Шрифт:
«Какого дьявола! — в замешательстве подумал Эссен. — В них не то что Скверны, в них даже дара не было! Я же проверял!»
Впрочем, он уже сталкивался с тем, что химеры не фонили Адом, даже умели скрывать от его чутья свою природу. Но вот чтобы люди скрывали искру магии — такого в практике юного охотника еще не встречалось.
— Поздно, — сказала Эрна, та самая девица, которая при первой их встрече кокетливо постреливала в него глазками. — Вам уже не остановить происходящего. Господин явится вскоре.
Голос ее совсем не подходил столь юной девушке. Он явно принадлежал зрелой, много чего повидавшей женщине. Вместо графской дочки, наряженной зачем-то в бесформенную хламиду, похожей на древнеримскую тогу, Яну вдруг привиделась статная дама с тяжелой прической, в которую были уложены светлые волосы. Эрна так-то была темненькой.
— Эссен, — снова заговорила она. Расстояние между ней и штурмовой группой составляло не менее сотни шагов, однако голос ее был отчетливо слышан в каждом уголке пещеры. — Столько мороки с таким щенком.
— Убей его, Локуста! — вдруг прокричала она другим женским голосом, словно внутри нее находилось две разных личности. — Хватит болтать!
— Спокойно, Гая! — отмахнулась от себя же Эрна. — Они нам уже не опасны. Здесь больше нет привычной им магии, а ружьями нам не навредить.
Ян тут же обратился к внутреннему взору, активировал один из пульсаров и с удивлением обнаружил, что тот хоть и появился у него в руках, но довольно быстро разделил судьбу своего «старшего брата», запущенного святым воином. То есть пролетел с десяток шагов, а потом остановился и развеялся.
— Что за!.. — Услышал он сперва возглас Софии, а затем увидел, как гаснет и ее конструкт, запущенный чуть позже его. Следом раздались схожие восклицания всех магов их отряда.
«Это ловушка! — вдруг отчетливо понял он. — Нас — меня — специально заманили сюда! Чтобы лишить самого действенного против демонов оружия и убить беспомощным!»
Страха от осознания поражения и скорой смерти Ян не почувствовал. Вместо этого ощутил ярость, которая, впрочем, ничем ему помочь не смогла. Он с бессилием наблюдал, как из-за спин графа с дочерью выходят еще два человека. Тоже ему знакомые, причем с ними он сталкивался совсем недавно — граф Мантайфель и виконтесса фон Кениг.
«Каждой твари по паре! — почему-то подумал он, глядя на новых действующих лиц. — Но зачем эта показуха? Не проще ли прикончить нас, раз уж мы так беспомощны?»
Вновь прибывшие культисты принялись о чем-то говорить. Не спорить, не ругаться, а именно что беседовать. Так, словно они не прорыв Ада тут устраивали, а явились на прием, где встретили старых знакомых, и спешат с ними поделиться последними новостями. А до вооруженных людей им и дела нет. На этот раз их слова не долетали до штурмового отряда. Но само поведение злило невероятно!
— Что делать будем? — спросила брата София. Без страха, но подрагивающим от ненависти голосом.
— Не знаю, — покачал головой Ян. И попытался пошутить: — Врукопашную?
— Лучше так, чем стоять и ждать смерти, — вклинился в их беседу Кунц. — Атакуем!
Его подчиненные с мрачной решимостью стали вытаскивать из ножен кто тесаки, кто шпаги. От огнестрела, впрочем, они тоже отказываться не собирались.
— Стоять! — резко приказал молодой охотник.
Уже готовые сорваться с места мужчины с неудовольствием оглянулись на щенка, который посмел отдавать тут распоряжения. У них уже есть командир, и он выразился предельно ясно…
— Почему они сами не нападают? — уже мягче спросил Ян. — Подумайте! Сила на их стороне. Зачем эта болтовня?
— Играют с нами? — предположил один из инквизиторов помоложе, Эссен так и не удосужился спросить его имени.
— Демоны тщеславны, но не глупы, — покачал головой юноша. — Если бы у них была возможность убить нас без разговоров, они бы ею воспользовались. Но они этого не делают. Почему?
Теперь на лицах штурмовиков появилось озадаченное выражение. В самом деле — почему бы просто не прикончить противника, если уж он в твоей власти? Любой поступил бы так! Они — точно!
— Не могут? — тот же инквизитор из подчиненных Кунца. А сам командир отряда, о чем-то напряженно размышлявший, вдруг выругался.
— Врут!
Теперь все взгляды его подчиненных сошлись на нем.
— Пульсар святого воина распался, когда долетел до этой девчонки! — пояснил он. — И наши конструкты — мы можем их создавать, но, приближаясь к ней, они дезактивируются. И чем слабее заклинание, тем на большем от нее расстоянии!
Ян кинул.
— Школьный курс, — без всякого выпендрежа сказал он. — Ньютон [31] и его законы [32] . Чем слабее используемая нами магия, тем сильнее ее защита. Пульсар святого почти долетел до нее. Наши распались значительно раньше. Она не запретила магию. Она просто слишком сильна.
31
Ньютон в этой реальности был слабым одаренным, но известным магом-теоретиком. Несмотря на то, что жил и работал он в Англии, идейном и политическом противнике Третьего Рима, его труды, в частности, «Математические начала натуральной философии» и «Основные принципы теометрии», считаются обязательными для изучения как в имперских Гимнасиях, так и в Лицеях.
32
Речь, естественно, идет о третьем законе Ньютона — равенства действия и противодействия.