – одними губами шепнул он.

Я прислушалась. Кто-то спускался по лестнице. Явно не один человек.

– Не повезло! – раздался голос Светланы Георгиевны. – И старухи дома нет, и лифт не работает!

Олег победно вскинул руки.

– Им тоже не повезло!

– Ну, куда теперь? – спросила Барыгина.

Незнакомый голос, очевидно, Элечкин, произнес:

– На Фрунзенскую.

Олег схватился за голову.

– Нет, – решительно возразила Светлана Георгиевна, – туда завтра с утра, там же девка-школьница! Поехали на Университетский. Давай, Зина, помогу!

Ага, четвертую зовут Зиной!

И вдруг Олег забарабанил кулаками в стенку лифта.

– Эй, кто-нибудь! Помогите! Мы тут застряли! Вызовите монтера!

В ответ раздались только быстрые шаги вниз по лестнице.

– Зачем ты их спугнул? – набросилась я на Олега.

– Сколько можно тут сидеть! Надо же предупредить всех! Вот бездарное положение! Хуже некуда!

И он снова принялся барабанить в стенку. Минут через пять женский голос спросил:

– Миленькие, вы давно тут сидите?

– Минут двадцать! – крикнул Олег. – Пожалуйста, вызовите монтера по телефону, диспетчер не откликается!

– Ох, беда с этим лифтом! Сейчас, миленький, сейчас!

Снова воцарилась тишина.

– Олег, скажи, ты не жалеешь, что переехал в Москву из Америки?

– Только вот в такие минуты! – засмеялся Олег. – А вообще – нет! Здесь жить интереснее!

– Но ведь так много людей хотят отсюда уехать?

– Это их личное дело. Если хочешь знать, тамошних девчонок со здешними не сравнить!

– Правда?

– Правда! Таких, как ты или Матильда… нет, там таких нет! Мне по крайней мере не попадались!

– А тебе Матильда нравится? По-настоящему? – решила я отвлечь Олега.

– По-настоящему. Она – классная! И ты тоже! – спохватился он.

Я засмеялась. Мотька обрадуется. В этот момент раздался голос диспетчера:

– Алло! Эй! Алло! Вы там меня слышите? Давно сидите?

– Полчаса уже! Сколько можно? Где вас носит? – заорал Олег.

– Уж и пообедать нельзя! Ладно, ждите, вышел монтер!

И связь отключилась.

Минут через пять явился монтер и очень быстро выпустил нас.

– Спасибо! – крикнули мы и ринулись вниз по лестнице.

– У тебя жетоны есть? – на бегу спросил Олег.