– Здравствуйте, господин Иван, – поклонился ему половой.

– Здравствуй, Мидор, – кивнул ему Иван. – Мне назначено…

– Да-да, конечно же! – зачастил половой. – Прошу следовать за мной.

Они прошли в приватные помещения, где постоянно заседал один персонаж, знакомства с которым Иван начал искать, примерно, неделю назад.

У местного криминала была манера надолго арендовать приватные помещения в элитных ресторанах и устраивать там собственную резиденцию.

Поэтому Иван не удивился, когда увидел покрытое коврами просторное помещение, обставленное мягкой мебелью, увешанное случайными гобеленами и полное разнородного люда. Половину контингента здесь составляли лишь номинально одетые женщины, разносящие алкогольные напитки и закуски, параллельно беседуя с персонами бандитской наружности.

Ивана обыскала охрана, изъяла пистолет Диба, после чего пропустила дальше.

– О, это ведь наша новая знаменитость! – воскликнул бородатый тип, одетый в мятую форму республиканской армии, со споротыми знаками отличия.

– Приветствую, Валомир, – дружелюбно улыбнулся Иван. – Я много слышал о тебе. Правда, не всегда хорошее.

– А о тебе весь город говорит, Ванитар! – привстал глава «цивилизованной банды» с дивана и засмеялся. – Причём, исключительно, плохое! Ах-ха-ха!

Банды трущоб Фелицы делятся на две категории: «цивилизованные» и «дикие». Последние считаются совершенно отбитыми, не поддаются дрессировке силами стражи, понимают только закон силы и, в целом, подразумевают более лояльное отношение правоохранительных органов к первым – «цивилизованным». Эти уже более договороспособны, находятся в резких контрах с «дикими», но, по мнению Ивана, представляют городу и бизнесу куда большую угрозу. Угроза состоит в том, что «цивилизованные» умеют считать деньги и уже давно перешли к новому уровню бандитизма: рэкет, постановка на «счётчик», рейдерство, устранение конкурентов по бизнесу, заказные убийства и так далее.

Если раньше у городских бандитов хватало ума только на примитивное «крышевание» мелких лавочек, то прибывший из Флиара Валомир собственноручно начал новую эпоху в криминальной истории Фелицы. Валомир прибыл лет семь назад, ещё при короле, начал обычным грабителем, но быстро поднимался по негласной преступной иерархии, три года назад достигнув её условной вершины, став «ответственным за центр». Реки крови, сотни пропавших без вести, сотни тысяч кеонов, проскакивающих мимо налоговых органов – это лишь частности, сопровождавшие Валомира по его тернистому пути к теневой власти.

Сейчас Валомир уважаемый горожанин, не марающий руки лично, но имеющий в подчинении около пяти сотен головорезов, «поддерживающих мир» в центральных районах города. Очень крупный криминальный деятель, крайне опасный.

Иван бы не стал связываться с мутными личностями, не будь на это особой надобности.

Особая надобность эта заключалась в пулемётах системы Амса, с водяным охлаждением и ленточной системой подачи боеприпасов. Эти штуки, официально, вообще никак не достать, так как мораторий касается даже Порохового картеля, производящего этот пулемёт. Всё, без остатка, уходит на фронт, где отчаянно не хватает пулемётов.

Нехватку пулемётов Иван объяснял для себя тем, что никто не готовился к долгой позиционной войне, ведь республиканцы не верили в крупнокалиберные зенитки, а монархисты рассчитывали покончить со всем до зимы.

А Ивану пулемёты очень нужны. В гарнизоне их мало, так как, опять же, всё пожертвовано на нужды фронта, поэтому у службы охраны Ивана будет солидное преимущество, реши монополисты и картельщики задействовать для его нейтрализации силы гарнизона. Нет, маловероятно, конечно, что эти хапуги сразу рискнут так открыто продавливать свои интересы, но когда более аккуратные методы окажутся недейственными, станет возможно вообще всё.

– Говорят, ты искал встречи со мной, – Валомир вновь уселся на диван и принял у грудастой девицы бутылку с коньяком.

Вероятно, он считает, что достиг вершины и теперь можно расслабиться, позволяя себе праздное времяпровождение – это верный признак того, что дни Валомира на криминальном олимпе сочтены. Но он ещё может быть полезным.

– Да, искал, – кивнул Иван. – Хочу побеседовать с тобой об одном деле. Но беседе лучше быть приватной, так как некоторые детали крайне нежелательны к распространению.

Валомир обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом. Едва одетые девицы и сибаритствующие подельники повскакивали и покинули помещение, оставив Ивана и Валомира наедине.

– О чём хотел поговорить? – спросил Валомир, отставив бутылку на журнальный столик.

Иван внимательнее рассмотрел «ответственного за центр».

Возрастом не меньше сорока лет. Голова у него большая, волосы чёрные, но борода почти полностью седая. Карие глаза маленькие и близко посаженые. Нос крючковатый, но без горбинки, зато с молниеобразным шрамом через всю переносицу. Рот узкий и тонкий, придающий лицу перманентно недовольное выражение. Рост около метра семидесяти с лишним. Комплекцией упитанный, но физически крепкий, массой не ниже девяноста килограмм. На тыльной стороне правой руки видны чёрные точки пороховых ожогов – стрелял он и из дульнозарядного оружия на чёрном порохе в том числе. Левая рука когда-то давно была проткнута узким лезвием, скорее всего, штыком – за этим точно стоит какая-то захватывающая история. В целом, вид звероватый, свидетельствующий о насыщенном прошлом.

– У меня есть потребность в пулемётах… – начал Иван.

Ванитар поднял руку в останавливающем жесте, затем улыбнулся, после чего откровенно рассмеялся.

– Ах-ах-хах-ха-ха! – откинув голову назад, рассмеялся Валомир. – Думаешь, можно так просто прийти ко мне и попросить продать тебе пулемёты?

– Почему нет? – спросил Иван, вежливо улыбнувшись.

– Ха-ха-ах-ха-ха! – вновь рассмеялся «ответственный». – Тебе бы книжки смешные писать! Ха-ха-ха!

– В чём проблема? – поинтересовался Иван. – Почему бы тебе не продать мне десяток пулемётов Амса? О цене договоримся.