Начнем с того, что первой меня нашла Настя. Причем, как выяснилось, на чердак она забрела не случайно, а пришла целенаправленно по мою душу.

Когда дверь, ведущую на чердак, начали открывать, я спряталась за рулонами ткани, притаившись как мышь.

Настя аккуратно поднялась на чердак и, осмотревшись по сторонам, тихо позвала:

— Флора? Леди Флора? — Я не выходила, а Настя, вздохнув и покачав осуждающе головой, продолжила. — Там в лаборатории у лорда Калема пару раз что-то громыхнуло, он выходил злющий, сказал до восьми часов вечера его не беспокоить и никому нос в лабораторию не совать. А его светлость герцог Ролан Лирье уже два часа сидят на пороге дома и играют с зомби в карты.

— В смысле, играет с зомби в карты? — вышла я из своего убежища удивленно открыв рот. — Они что и в карты играть могут? Зомби? — на всякий случай уточнила. Я-то о таком слышала впервые!

— Не все, — развела руками Настя, а потом вытерла с огромного сундука пыль, поставила на него узелок, который принесла с собой, стала его развязывать, а там оказался термос с чаем и с десяток пирожков с ягодами. — Но вообще это тайна, не распространяйтесь особо об этом. Вот, поешьте, — вздохнула женщина, — если вы прячетесь от его светлости, то это надолго, этот и заночевать тут может остаться. Тем более, он сказал, что ожидал примерно такого приема от брата и его жены. Тратить время на ваши поиски он не собирается, пытаться выковырять лорда Калема из лаборатории задача опасная для жизни, рано или поздно вы все все равно сползетесь в столовую. Это слова его светлости, — вздохнула уточняя Настя.

— Вот же принесла нелегкая, — скривилась я и присела возле сундука, на котором накрыла Настя. Все это божественно пахло, в животе предательски заурчало. — Раз сама принесла, — посмотрела я на собирающуюся уходить Настю, — то садись со мной, чай попьем и покушаем, тем более, я все это сама не съем, а ты, скорее всего, тоже еще не обедала. — Настя нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Настя, да не съем я тебя, садись, говорю, давай обедать. Вижу же, что тоже голодная. Обо мне побеспокоилась, а о себе нет.

— А работа? — вздохнула она, покосившись на пирожки.

— А работа не волкун (дикое хищное животное, напоминающее помесь волка и рыси) она сама, как правило, в лес не убегает. — вздохнула я. Есть хотелось, спускаться к младшему герцогу совершенно не хотелось и совесть меня по этому поводу не мучала. Настя мне нравилась, пора бы нам с ней поговорить. — И вообще я считаю, что тебе пару помощниц не помешает, вот думала на досуге обсудить этот вопрос с тобой. Почему не сейчас? Я же вижу, что ты тут разрываешься. Это не правильно.

— Да бросьте, леди, — Настя все же откинула условности и тоже уселась возле сундука, взяв в руки пирожок и откусив от него кусочек, а я открыла термос, налила чай в чашку и подвинула ее к Насте, себе же налила чай в крышку от термоса. Та удивленно на меня посмотрела, но взяла предложенную ей чашку. — Мне эта работа в радость.

— Так в радость, что у тебя времени на сына не хватает, — хмыкнула я, а Настя вздрогнула и опустила взгляд на пол. Я устало и с сожалением покачала головой. — Я же вижу, что ты прекрасно справляешься с функциями экономки. Вот твоя основная работа, а с остальным должен заниматься кто-то другой, а ты контролировать. Подумай сколько тебе нужно человек в помощь, может вообще нужно больше людей для работы по дому? Я, конечно, могу сама все прикинуть, но это как-то неправильно, если ты станешь экономкой. Такие вопросы стоит решать нам с тобой совместно.

— Я даже не знаю, — пожала она плечами.

— А ты подумай, а потом мы это обсудим с тобой, и я поговорю с лордом Калемом, он мне обещал, что наймет больше живых людей на работу. Думаю стоит воспользоваться этим обещанием, — пожала я плечами. Настя мне искренне нравилась и сын ее нравился. С ним я все время сталкивалась на кухне, талантливый паренек, а вот мужа девушки еще не встречала. Мое внутреннее я требовало, чтобы я, по возможности, помогала этой семье.

Ну, раз так, то тогда я обдумаю все, посчитаю предполагаемые расходы, но как же вы? Я ж теперь еще ваша горничная, а если нанимать людей и как положено вести хозяйство, подсчеты, я не смогу…

— Умыться, причесаться и одеться, я вполне могу сама. Что-то я не видела у лорда камердинера, — отмахнулась я от Насти. — Да и никто не мешает нанять девушку, которая будет следить за одеждой и помогать с прической. Все остальные вопросы как-нибудь решим, — произнеся это, я тоже откусила кусочек пирожка. Что ни говори, а повар у некроманта отменный! Как же вкусно!

Так мы и сидели у сундука за чаепитием и вели непринужденную беседу, вначале ни о чем, а потом Настя меня ошарашила откровением.

— Леди Флора, — замялась женщина. — Вы в прошлый раз спрашивали почему у меня такие трепетные чувства к лорду… — я замерла, затаив дыхание, нехватило мне еще с этой стороны сюрпризов, а Настя нервничая продолжила. — вы только ничего не подумайте… Понимаете, он мой брат.

— Что?! — я подавилась куском пирожка и, откашлявшись, удивленно уставилась на Настю. — Сестра? Но…

— Как понимаете незаконно рожденная и не признанная старым лордом Ринс.

— Калем знает? — я отложила пирожок, как-то он больше не лез в меня.