– Можно рядом с вами идти? – спросила Катя.

– Как хочешь. Только пешком ты будешь нас задерживать, так что поедешь на мне.

Дальнейшая погрузка прошла без каких-либо происшествий. Через десять минут все были готовы идти. Пока они двигались обратно к каравану, Катя решила поговорить с Последним

– А почему вы так не любите наёмников?

– Среди наёмников крайне мало порядочных людей. Им не знакомы такие понятия как честь, долг или банальная совесть. Они готовы предать в любой момент, как только им предложат цену побольше. И давай уже на ты, договорились?

В караване Павла царила нервозность. Он думал о том, чтобы не ждать людей, а сниматься с места. «Стоим здесь на открытом месте, как мишени. Он же получил всё, что хотел. Транспорт получил, людей забрал. Надо было что – то брать в залог». Эти мысли терзали разум Павла.

– Ждём ещё час и уходим отсюда.

– Нельзя уходить отсюда. Ты и так умудрился взбесить Змея, знаешь поговорку «не дёргай змею за хвост». В данной ситуации её можно воспринимать буквально.

– Мы на открытой позиции, у нас нехватка людей. Если сейчас произойдёт нападение, нам крышка. Я тут главный, ждём час и уходим. А там будь что будет.

– Твоё право.

Седому очень не нравилось это решение. Случись что, отдуваться придётся ему. Но судьба решила улыбнуться Седому, и спустя полчаса из-за поворота показался Последний с грузом.

– Что – то вы не торопились. Возникли проблемы?

– Ничего из того, о чём стоило бы говорить.

Седой заметил, что один из его бойцов высоко задрал воротник и не добро посматривал на Последнего. Он понимал, что что-то произошло, но раздувать не стал. Последний подошел к голове главного шагохода и после нескольких манипуляций руками опустился на землю.

– Эй, ты что делаешь?

– Просто экономлю время. Давайте пошевеливаться, скоро стемнеет. Надеюсь, вы не собираетесь ночью идти через степь такой толпой?

– Разгружайте «Носороги» и пошевеливайтесь. Змей прав, у нас мало времени. – Павел обратился к Кате. – Может ты хочешь на «Волке» прокатиться?

Катя нерешительно посмотрела на Последнего.

– Спасибо за предложение, но мне здесь комфортнее. Может Саша согласится?

– Ну как знаешь. Саша, правильно? Запрыгивай.

Саша с радостью принял предложение Павла. Последний помог Надежде и Дмитрию забраться на машину, и все отправились в путь.

Спустя четыре часа пути, Павел остановил караван.

– В чём дело? – спросил раздраженно Последний, – Почему опять остановились?

– У нас осталось энергии всего на двадцать километров. Нужно придержать энергию на всякий случай.

– Надеюсь это не ты выбирал транспорт для похода.

– А что не так?

– Хорошо, – ответил Последний, – я тебе растолкую. Когда идёшь в разведывательный поход, нужно брать шагоход модели «Скарабей» вместо «Слона», как сделал ты. У «Скарабея» меньше грузоподъёмность, но в разы больше батарея. Тебе это что, не объясняли?

– Полегче с ним, – вмешался Седой, – у парня только первый поход. Наберётся опыта, станет умнее.

– Этот поход может стать для него последним, если думать не научится. Ладно, я вам не наставник, чтобы вас учить. Мне главное, чтобы они, – Последний указал на семью рукой, – добрались до места. Что будет с вами, мне дела нет.

После этих слов Последний развернулся и направился к Надежде с Дмитрием, нужно было готовить лагерь для отдыха. Притащив одного из волков к костру, он стал готовить мясную похлёбку. Разобрав тушу на части, Последний повертел в руках лопатку волка и, удовлетворившись выбранной костью, отложил её в сторону. По мере готовки по лагерю начал распространяться вкусный запах.

– Когда варишь подобные блюда, главное не упустить момент, когда мясо уже размягчилось, но ещё не развалилось на волокна. Тогда похлёбка получается сытной и наваристой. Сюда бы ещё овощей, – мечтательно произнёс Последний, – и было бы совсем замечательно.

– А почему просто не воспользоваться кристаллами? – спросила Катя, – Так было бы проще и быстрее.

– Зачем питаться этим вторсырьём, если у нас под боком лежит вкусная свежатина. Если хочешь получить что – то повкуснее, нужно набраться терпения и приложить свои усилия.

– Не возражаете, если я к вам присоединюсь? Уж больно вкусно пахнет. – Из темноты показался Павел.

– Не вопрос. Присаживайся, здесь на всех хватит.

Постепенно к их костру начали подтягиваться остальные наёмники. После ужина начался типичный разговор у костра.

– Было вкусно, спасибо за ужин, – поблагодарили Катя с Сашей.

Последний, улыбаясь театрально поклонился.

– Действительно, хорошо получилось, – подтвердила Надежда. – Где ты научился так готовить?

– Я учился у нашего полкового повара. Готовил он, правда, другое мясо, но тоже сгодится.