— Ты прав, не знаю, — кивнула я. — Но интуиция подсказывает, что нужно узнать. До портала ещё шесть часов. Я могу потратить на этого человека пять минут за чашкой кофе.

Дэрек кивнул, и я пошла зондировать почву.

— Добрый день, — остановившись рядом со столиком предполагаемого тангорца, поздоровалась я. — Не возражаете, если я присяду?

Мужчина бросил удивленный взгляд на Дэрека, ещё ждавшего наши напитки.

— Думаю, верней будет сказать «мы присядем», — у собеседника оказался очень приятный проникновенный баритон. — Ваш спутник присоединится?

— Если вы не против.

— Прошу, — тангорец жестом предложил мне стул рядом с собой. — Здесь есть свободные столики и второй этаж. Значит, дело не в тесноте. Чем же вас так заинтересовало мое общество?

— Вы сразу переходите к сути, а мне, боюсь, придется начать издалека. Не знаю, как подступиться к основной теме, — я чувствовала себя невероятно глупо, но отступать было некуда.

— Попробуйте как-нибудь, — усмехнулся он. — Пока в моей чашке есть кофе, у меня есть время на странные беседы.

Он поднял чашку и, отсалютовав ею, отпил.

— Вы ведь тангорец, я права? — выпалила я.

Его взгляд стал напряженным, оценивающим.

— Это очень небольшая народность. Приятно, что вы о ней знаете.

— Как знаю и то, что родина этой народности в другом мире, — я не сводила глаз с собеседника.

— Другой материк вряд ли можно назвать другим миром, — возразил он.

— Я не знаю на Земле материков под названием Эвлонт.

Тангорец вздохнул, посмотрел на Дэрека, как раз подошедшего к столу с подносом.

— Что-то мне подсказывает, я буду пить холодный кофе, чтобы растянуть наш странный разговор, — усмехнулся седовласый. — Меня зовут Штефан Клиом. С кем имею честь?

— Вера Кох, — назвалась я и представила Дэрека.

— Не волшебница и маг с исключительно странной аурой, — господин Клиом заинтригованно перевел взгляд с меня на Дэрека. — Откуда же вы знаете об Эвлонте?

— Я там родился, — пожал плечами мой дракон.

— Портальные камни ещё очень слабые, — нахмурился тангорец. — Вам хватило уже накопленной энергии?

Он казался не слишком взволнованным, но в деле вторжения не может быть безразличных. Либо за Тангор, либо против.

— А вам хотелось бы, чтобы этой энергии было уже достаточно? — спросила я, положив ладонь ему на запястье.

Господин Клиом удивленно вскинул бровь, бросив взгляд на мою руку.

— Сложно сказать, чего мне хотелось бы. Любопытно, конечно, познакомиться с представителями другой цивилизации, другой культуры, — его губы произносили спокойные нейтральные слова, а эмоции, которые я чувствовала, говорили, что нового знакомого пугает перспектива общения с эвлонтскими тангорцами.

— Отлично, — улыбнулась я. — К встрече с тангорцами на Земле вы не стремитесь. Это хорошо.

Он снова бросил взгляд на мою ладонь, серьезно посмотрел мне в глаза:

— Вы напоминаете мне одну студентку. Она ясновидящая и таким образом считывает эмоции. Вы, судя по всему, тоже, хотя вы и не маг.

— Вы отчасти правы. В этом мире я не маг, зато в Эвлонте дар проявляется, — я пожала плечами и убрала ладонь. — Ну вот, издалека я начала, выяснила, что появление иномирян тут вас не обрадует. Теперь к сути. Нам нужно попасть в Юмну, в подводный город. Как это сделать?

— Зачем?

Дэрек, явно впечатленный тем, как неуклюже я вела беседу, не вмешивался, наблюдал, попивая кофе. Я же решила идти напролом. Если есть шанс помочь Дэреку оказаться так близко к источнику, как возможно, и уменьшить риски, я должна сделать для этого все.

— Мы хотим попасть обратно в Эвлонт, — честно призналась я.

— Как?

— Насколько я понимаю механизм, нам бросят оттуда спасательный трос и затянут обратно, — я всем видом показывала, что откровенна и безобидна. — Чем ближе мы будем к источнику, тем меньше вероятность обнаружения тут наших трупов. Только и всего.

— Звучит не слишком надежно, — хмыкнул тангорец.

Я пожала плечами:

— Единственный план, который у нас есть.

Штефан Клиом задумался, сложив пальцы домиком. Дэрек пил латте, новый для него напиток, и ел не менее новый для него миндальный торт. Набирался впечатлений в ином мире.

— Сколько времени у вас есть? — спросил Штефан Клиом, наконец.

— Пять часов, — намеренно чуть приуменьшив, ответила я.

— Хм… ясно, — тангорец посмотрел на Дэрека. — Вы так молчаливы, господин Алистер. Почему?