— Ну, по сути, все школы, так или иначе, стараются взаимодействовать друг с другом, — сев напротив нас, стала отвечать Эллен. — Всё же потом ученика необходимо будет выводить в рейды и там пересекаться с другими группами. Лучше всего, если между ними уже есть дружественные связи ну или хотя бы примерное представление о силе отрядов, чтобы понимать, чего от них можно ожидать. И в том числе понимать, с кем лучше не связываться.

— Да ерунда всё это, — махнул рукой Дима. — Просто каждый хочет похвастаться, что их ученики лучшие, вот и стараются, чтобы отряды пересекались или вообще участвовали в совместных задачах, дабы показать, что одни сильнее других. И вообще, говорят, что наставники тех или иных групп, когда они собираются вместе, ставят ставки на то, кто справится лучше — а там, сам понимаешь, в качестве ставки выступают различные артефакты и редкие ингредиенты. Сплошной эгоизм и хвастовство.

— Не без этого, — согласилась девушка с лысым великаном. — Пусть в Лабиринте и хватает ресурсов для добычи, но здесь мы ограничены двенадцатью этажами, а значит, всё равно кому-то чего-то не достаёт и кто-то сильнее других. Да и кланы стараются, благодаря тому, что имеют контроль сразу над несколькими школами, не только выполнять приказ императора, об обеспечении Покорителей мерами безопасности и возможности отдыха, но и захватывать себе самые интересные места для добычи ресурсов. Ведь формально доступ к ним есть у всех Покорителей, ну а то, что посещение этих мест затруднено определёнными бюрократическими проволочками… то даже десницам императора неинтересно. Не те масштабы, чтобы вмешиваться в подобное самоуправство.

— Ага, это же такие деньги, которые попадают к ним напрямую, а не через других Покорителей, которые продают это всё торговцам, — хмыкнул Дима. — Они, конечно, стараются слишком сильно гайки не закручивать, иначе могут получить от десниц императора, но всё же в большинстве Лабиринтов именно кланы имеют лучшие условия для развития воинов. Именно поэтому их школы так популярны, и они могут позволить себе иметь их не одну, выбирая сразу несколько вариантов развития будущих членов клана. Всё же такой подход показал себя довольно хорошо в рамках истории, да и никто не может предсказать, какое из направлений боевых искусств окажется более подготовленным к тому, что открывает нам Божественный Лабиринт.

— Как один из кланов Песчаников в Египте, — подхватила Эллен рассказ Димы. — Стоило им только наконец-то пройти этаж, на котором они застопорились лет на пятьдесят, как оказалось, что на новом этаже этот клан полностью лишился своего преимущества.

— Сложно контролировать песок в полностью водном этаже, — улыбнулся Дубов. — Где нет не то что острова, а даже мелководья. Одно сплошное море…

— И такие бывают? — заинтересованно спросил я.

Я попытался представить этаж полный воды и поёжился. Глубоководные рейды, схватки с монстрами из глубин… всё это казалось мне какой-то выдумкой, а оно вон как оказывается. Вполне возможно, что когда наши кланы таки войдут на тринадцатый этаж, то тоже могут столкнуться с чем-то необычным.

Например… хм… Вакуумом? Космический этаж без воздуха, гравитации и с ледяным дыханием космоса…

Возможно ли такое? Подозреваю, большинство скажет, что нет, но думаю до открытия этажа, о котором они говорят, мало кто из Покорителей Лабиринта считал, что может существовать этаж без единого клочка суши. Даже несмотря на то, что Божественные Лабиринты, казалось, появились так давно, но они всё ещё не перестают удивлять нас.

— Да чего только в Лабиринте не бывает, — пожал плечами Дима, к этому моменту уже заканчивая со своей едой. — Так что все стараются развивать максимально универсальные направления боевых искусств, иначе в итоге они просто не смогут контролировать ситуацию и окажутся позади. Может, далеко не сразу, но всё же. Никому неохота терять власть, тем более власть, которую копили не одно поколение.

— Да, должно быть, подобное довольно обидно, когда все приложенные усилия из-за изменившихся условий оказывают пшиком, — покачал я головой. — Но получается, что глава школы всё же собирается проводить совместные миссии с другой школой?

— Пока только думает об этом, но в целом да. Уже одно то, что он вообще рассматривает подобное, о многом говорит. Так что ждите, что скоро вас могут отправить на совместные задания со школой «Танцующий лист».

***

Пока совместных миссий не предвиделось, я отправился в… бордель.

Да, может, звучит странно, но я пошёл, к сожалению или счастью, не за тем, что там предоставляют, а как бы, наоборот, оказывать собственные услуги. Правда, в несколько ином направлении, чем можно подумать с учётом моей внешности, которая из-за влияния ядра зверя стала довольно экзотичной.

По какой-то причине девушкам жутко нравились мои жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Они говорили, что они притягивают взгляд и обладают какой-то глубиной, что бы это ни значило.

Для меня самого была загадка, в чём причина именно такого отношения, ведь я бы подобного человека постарался обходить стороной. Всё дело в местном отношении к Покорителям с ядрами или виноват… кхм… животный магнетизм?

— Добрый день, Елена, — поздоровался я с девушкой на входе в одно из самых элитных заведений для практиков на этом этаже.

— Максим, — чарующе улыбнулась эта чертовка, прекрасно понимая, что при её внешности и умениях, она может воздействовать на мужчин так, что они попросту забывают всё на свете и не могут оторвать от девушки взгляда.

Как я понял, Елене удалось поглотить ядро какого-то зверя, которое не только добавило ей очаровательности, улучшив её внешность, но и позволило выпускать в воздух не видимые глазу феромоны, которые подстраивались под каждого конкретного человека. Вот только со мной подобные вещи не работали, что стало для девушки вызовом, который она никак не могла преодолеть. И, похоже, я был первым таким в её жизни, из-за чего азарт преодоления препятствия на своём пути у неё никак не угасал.