А значит…

Значит, Зубов, ты — мудила. Тупое, здоровенное бревно. Не зря тебя белобрысая бестолочь, которая теперь Клубничкина подружайка, так обзывала. А еще псиной обзывала, мелкая сучка… Обидно так. Но тоже верно.

Бревно я и псина на службе государевой.

Так радостно свалил за горизонт, оставил свою сладкую Клубничку одну, разгребать то, что наворотил.

И, наверно, не надо даже думать, что в нее не кончал, что шансы невелики… Велики они, шансы.

Потому и Клубничка волком при встрече смотрела. И не шла на нормальное общение.

Обиделась… Имеет право.

Я бы…

Да ну нахер!

Очень сильно хотелось пойти прямо сейчас, вытащить ее из-под Хохловской руки и порасспросить… Вернее, даже не так.

Удостовериться.

Просто лишний раз. Дать возможность самой сказать. Не переть буром, а предоставить свободу выбора. Оповестить об изменении статуса. Ну а потом уже все остальное.

Что именно «остальное» и как договариваться, я не представлял, наивно считая, что буду действовать по ситуации.

Начнет Клубничка морозиться и возмущаться, буду разговаривать.

Начнет отмалчиваться, буду заставлять… Говорить. Применять нестандартные методы. Вернее, стандартные, но на камеры их не применишь.

А значит, надо место найти поспокойнее…

А пока что дать возможность поработать Клубничке. Успокоиться, прийти в себя. Ее тоже нехило так встряхнула наша встреча.

И нет, думать о том, что ее могло бы и не случиться, этой встречи, я не собирался.

Она случилась.

И это хорошо.

Теперь будем работать с тем, что имеется.

Я набрался терпения, загрузился работой по основному профилю. И все ждал, когда Клубничка завершит рабочий день и процокает каблучками по мрамору вестибюля. Выйдет на улицу, направляясь в сторону метро.

А у метро я ее буду ждать. Я и мой служебный гелик.

И вот как назло, когда долго ждешь чего-то, оно происходит в самый неожиданный момент.

Меня отвлекли подчиненные, пришлось спускаться на минус третий, решать вопросы рабочего характера… И всего-то на пятнадцать минут отлучился, а Клубничка успела выкатиться из здания и спелой ягодкой запрыгнуть в метро!

Пришлось еще задержаться, с досады накрячил тех, кто мне помешал в слежке, обрадовал их дополнительными сутками, чтоб не отвлекали начальство от важных дел.

И рванул следом.

Катя могла ехать только в гостиницу, куда Центр селил командировочных.

И я очень надеялся, что она все же там.

И очень надеялся на нормальное развитие беседы.

И зря.

Катя так быстро указала мне на дверь, что я даже и не понял, как развернулся и пошел.

Злой и напряженный.

И только у порога уже нашел в себе силы задать главный вопрос. Получилось водевильно, но — черт! — я не специально. Не умею с женщинами серьезно. Урчать на ушко, соблазняя, говорить глупости, чтоб в койку затащить… Это легко. Это все умеют.

А смотреть в глаза, карие, глубокие, ощущать крышесносный клубничный аромат, ставший, как мне показалось, даже еще насыщенней, понимать, что хочу ее, страшно, дико хочу, как маньяк… И одно, самое маленькое ее движение мне навстречу… И все. Снесет же нас ураганом похлеще, чем в первый раз! Там я еще мог сопротивляться. Сейчас — нет.

И отвечать на вопросы… Незаданные, незаданные, сука, вопросы! И не отвечать! Потому что… Нихрена же нет ответов!

Вот это тяжело.

Вот это убивает.

Все силы забирает.

И потому да.

Отправила вон, я развернулся и пошел.

И лишь на пороге…

Катя молчит.

Спиной ощущаю ее горящий взгляд, горький такой, болезненный. Для меня. Потому что — насквозь. До сердца.

Соврет? Правду скажет? Или… Или эта правда будет… Неправильной для меня? И не от меня у нее девочка Софья с отчеством Антоновна…

— Твоя, Зубов.

Пол все-таки дрожит под ногами. И дерево двери подозрительно скрипит… С недоумением перевожу взгляд на свои белые пальцы на ручке. Надо разогнуть. Сломаю же. Собственность Центра…

Разворачиваюсь медленно, как … бревно. Дурацкий Буратино, у которого разом все его гребанные деревянные суставы крошатся, в труху превращаются.

Я ждал этого ответа.

Я высчитывал.

Верил.

Думал пол дня.

И все равно оказываюсь не готов.

Надо поднять глаза, на нее посмотреть. Зубов, ты же мужик. Ты людей убивал, ты не так давно звание получил… Ты спасал хренова посла… Ты до этого… Бляха, столько всего до этого было!!!

Почему ты не можешь поднять свои гребанные глаза и посмотреть на нее?