– Наверно, это сработает.

Они замолчали. Ника заерзала, сжала губы и прокашлялась:

– Ты интересный, хоть и закрытый. В отца пошел?

– Ты переходишь черту.

– Я просто хочу поговорить. Меня это успокаивает.

– А меня раздражает.

– Я не знаю на кого из родителей больше похожа по характеру. У меня отец, вот, военный, работает в IT подразделении. Guns and Magic – это его проект. Он с самого моего детства мечтал, чтобы его дочка утирала нос любому парню, и я, дабы оправдать его ожидания, даже пообещала вступить в военную академию. Но… эх… завалила вступительный экзамен. Да так блять глупо! Вспоминать стыдно. Я выполнила 98% всех заданий и решила подсмотреть, математическую формулу для последнего уравнения. Привычка выполнять все на 100%, хотя того, что я уже сделала хватило бы для поступления на бюджет. Но нет! Ника не может без приключений! Система само собой распознала, что я обманываю и меня дисквалифицировали. Отец перестал со мной общаться.

Ронни откинулся на стенку внутреннего тента и положил рядом пистолеты пулеметы.

– Может тебе стоит перестать жить ради одобрения отца и пожить для себя?

– Тебе не понять этого, – огрызнулась она. – Моя мать моя ушла из семьи пару лет назад. Мне и слова не сказала. Отец – это все, что у меня осталось. Пускай семью не выбирают, но в наших силах сделать ее лучше. Может здесь смогу добиться того, чтобы отец меня заметил. И все снова станет, как прежде.

– Удачи тебе.

– А ты почему играешь? Или это тоже какой-то секрет?

Ронни опустил голову и посмотрел в пол и спросил у ИИ, что за существа появились снаружи.

– У меня нет информации.

– Не хочешь отвечать? Ну и ладно. Но скажи хоть, если к концу второго глобального обновления ты займешь первое место, знаешь, что попросишь у разработчиков?

– Если бы не знал, не стремился бы быть первым.

– Логично. И что же ты попросишь у них? Деньги, власть? Новый дом на островах?

Ронни цокнул языком, пробарабанил пальцами по коленке и ответил:

– Когда ты задуваешь свечи на день рождение, ты загадываешь желание?

– Конечно.

– А после, рассказываешь всем о нем?

– Нет, тогда оно не сбудется. Блин! А ты хитрый!

– Разговор окончен.

– Подожди давай обсудим…

Ронни отключил шумоизоляцию. Ника тут же перестала слышать сама себя. А за пределами палатки возникали все новые ноты адовой симфонии: то что-то лопнет или засвистит, запульсирует в субконтроктаве, словно магнитные поля сдвигаются, то загудит и запищит на уровне свисткового регистра. В мимолетных затишьях Ронни улавливал еле слышное бормотание монстров на непонятном языке с протяжными словами, состоящими из грубых согласных звуков, а дыхание титанов сливалось с завываниями ветра.

– Как думаешь, что сейчас снаружи происходит? – закричала Ника, надрывая голос.

– Что-то между картинами Айвазовского и Бексиньского, – ответил он в таком же тоне.

Она улыбнулась и кивнула. Он посмотрел на ППШ-41, на грязную ложу, на нарезной ствол, на дульный тормоз и слегка почерневший намушник. Вспомнил всю имеющуюся информацию по данному оружию, вспомнил, как впервые взял его в руки и как отец рассказывал его историю создания. Мозг Ронни противился разговорам, все глубже погружаясь в воспоминания и ностальгию.

Молния попала в защитное поле, белый свет и огонь озарили своим отблеском округу. Звук столкновения оказался столь оглушительным, что уши заложило. Ника вскрикнула и прикрыла руками распахнутый рот. В интерфейсе у Ронни появилось предупреждение о прочности защитного поля: 73%. Он посмотрел наружу и увидел догорающие искры и армию численность которой возросла в пару раз, а то и более. Они не двигались, стояли под покровом магического купола, смотрели на него. Император парил в последних рядах, в руках держал жезл, на его плечах сидели две гарпии. Горящие осколки стекла вместе с песком уже на половину занесли палатку, погребая мало-помалу ее под землю.

Ронни закрыл вход и посмотрел на Нику и потом на ППШ и проверил плавность затвора, настройку прицела.

– Дело дрянь, – сказала она, – верно?

– ИИ.

– Слушаю Вас.

– Ты перевела что-нибудь в книге? Там есть какая-нибудь информация о враге?

– Я проанализировала известные мне языки земной группы, но ничего не нашла.

– Одна новость лучше другой.

– Рада, что смогла вас порадовать.

– Я иногда не понимаю, ты шутишь или говоришь с сарказмом?

– Ха-ха-ха, – наигранно посмеялась она в ответ.

– Я так понимаю этот язык создан разработчиками, и они тебя ему не обучили?

– Все верно. Это ролевая составляющая игры. Если бы я все знала, исследовать мир оказалось не так интересно.

– Хорошо. А твоих алгоритмов недостаточно, чтобы изучить по книге хотя бы какую-то часть языка?