– Монт не человек, все показания на экзери.

– Так же, как и меч, – добавил Ворф.

Доктор слегка оттянула воротник, и взгляду окружающих открылась ужасная картина: грязное месиво из окровавленных перьев, чуть ранее имевших, вероятно, прекрасный желтый цвет.

– Возможно, сейчас найдем и искусственные уши. Обычно у экзери не бывает ушей, вместо них просто отверстия.

– Вы можете объяснить действия Монта, профессор? – поинтересовался Пикар.

Болдуэн, сузив глаза, пристально взглянул на него. Пикар выдержал этот взгляд, тут же вспомнив о недавнем разговоре с профессором. Вполне вероятно, он был не прав, недооценив опасность, грозившую профессору.

Болдуэн вздохнул и, сожалея о случившемся, покачал головой. Взгляд его слегка смягчился.

– Номер один? – произнес Пикар.

– Слушаю капитан.

– Командир Монт, видимо, был наемным убийцей, посланным специально для того, чтобы погубить профессора. Пошлите сообщение в Звездный Флот. Если в нашу организацию удалось проникнуть одному кроту, там могут быть и другие. И передайте мои поздравления Трой. Она была права в отношении Монта.

Все помолчали. Пикар взглянул на Ворфа.

– Мистер Ворф, пожалуйста, передайте Шубункину, что я хочу видеть его сейчас в моей комнате.

– Хорошо, капитан.

– Пойдемте, профессор.

Вслед за капитаном Болдуэн проследовал по коридорам корабля в турболифт. Двери закрылись, и Пикар проговорил:

– Вахта капитанов.

Турболифт начал медленное движение.

Пикар взглянул на Болдуэна. Тот особенно переживал о случившемся, но старался сохранить скорбный вид. Он напоминал мальчишку, которого застали на месте преступления с полной ладошкой украденного печенья.

Пикар не хотел осуждать Болдуэна, однако челюсти его вдруг непроизвольно напряглись и, чтобы расслабиться, он, глубоко вздохнув, сказал:

– Тебе придется написать полный рапорт о случившемся, но я признаюсь тебе, Эрик, что мне хотелось бы знать обо всем уже сейчас. Чем это ты так разозлил экзери?

– Тебе не хочется этого знать.

– Не разыгрывай со мной этот спектакль, Эрик, – повысил голос Пикар. – Я все прекрасно понимаю.

– О'кей, – нахмурился Болдуэн. – И я, и он занимались одним и тем же – утренним ритуалом як шимаши.

– Я думал, они вымерли.

Турболифт остановился на вахте капитанов, и Пикар спросил:

– Номер один, все в порядке?

– Да, капитан.

– Я жду посетителей. Пожалуйста, поторопите их.

– Будет исполнено, сэр.

Уже у себя Пикар заказал два стакана горячего эрягрийского чая, один подал Болдуэну, держа другой, сел за свой стол.

– Вы что-то начали рассказывать, – напомнил он.

Потягивая чай, Болдуэн продолжил:

– Мы тоже думали, что як шимаши вымерли. Но, пробыв на шимаши целый год, я смог найти одно оставшееся племя, долгое время провел бок о бок с ним и узнал то, что хотел узнать.

– Затем туда прибыл экзери.

– Они прилетели и все испортили, сделав врагами моих друзей.

– Это похоже на экзери.

– Да. Я договорился с як шимаши, и они были согласны показать мне свой утренний ритуал, по крайней мере, его самую отвратительную часть – захоронение до подбородка в специально заготовленную кучу экскрементов.

Пикар не мог сдержать улыбки.

– Экзери это не рассмешило, как вас, ведь к тому времени они уже были женаты на женщинах як шимаши, и я вынужден был уйти.

Он почесал за ухом и закончил:

– Я слышал, что они следили за мной. У вас есть сахар?

– Спроси у автомата. – Пока Болдуэн просил приготовить для него несколько кусочков сахара, Пикар сказал:

– В обед мне показалось, что твои опасения насчет врагов не имеют под собой реальной почвы.

Болдуэн взял кусочек сахара.

– К сожалению, это были реальные, а не придуманные враги. И я боялся их так же, как и тех парней из учебных фильмов, которые показывают в голодеке. – Он отпил глоток чая и улыбнулся:

– Но экзери в жизни, а не в фильме. Я и нервничаю по этому поводу так же, как и раньше в подобных ситуациях. И вообще глупо, что я до сих пор не исчез.

Затренькал дверной колокольчик, и Пикар сказал:

– Войдите.

Вошли Шубункин и Ворф. Лейтенант вышел на шаг вперед и спросил:

– Я арестован, капитан?

Пикар метнул гневный взгляд на Ворфа, который, поняв, что переборщил, смутился. Некоторые люди, не зная Ворфа, считали его чересчур воинственным.

Стараясь сохранить строгость в лице, Пикар произнес: