— Как ты здесь оказался?!

— Прошел сквозь джунгли…

— Один?! Невозможно!!!

— …И могу показать, где пираты устроили свою базу.

— Какие пираты? — после продолжительной паузы спросил видимо старший по званию.

— …Не знаю, — подумав, вынужденно признался Павел, довольно глупо себя чувствуя. — Но флаг у них на шесте болтался красный с черным силуэтом рыбьего черепа. Сбежал от них и через лес до вас добрался.

Эльфы со значением переглянулись. И посмотрели на него с возросшим уважением.

— Как нам к тебе обращаться, Следопыт?

— Павел Георгиевич, — упрямо мотнул головой он.

Отрыв от магического источника создавал джинну определенный дискомфорт, но не такой уж сильный. Не как пловцу, нырнувшему и задержавшему дыхание, во всяком случае. Скорее чувства были сродни пробежке прохладным ранним утром: остановился — начинаешь замерзать. Но пока бежишь — даже хорошо, не жарко. А бежать, чисто ради разминки, а не на скорость, можно довольно долго. И даже если силы кончились — вернуться домой тоже получится. Да, шагом, да потом сопли будут — но получится. Чтобы насмерть переохладится (то есть потерять ману до конца) — это прямо сильно постараться надо. В общем, особого подвига в том, чтобы покушать всем вместе, для Вазиры не было. В этом смысле.

Наверное, магесса и сама понимала, что по-дурацки себя ведет — но ничего поделать с собой не могла. То есть постоянно липла ко мне, и свой стул максимально близко к моему подвинула, вызвав недовольную гримасу у Ланы. Это при том, что до нашего разговора по душам джинья держалась с остальными пусть на расстоянии, но при этом независимо и гордо, едва ли не надменно. Правда, как выяснилось, кроме Безродной и Широхэби на все эти эволюции плевать. Змея, насколько я смог интерпритировать её выражение лица, неожиданно меня взревновала — и сама этому удивилась. Паучиха же снова страдала, что нарушается идеальный по её мнению порядок. Но спорить в этот раз не стала.

Зато остальные… Гарпия опять пребывала в стране собственных фантазий — хорошо ложкой в суп попадала. Оборотень зевала так, что едва со стула не свалилась: Танцующая, лишившаяся возможности посещать свои охотничьи угодья, кажется, решила неблагоприятный и скучный этап своей жизни просто проспать. Минотавр благоразумно отсела ото всех подальше: помыться она не забыла, но избавится до конца от запаха реактивов, используемых при обработке шкур, не смогла. Ну а айруни, как всегда, осталась фотосинтезировать где-то снаружи. Не то, чтобы совсем плохо, но ситуация не самая правильная

— Шона, после обеда мне понадобится твоя помощь, — предупредил я, заметно исправив настроение ламии. — Лана, сядь рядом со мной, не дергайся. Сами себе добавки нальют, если захотят.

— Да, господин, — покладисто согласилась дорогумо и даже слегка поклонилась. Платье горничной очень шло к этому её образу… эх.

— Радость моя… — я вынужденно замолчал, потому что от этих слов Безродная вдруг вспыхнула румянцем и мучительно закашлялась. Остальные аж есть перестали. Пришлось еще подождать и повторить. — Вы все, в том числе и ты, Лана, делаете меня счастливым…

…И заставляете зарабатывать головную боль. Но этого, конечно же, я не скажу.

— Каждая — мне дорога, каждая из вас — для меня особенная, — тут я внимательно посмотрел на Широхэби, заставив ту отвести взгляд. Надеюсь, задумается. Так, а теперь к делу. — Лана, я тебя вот что хотел спросить. Тебе вообще нравится шить? Или ты взялась, потому что больше — некому?

— Н-нравится, — с некоторой заминкой и не очень уверенно произнесла паучиха.

— Мне очень понравилась твоя задумка — чтобы встречая меня, вы были одинаково одеты, — вдохновенно сочинял я, так как о истинной причине вполне себе догадался. Но не при всех же её озвучивать? — Но мне кажется, один наряд на каждый день — как-то мало. Даже не постирать толком. Почему бы тебе не сделать все еще по одному платью — с индивидуальным дизайном? Скажем, с учетом их племенных традиций. Это сложно, я понимаю, но Кирби, уверен, поможет с эскизом.

— Ум-м, ик! — гарпия очнулась от своих дум и звучно проглотила все, что было во рту. Потом до неё дошел смысл моей фразы. — Я? Эскизы?! Сейчас-сейчас, я за карандашом и альбомом! Никому никуда не уходить!!!

— Про себя не забудь, — пользуясь поднятым женщиной-птицей переполохом, негромко обратился к Безродной. — Это твое платье замечательно скроено и сшито, но ведь оно означает “старшую служанку”, так? А остальные слуги в приличном доме должны выглядеть по возможности единообразно… Но вы мне не слуги! И друг другу тоже. Вы мои жены, и никак иначе!

Кажется, я это уже говорил, но некоторые вещи очень тяжело переходят из слов в личные убеждения, увы.

— Я исправлю свою ошибку, господин, — так же тихо ответила Лана, низко опустив голову над тарелкой. Типа — такой замаскированный поклон.