Другого за подобное любопытство ждал бы строгий выговор, но Лидия, в силу своей осведомленности во многих тайных вопросах, была исключением.

– Думаю,… я не буду ничего менять – произнесла Лилиан. – Если система работает, зачем что-то с ней делать? У меня и так за целую страну голова болит. Просто поставлю кого-нибудь во главе организации, чтобы удобнее было ее контролировать… и все.

– А что насчет… не-людей?

– Пока будут вести себя хорошо, не стоит их трогать. Но если сделают что-то не то… придется принять меры. Если у тебя больше нет вопросов, ступай.

– Как пожелаете.

Когда подчиненная удалилась, архиепископ еще несколько минут созерцала закрытую дверь, а затем негромко произнесла:

– Бедная, бедная Адель! С куда большим удовольствием я бы благословила твой брак… но, кажется этому не дано случиться. Обещаю, что провожу тебя в последний путь со всей торжественностью…

С этими словами она вновь развернулась в кресле, давая возможность вошедшим послушницам возобновить работу.

Где-то в Австрии

16 марта 2005 г. 3:02

Поезд, не спеша, отсчитывал километры пути. Неспящие, собравшись в купе, как могли, убивали время.

Шрам устроился на верхней полке, так как нижние оккупировали Шаман, Горын, Запал и Крот, игравшие в карты. Правда, партия довольно быстро пришла к закономерному итогу – Запал остался сидеть с полными руками карт, пытаясь сообразить: а как это оно так вышло?

Темень за окном, мерный перестук колес и вынужденное безделье нагоняли сон. Так что неудивительно, что Шрам начал потихоньку клевать носом и постепенно задремал. Поначалу ему не снилось ничего толкового, так, какие-то неясные обрывки сновидений. Но затем…

– …Я дома! – объявил Игнат, закрывая за собой дверь вестибюля. Никто не отозвался, но Шрама это не насторожило, он прекрасно знал, что его услышали.

Страж повел носом, и сразу почувствовал вкусный запах, доносившийся со стороны кухни. Разувшись, он направился туда.

Около дверей помещения парень повстречал тетю Зину.

– Вовремя пришел! – благодушно произнесла повариха. – Ненаглядная твоя чуть ли не с утра там.

Улыбнувшись, Игнат кивнул и вошел на кухню. У плиты хлопотала леди Адель. В длинном белом платье, высоких перчатках… и фартуке, она сноровисто жарила омлет. В великолепных золотых волосах женщины мерцала диадема тончайшей работы.

Шрам подошел и встал рядом. Леди Адель еще пару минут возилась с блюдом, затем выключила газ и, повернувшись к парню, тепло улыбнулась:

– Дорогой, как же я соскучилась! – с этими словами она положила руки ему на плечи и поцеловала.

– Я тоже скучал, дорогая! – Шрам украдкой взглянул на сковороду. Проследив его взгляд, женщина слегка потупила взор.

– Извини, я хотела приготовить что-нибудь особенное,… но у меня пока получается только это. Айри дает мне уроки, но оказывается освоить готовку совсем не просто! А ведь сегодня год, как мы вместе…

– Ничего… не все сразу – мягко произнес Шрам. – Главное, что у тебя получается! А теперь давай не торопясь пообедаем в романтической обстановке, а то Элеонора скоро вернется с занятий.

– Конечно, дорогой – кивнула леди Адель. – Но в следующий раз я приготовлю что-нибудь другое. Я должна стараться… ради нашего будущего…

И она тихонько провела рукой по своему уже весьма объемному животу.

– Я недавно была у доктора Варель… – произнесла женщина.

– И что она сказала?! – заинтересовался Игнат.

– Что все в порядке – леди Адель приблизила губы к самому уху парня. Ее теплое дыхание щекотало кожу. – И что у нас будет двойня…

Шрам проснулся в холодном поту. За окном купе было по-прежнему темно. Друзья уже вовсю дрыхли, насвистывая носами рулады.

– Бр-р-р!!! – пробормотал он себе под нос. – Приснится же такое!

Некоторое время Игнат лежал, изучая потолок вагона, а затем направился в тамбур покурить.

– Эх, Аделька, Аделька! – произнес он, дымя сигаретой. – Запала ты мне в сердце, что уже и забыть не могу! Ладно,… раз уж на то пошло… пройду этот путь до конца! И будь что будет!

Вот только в голову лезли мрачные мысли. Шрам все не мог забыть другой сон, что привиделся ему неделю назад…

…Он стоял в удивительно пустом больничном коридоре. Двери по сторонам были закрыты. Шрам уже решил, что это просто очередной сон ни о чем, но тут одна из дверей бесшумно распахнулась. Поколебавшись, Игнат все же вошел в палату. Стоило ему переступить порог, как все помещение мигом потонуло во мраке! Осталась лишь одна лампа где-то вдалеке. Данковский рискнул подойти поближе…