Зяма зашелся в приступе хохота:

— Ты не поверишь. Наш одаренный щеночка подобрал.

— Где? — нахмурилась я. Идея взять сторожевую собаку себе была, но отпала за ненадобностью. Кто ведьму грабить полезет? А так только лаем заходиться будет целый день, а то и ночь. Нету спокойной жизни в Бздыжниках.

— На краю леса. Они там на поляне траву косили.

— И что не так с щенком? — по реакции Зямы догадаться несложно — блондинчик опять напортачил.

— С ним-то? Все так. За исключением того, что он волчонок. — Фамильяр комично вытер мордочку лапками. — Хорошо еще мужики заметили как наш башковитый кого-то подзывает. Хочешь волка себе на цепь?

— Конечно, — я с жаром прижала ладони к груди. — Всю жизнь мечтала. Надеюсь, все обошлось?

Хомяк видимо что-то припомнил и коротко хохотнул:

— За ним пришла мама. Как ты понимаешь, наш герой хотел на нее косой замахнуться. Хорошо рядом Зирт, сынок кузнеца был. Парнишке выдали ответственное задание — следить за магом. Скрутил он Кристофа, тот и пикнуть не успел. А волчица забрала детеныша и в лес убежала. Пахом сказал, что за болота пошла.

Я облегченно провела рукой по вспотевшему лбу. Староста в таких делах не ошибается. Не зря же он был лучшим охотником в пору своей юности.

— Он там хоть не покалечился? — осторожно поинтересовалась я целостностью мага.

— На самом деле все не так уж плохо, — Зяма понизил голос до шепота. — Только косу чуть два раза не сломал. Но Зирт его даже похвалил, когда он молодую березку скосил.

Ближе к обеду, когда в печке стал шкварчать чугунок с картошкой и мясом, вернулся борец с травой в обнимку с косой.

— Не сломал, — констатировала я, наблюдая, как надежда целого рода еле плетется к сарайчику.

— И без друзей наших меньших, — поддержал Зяма.

— Но с сюрпризом, — не удержалась я.

Мрачный Кристоф просочился в дом, опасливо поглядывая на меня. Аж загордилась — страшна я в гневе.

— Ну давай, — он оперся кулаками о стол. — Подначивай. Сдал же наверняка пушистый вражина.

— С кем не бывает, — пожала я печами, отыскав в себе ненужное сострадание, судя по скривившемуся лицу мага, — перепутал щенка и волчонка. Ты же не взрослого волка домой потащил.

— Какие-то твои утешения не очень, — буркнул блондинчик.

Губы сами расплывались в улыбке, так забавно по-детски обиженным он выглядел. «Какая прелесть!» сказала бы я, если бы сей индивид не столовался у меня в избе. А так — симпатичная гадость и никак иначе.

— Зато я могу поздравить от души с будущим союзом, — моя улыбка стала ехидной.

— С чем? — Кристоф подозрительно прищурился.

— Ну как же, — я удивленно округлила глаза. — Когда два сердца соединяются дабы жить в гармонии и радости до конца дней. Долгих лет тебе и твоей невесте. И деток побольше. Что еще в таких случаях желают?

У блондина отчетливо дернулась щека. Затем вторая. Далее он начал мне подмигивать.

С минуту мы наслаждались гаммой эмоций на лице Кристофа, пока тот активно искал окончательно растерянный словарный запас. И дождались. Побурев, он заглянул под стол:

— Где она?!

Загадочная «она» и неожиданное место поиска поставило меня в тупик. Мы с Зямой переглянулись:

— Кто?

— Марила Фойр! — максимально развернуто и понятно ответил контуженый маг. И пошел проверять печку. — Неужели посмела сюда явиться?!

— А-а, — протянул фамильяр, — так вот кого тебе в жены сватают. Родовитая.

— И что? — раздраженно отозвался Кристоф и полез проверять под кровать. — Ты ее видел? Да у девицы на лбу написано: «Интеллект тут не завалялся». Она же глупа как… как…, - он встретился взглядом со мной. Я очень выразительно приподняла одну бровь. Мол, попробуй, рискни. — Как полено, — выкрутился маг. — Я даже не представляю о чем с ней можно говорить?!

— Положим, от вас вовсе не разговоров ждут, — философски заметил Зяма. — Зато красивая.

 Кристоф снова посмотрел на меня. Ох, чую, сегодня кто-то определенно будет бит.

— Картины в галерее тоже красивые, — маг устало потер шею, — но жить в их окружении желания не возникает. Так, прийти полюбоваться разок-другой.

Тут уже нахмурилась я. Подтекст его фразы отдавал чем-то совсем неприличным.

— Ах ты кобелина! — моя рука стала шарить вокруг в поисках ухвата.

— Так. Стоп! — маг выставил перед собой ладони. — Ты неправильно поняла. Не знаю что именно, но определенно неправильно. Телесные повреждения я точно не заслужил. Так где Марила? В Бздыжниках?