– Значит так, это моё последнее предложение. За проезд до Штрафников я предлагаю: четыре шкуры, восемь туш и полный контейнер пищевых кристаллов. Согласен?

– Ну что же, согласен. Седой, скорректируй график дежурств с учётом ещё двоих человек. Мы подождём, когда вы принесёте товары.

– Нет, торгаш, ты дашь мне двоих своих бойцов и одного «Носорога» в качестве носильщика. Я плачу высокую цену, так что предоставь мне соответствующий сервис. Взрослые будут ехать на шагоходе, а дети сами решат на чём ехать. И забудь про дежурства для них. Они для тебя клиенты первого класса. Я понятно выразился?

Не дожидаясь ответа, Последний резко развернулся и ударом хвоста снёс часть стены рядом с дорогой.

– Левый борт, следуйте за ним. Выполняйте всё, что он скажет. Правый борт, разделитесь. Один из вас временно заменит левый борт, второй оставайся на месте. Седой раздал указания своим людям и обратился к Последнему, – Надеюсь они вернутся назад невредимыми.

– Это зависит от их действий и соблюдения условий договора.

Три фигуры начали удаляться и скрылись за поворотом.

– Павел, ты идиот. Тебе очень повезло, что ему зачем – то нужен был весь караван, а не транспорт.

– Да брось, Седой, только наши люди знают, как управлять мехами. У него не было выбора.

– Ты точно идиот. Когда вернёшься в Дом, изучи архивы ещё раз. Ваши мехи были разработаны с его помощью. Он знает не только, как ими управлять, но и знает все их сильные и слабые стороны. Так что, если Змей решит изменить сделку, и всё же перебить нас, мы ему ничем не помешаем.

– Может тогда свалим, пока его рядом нет.

– Мы сможем уйти, если только бросим «Слона». Но всё равно далеко мы не уйдём, зарядов волков хватит ещё на сотню километров, не больше. В итоге он нас догонит за полтора часа и сделает из наших черепов вот такие безделушки, – Седой постучал по своему наплечнику, – а может ещё что- то похуже.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего. Следуй уговору и постарайся не бесить его лишний раз.

– А если он решит изменить его?

– Не решит. Змей не нарушает сделок.

– Его уже долго нет, наверное, что – то случилось. Надо проверить его. – Дмитрий начал подниматься, опираясь на стену. – Надя проверь сколько патронов осталось.

– Идти за ним – плохая идея. Он же сказал, ждать его здесь и не высовываться.

– Сколько патронов?

– Ты еле на ногах стоишь. Тем более мы не знаем есть ли в округе ещё волки. После первого выстрела сбежалось двадцать штук. Вон в углу валяются, иди посмотри. Иди, иди, если дойдёшь конечно.

– Пожалуйста, успокойтесь оба. – Катя пыталась разрядить обстановку. – Он впорядке и скоро будет здесь. Пап, ты же знаешь этих торговцев. Они и время не подскажут, не устроив торги на два часа.

Пока продолжался спор, Саша, молча, начал собирать вещи.

– Саша, чем ты занят?

– Если переговоры с караваном пройдут удачно, нужно будет быстро собираться. Не думаю, что у нас будет много времени. Если нет, то всё равно нужно перебрать вещи.

Надежда с Дмитрием продолжали свой спор, но уже выглядели более здоровыми. Они наблюдали, как их дети, деловито, перекладывали вещи из одного рюкзака в другой. Смотря на них, Надежда поймала себя на мысли, как быстро её дети стали взрослыми. Неожиданно из-за угла практически без шума выполз Последний, а за ним шли двое наездников на «Носорогах». Катя и Саша первый раз за всю жизнь видели эти грозные машины.

– Мы заключили договор. Так вы двое, – он обратился к всадникам, – цепляйте все сумки на одного «Носорога» и все туши волков грузите на одного. Обратно пойдёте пешком. А вы – в этот раз он говорил с семьёй, – вы поедете верхом на «Носороге».

– Я нанимался не мясо таскать, а караван охранять.

– Ты будешь делать то, что тебе скажут, – оскалившись, ответил Последний.

– Я уже пять лет в наёмниках, и какая- то ящерица- переросток будет мне указывать.

После этих слов Последний схватил рукой наёмника за горло и поднял над землёй.

– Запомни раз и навсегда разница между тобой и кабацкой дешёвкой заключается в том, что, если я её прикончу, ко мне будут вопросы. Но, если я сейчас раздавлю тебя, то тебя просто спишут, вычеркнут из списка доступных бойцов и забудут. Так что ты просто кожаный мешок, набитый мясом и дерьмом. И ты будешь делать то, что тебе скажут. Ты понял?

– Я посмотрю, ты с девушками только за деньги можешь?

Последний сощурил глаза и сдавил горло ещё сильнее. Наёмник начал хрипеть, а глаза начали закатываться.

– Похоже, у тебя ещё много кислорода остаётся, раз есть силы шутить. Может мне раздавить тебе глотку, а из черепа сделать наплечник. Думаю, вашему Седому второй пригодится. А ты как думаешь?

Наёмник уже начал синеть. Последний разжал руку, и он упал на землю. Наёмник лежал на земле, задыхаясь, пытался отдышаться.

– У нас мало времени, так что шевелитесь, мясо. Или я вас, действительно, на собачий корм пущу.

Наёмники начали выполнять приказы Последнего. Все начали грузиться.