Может быть, доктору Крашер удастся пролить свет на это загадочное явление и что-то узнать. Если бы профессор Болдуэн был здесь, возможно, он смог бы помочь, но.., сейчас он не в состоянии что-то сделать. Предположение о том, что он сам является причиной нынешних бед, не только своих, но и всего корабля, было, скорее всего, верным, но не давало объяснения того, как вирус мог стать причиной изменения курса и скорости полета и усыпить значительную часть экипажа и пассажиров "Энтерпрайза".

Осознав, что здесь он использовал не все возможности, Пикар, возвысив голос, приказал:

– Лейтенант Шубункин!

– Слушаю, капитан.

– Пожалуйста, срочно придите на вахту капитанов.

– Прямо сейчас, капитан? В отсутствие Болдуэна, который помогал мне анализировать полученные сведения, я не располагаю большим запасом времени.

– Сейчас, лейтенант, – повторил Райкер.

Слегка раздосадованный, Шубункин произнес:

– Хорошо, капитан.

Райкер сел и стал расправлять складки мундира. Больше они с Пикаром не перекинулись ни единым словом.

– Сэр, вы подозреваете, что жители Тантамона-4 что-то сделали с нашим кораблем? – не выдержал Весли.

– Надеюсь, что лейтенант поможет нам разобраться в этом.

Шубункин прибыл на вахту, раздуваясь от собственной значимости и сияя. Увидев каменные лица Пикара и Райкера, немного сник и спросил:

– Чем могу быть полезен, капитан?

– Садитесь, лейтенант, – Пикар указал на место консула Трой.

Шубункин сел.

– Лейтенант, "Энтерпрайз" больше не летит на Альфа Мемори... – начал Райкер.

– Но... – попытался протестовать Шубункин. Увидев поднятую руку Пикара, осекся.

– Согласно новому курсу, мы возвращаемся на Тантамон-4. Самое удивительное в том, что все механизмы корабля остались в том же положении, что и были, когда мы летели на Альфа Мемори.

– Разве это возможно?

– К сожалению, это факт.

Видно было, что Райкер испытывает удовольствие, осаживая Шубункина, так же, как и во время их первого обеда. Конечно, Райкер никогда не считался дипломатом, но сейчас был как раз тот случай, когда надо прямо и откровенно рассказать обо всем.

Шубункин вопросительно посмотрел на Пикара.

– Мы не знаем почему, но дело обстоит именно так, – подтвердил капитан. – Возможно, в этом виноваты жители Тантамона-4.

– Почему именно они?

– Потому что корабль летит именно туда. Видно, им что-то нужно получить от нас.

Сообщение повергло Шубункина в шоковое состояние. Нахмурившись, он посмотрел на экран, потом на Пикара и Райкера и сразу отвел глаза. Взгляд его беспокойно метался от одного предмета к другому. Наконец он сказал:

– Я теряюсь в догадках. Почему бы не спросить Болдуэна?

– Мы хотим услышать ваше мнение, – настаивал Райкер.

Шубункин помолчал, потом встрепенулся. К нему постепенно возвращалась его обычная уверенность.

– Я должен вам сказать, здесь что-то не так. Несмотря на спор, свидетелями которого вы, капитан Пикар, были, мы с профессором сходимся по многим вопросам. И один из них – это довольно низкое развитие жителей Тантамона-4.

– Обитатели Орма тоже, казалось, были примитивными, но обладали большими возможностями в области телекинеза и держали всю свою технологию в головах, – возразил Пикар.

– Я не думаю, что на Тантамоне-4 подобная ситуация, кстати, того же мнения и Болдуэн. А где он сам?

– Спит, – сказал Пикар и объяснил случившееся так, как понимал.

– Нет, я все-таки не думаю, что в этом есть вина жителей Тантамона-4, – стоял на своем лейтенант.

Надежды Пикара получить от Шубункина нужную информацию явно не оправдывались. Тогда он захотел расспросить подробнее о корабле с планеты серебряной слезы.

– Что же вас интересует?

– Может быть, на этом корабле есть какие-то особенности, влияющие на поведение людей и контролирующие их?

– Каким образом?

– Мы надеялись услышать это от вас, – сказал Райкер.

Шубункин встал.

– Я не знаю, что вы думаете обо мне, но я профессионал в своем деле, а не волшебник. Я исследовал инфойвер профессора меньше чем за неделю. Но осталось еще много необработанного материала об этом корабле.

– Лейтенант, мы отдаем должное вашим профессиональным способностям, – сказал Пикар.

– Благодарю, капитан. Что-нибудь еще?

– Нет ли в инфойвере профессора какого-нибудь упоминания о вирусе?