— Что, при дневном свете, вообще не нравлюсь? — прищурившись, спросил Ролан, специально разворачиваясь ко мне более изуродованной частью лица.

— Вас действительно печет ваша внешность? — я спокойно окинула взглядом каждый шрам на его лице и посмотрела в глаза Ролана. — Знаете, а я раньше считала, что это чисто женская привилегия думать и заботиться о своем внешнем виде. Для мужчины шрамы не являются увечьем или уродством, а скорее это показатель его доблести и должны вызывать уважение у других. Шрамы не появляются на пустом месте, каждый из них это особенная история жизни, доблести и страдания. Все это в целом вызывает глубокое уважение. Вот только, ваше поведение убивает на корню желание проявлять это самое уважение. Ваша светлость, Калем ваш брат, а вы бессовестно пытаетесь флиртовать с его невестой, еще и откровенно при этом врете, проверяете. Скажите, что я вам сделала плохого и чем заслужила такое отношение?

— Н-да, — Ролан потер рукой лоб и гортанно рассмеялся. — Так меня еще не отчитывали. Что ж, извини, такой стиль общения дело привычки. Ну и мне в диковинку, что слабый пол не падает в обморок, не бледнеет при виде моего лица. Ты ведешь себя не типично, а это интересно. Если честно, даже завидую брату, но по-доброму, от всей души. Честно. — протянул он задумчиво. — Умная, открытая, острая на язык и кажется верная, а ведь брак у вас договорной. Тебя не интересует статус, дорогие побрякушки. — Ролан подошел ближе и бесцеремонно забрал из моих рук книгу, открыл, пролистал, хмыкнул и вернул обратно. — Еще и читаешь научные книги. Интересуешься артефактами?

— Иногда, мне кажется, стоит хоть отдаленно понимать устройство и принцип работы тех предметов, которыми пользуешься. Вы утрируете по поводу своей внешности, — уже более дружелюбно проговорила я. — Идемте, в малом зале для вас накрыли стол, наверняка ведь вы с утра ничего не ели.

Я молча забрала свою книгу, обошла герцога по дуге и последовала в малый зал, мне в спину раздался смешок и послышались тяжелые мужские шаги.

— Идеальная женщина. Вот уж два сапога пара, — смеялся Ролан.

Мы перебрались в малый зал, там уже было все готово к приему. Я угадала, Ролан набросился на еду, как оголодавший тигр. Еда исчезала с подносов достаточно быстро и его светлость не смущало то, что я при этом сижу не прикасаясь к ней, только с легким удивлением на лице наблюдаю за скоростью исчезновения пищи.

— Не утрирую, — проговорил Ролан, пережевывая бутерброд. Мужчина отбросил в сторону этикет и правила поведения, со стороны это смотрелось забавно, а главное немного разрядило обстановку. Вот таким грубоватым, неотесанным здоровяком, он уже не напоминал собой сурового великосветского лорда. Я успела потерять нить нашего разговора и нахмурились, перевела взгляд с подноса на лицо герцога. Ролан понял, что я не понимаю о чем он говорит, усмехнулся. — Это я о прошлом нашем разговоре, о внешности. — пояснил герцог. — Думаешь, я не вижу, как кривятся фрейлины при дворе, когда я там появляюсь? Да, они прыгают в мою постель, а потом отворачивают лицо, просто играют роль, чтобы получить красивые дорогие побрякушки. Моя драгоценная невесточка сбежала, увидев меня вот таким, — Ролан обвел свое лицо рукой. — А ты видишь мои шрамы, уродство, но тебя они не задевают и не смущают. Да и статус мой не особо пугает.

— Это, вы, зря так думаете, — покачала я головой. — Ваш статус меня очень пугает. Простите, ваша светлость, но… Это сейчас вы вот такой, а еще вчера… с такими как вы сложно общаться и лучше держаться подальше. Да и не приписывайте мне лишнего, я целитель, соответственно видела и не такие шрамы, как у вас. Бывают и похуже. Благотворительные воскресения святого месяца никто не отменял. В это время каждый в ком есть дар целителя, даже малый, должен внести свою лепту в благое дело.

— Брось, Флора, — вытирая руки об салфетку, проговорил Ролан и откинулся на спинку кресла. — С целителями женского пола, я тоже имел честь общаться и эффект тот же.

— Мне нечего вам ответить на этот счет, — пожала я плечами. — Я далеко не идеальна и не исключительная, возможно вы просто плохо смотрите по сторонам?

— Сестер у тебя, как я понимаю, нет, — герцог положил руку на подлокотник кресла и застучал по нему пальцами, а вот мне резко не понравилось русло нашего разговора.

— У меня есть только единокровный брат, — я прищурилась и стала нервничать, хребтом чувствовала подставу.

— Отдашь за меня дочь? — так просто проговорил Ролан, а у меня челюсть вниз отпала, и слов не было чтобы возразить от такой наглости.

Нет, я все понимаю, в королевстве такие браки уже считаются нормой. То есть такое родство уже не считается близким, но… да и с какого такого испуга, я должна этой хитрой роже, отдавать свою дочь! Причем еще не родившуюся! Да ее в проекте еще нет!

— Вы ведь это сейчас не серьезно? — прошептала я.

— Напротив, — рассмеялся он, не сводя с меня глаз.

Было огромное желание наговорить ему много грубостей, но я понимала, что это не выход, да и не та ситуация. Я нервно облизала пересохшие губы.

— Зачем вы это делаете? — тихо прошептала, а он удивился, по-настоящему удивился приподняв брови, маска хитрого, прожженного временем индивида слетела с лица мужчины, а за ней оказался обычный уставший человек, вот только слишком умный.

— Не ожидал, — опять усмехнулся и наклонил голову набок герцог, как бы рассматривая меня с другой стороны, а я чувствовала себя лягушкой, которую препарируют. — Думал, начнешь возмущаться или хамить, угрожать, Калемом прикрываться. Так значит, вот какие они — маги жизни, — тихо проговорил Ролан, растягивая губы в тонкой ухмылке.