Ограда была из железобетона, четырёхметровая. По углам особые железобетонные башни, куда можно очень удачно установить пулемёты. Внутри всё устроено так, что можно вести оборонительный бой даже после прорыва периметра. Никто даже не усомнится в том, что эту базу можно успешно оборонять.

Здоровенные заводские цеха ждут станки, а одноэтажные сборные домики ждут своих обитателей. И всё это за месяц – феноменально, но объяснимо. На Земле у Ивана возникли бы проблемы ещё на этапе доставки строительных материалов в богом забытое место, а тут отсутствие дорог и коммуникаций вообще не препятствие. Это вопрос больших денег.

Так как денег у Ивана пока что много, всё благополучно завершилось.

– Это отличные новости, – Иван помешал чай, а затем посмотрел на Зурда. – Размести там вторую роту.

– Сделаю, – ответил лейтенант.

– Всё готово к следующему этапу? – спросил Иван у Бикса.

– Практически всё, – ответил тот. – Но к четырём дня мы доделаем недоделки.

– Вот и отлично, – вновь улыбнулся Иван, отхлебнув чаю. – Важно не облажаться, потому что от этого зависит наше дальнейшее существование.

– Естественно, – кивнул Бикс.

– Тогда за работу, – велел Иван. – Бойцы должны быть готовы вступить в бой в любой момент, Зурд. Пулемёты под особо тщательную охрану, вооружить боевыми даже новичков.

– Сделаю, – подтвердил Зурд. – Что-то будет?

– Да, похоже, что что-то будет… – вздохнул Иван.

Обстановка в городе спокойная, их никто не трогает и даже не прощупывает почву на предмет отъёма бизнеса, то есть в точности, как и обещал Моно. Осталось два месяца форы, а потом всё начнётся.

«Они тоже готовятся», – подумал Иван с лёгким беспокойством.

Валомир, криминальный авторитет, продал ему два с половиной миллиона патронов к винтовке Амса и, соответственно, к пулемёту Амса, использующему тот же патрон. Общая масса полученных боеприпасов, с учётом веса древесины ящиков, 27 300 килограмм. Такая прорва боеприпасов заняла лишь малую часть грузового отсека корабля «Ахем-А». А на Земле пришлось бы ломать голову, как возить такой существенный объём груза…

После этой сделки Валомир сказал, что прекращает какие-либо дела с Иваном, так как последний теперь официально персона нон грата, взаимодействие с которым чревато неприятными последствиями.

Иван и раньше знал, что крупный бизнес, так или иначе, связан с крупным криминалом. Прямым тому доказательством служил он сам, исполняя заказы на бизнесменов, причём заказы он от кого-то там, а от других бизнесменов. Сейчас он немного жалел о том, что занялся именно таким родом деятельности. Нет, не потому что вдруг стало жалко бедных бизнесменов, а потому что он мог прожить прошлую жизнь иначе. В бизнесе что-то есть. Новый для него вид острых ощущений, одновременно с этим, в некоторой степени, созидательный. Строить что-то своё – это увлекательно. Как увлекательна для дошколят возня в песочнице. В песочнице любые конструкции эфемерны, недолговечны, а в бизнесе… в бизнесе точно так же. Ведь если в песочнице уже есть группа детей, считающих, что это исключительно их песочница, а твоя деятельность потенциально может угрожать их конструкциям, всё, что ты начнёшь, будет разрушено.

Единственным преимуществом Ивана, если продолжать метафору о песочнице, было понимание, что лепить куличики можно и с краю, получая много одобрения и похвал от условных родителей. Под одобрением и похвалами, разумеется, следует понимать чистую прибыль. Другие дети видят это и им хочется отнять этот самый край, об игре в котором они до этого и подумать не могли. Схватка за жизненное пространство неизбежна.

Только вот «старший песочницы» придержал остальных детей, поэтому они сейчас готовят лопаточки, грабли, ведёрки и лейки, чтобы окончательно выкурить Ивана из песочницы. Раз и навсегда.

Метафора позабавила Ивана. Но была в ней и доля истины: мотивы уничтожить всё, что построил Иван, у представителей столичного бизнеса точно такие же, как у детей в песочнице. Дорогие костюмы, роскошные машины, дома с сотнями комнат – это лишь атрибуты. Мотивы же примитивны и просты. Те же, с какими дошколёнок может ударить конкурента пластиковым совочком по голове – страх потерять, что имеешь, и немного зависти. Ведь люди мерят по себе и каждый крупный бизнесмен Фелицы определённо считает, что если позволить Ивану развить и укрупнить его бизнес на начальном этапе, расширяться дальше он начнёт уже за счёт других. С ударами совочков по головам, с поливанием одежды из лейки, со стиранием куличиков граблями…

«Ох, как же вы правы, господа», – подумал Иван с улыбкой.

Бикс и Зурд покинули его кабинет, вернувшись к исполнению своих обязанностей.

Зурд взял у Ивана в долг пять тысяч кеонов, чтобы купить себе и Виг новое жильё. Жить они собираются не в столице, а в Палиме, которую, как говорит Зурд, никто не будет захватывать, так как стратегической ценности у городка нет. Правда, никто не знает, каким будет расклад даже в следующие три месяца, поэтому необязательно, что там будет безопасно в будущем. Впрочем, сейчас нигде не безопасно.