Понять и научиться применять на пользу себе — куда уж без этого.

— Ну не все же убивали напавших на них существ и забирали их себе в качестве трофеев, — появился откуда-то сбоку Константин.

Вид он имел весьма потрепанный, а на голове и вовсе имелся след от когтей, который успели затянуть, но похоже, полностью избавиться от этого ранения у Скуратова просто не было времени. Все же одно дело — просто исцелиться, а другое — провести более долгие косметологические процедуры, чтобы избавиться от шрамов. Целителям намного проще ускорить естественную регенерацию организма, чем проводить другие операции, впрочем, чем лучше они развиты в разных направлениях, тем более ценными специалистами являются.

Недаром Арина как раз на этом неплохо зарабатывает в наших клиниках, да и род Лазаревых в целом поднялся как раз, благодаря в первую очередь косметологическим процедурам и уже только потом на умении справляться со сложными случаями заболеваний и ранений.

— Кто это тебя так пожевал? — приветливо кивнул я своему напарнику, полностью проигнорировав его выпад в мою сторону.

— Да вот эта образина, — указал он на одну из двух десяток клеток, в которой под наблюдением целой кучи датчиков находился кошкоподобный демон.

В целях безопасности их, похоже, решили проверить всем, чем только можно и держали в сонном состоянии. Уже это говорило о том, что Ходкевич неплохо продвинулся в изучении демонов, так как на них обычные способы усыпления действуют не так эффективно, как на обычных животных. Впрочем, и на магических животных не все химикаты действуют как надо.

— Многих вам удалось собрать в свою коллекцию, — не мог не отметить разнообразие различных видов демонов.

То, что это были демоны, ни у кого из нас не вызывало сомнений, да и в этой лаборатории должны были проверить их природу, благо какие-то тесты уже были изобретены. Они еще не приобрели какое-то массовое распространение из-за своей относительной дороговизны, но в условиях лаборатории, где как раз занимались изучением демонов, такое сделать было несложно.

— По возможности старались захватить их, чтобы потом выяснить подробности, — поморщился Константин.

— Вот только… — подтолкнул я его к продолжению рассказа.

— Вот только это все равно не дало нам ответов на произошедшее, — вместо него ответил Аркадий, который все это время был занят какой-то работой за своим терминалом и лишь кивнул мне в ответ, когда я зашел в помещение. — Нам не удается определить, каким образом они вообще оказались в нашем мире. Нет никаких следов проведения чернокнижного ритуала, как и нет следов призыва, характерных для тебя. Я уже было подумал, что у нас появился второй призыватель, но нет — ничего похожего на твои способы взаимодействия с демонами.

— Хочешь сказать, что эти демоны просто возникли рядом с отдаленными поселениями? — неверяще посмотрел я на него.

— Судя по всему так и получается, — взял слово Скуратов. — Если бы кто-то проводил ритуал, да еще и с таким размахом, мы бы по-любому засекли магические колебания, связанные с кровавым обрядом. Но ничего и близко похожего здесь не было. Думаешь, почему все подумали, что это просто в лесах появились новые виды магических зверей? — спросил у меня мужчина и тут же ответил: — Да потому, что в тех местах действительно часто появляются магические животные.

— Ну, в первую очередь это обусловлено тем, что там, где человек не успел истребить всех животных и его деятельность гораздо ниже, чем в городах, животным как раз легче всего набрать что-то вроде «магической массы», после чего происходят определенные изменения в их организмах. Это невозможно отследить, но вот охотники часто встречаются с подобными существами и если не могут справиться сами, то вызывают соответствующие службы, — пояснил мне Аркадий. — В этот раз действовали все по той же схеме и лишь из-за того, что подобное имело массовый характер, привлекли Службу магической безопасности Империи и студентов Академии Магии.

— Слишком сильно это походило на спланированную акцию, так что думать о каких-то еще вариантах, особенно без оповещения следящих систем было некогда, — продолжил Скуратов. — Вот и получаем то, что имеем на данный момент — куча смертей в связи с неправильной оценкой опасности.

— В нашем случае это все же вначале были магические животные. Вот только их, похоже, со своих мест обитания погнали демоны.

— Знаю, читал отчет вашего сопровождающего от Академии. Мужика ты так впечатлил, что тот решил завязать со своей деятельности и подался в пекари, — ухмыльнулся Константин.

— Он все равно там не мог ничем нам помочь, — пожал я плечами. — Да и мне самому, если честно, пришлось постараться, чтобы никто не погиб. Кто бы ни использовал этих демонов, но он призвал довольно сильных существ.

— С этим сложно спорить, — поморщился мой напарник, бросив взгляд на ближайшего к нам демона.

— Но как вообще получилось призвать столько различных демонов, чтобы этого никто не увидел? — спросил я у него.

— А вот над этим мы и бьемся, — вздохнул Константин. — Пока лишь можно сказать, что демоны не были призваны прямо на территории Империи, иначе бы результат проведения ритуала мы бы успели засечь сразу. Возможно, их призвали где-то за границами наших территорий, но по уверениям Аркадия что-то с ними не так.