Трой глубоко задумалась, потом покачала головой.

– К сожалению, капитан, все очень туманно...

– И все-таки попробуем, – сказал Пикар. Вздохнув, Трой стала припоминать:

– Изменяются наши взгляды на устройство Вселенной, ощущается необходимость пересмотра каких-то принципов в работе корабля... Нет, не могу...

– Мы пересмотрим и изменим, – в один голос сказали Пикар и Шубункин. – Ну, что-нибудь еще.

– К сожалению, – Трой безвольно опустила руки.

– Возможно, другие... – начал Пикар.

– Я опросила каждого, кого успела захватить, – неожиданно подошла доктор Крашер. Пикар и Шубункин повернулись к ней. – Больше того, что сказала вам Трой, не скажет никто, потому что многие помнят еще меньше. К счастью тоска по дому исчезает так же быстро, как и необходимость пересмотра каких-то принципов. Хорошо еще, что Трой проверила показания – активность Мартинезе у всех стала нормальной.

– Вы можете поддержать их в таком состоянии? – поинтересовался Пикар.

– Мы работаем над этим, – в ее голосе слышалась уверенность.

– Очень хорошо, доктор. Поторопитесь, пожалуйста, если это возможно. Что вы думаете по этому поводу, лейтенант?

– Пока ничего. Я такой же новичок в психологии и технологиях д'Орт'д, как и вы. У меня единственная надежда, что инфойвер даст нам некоторые сведения.

– Ну, что же, можете вернуться к своим делам, лейтенант.

– Хорошо, сэр, – Шубункин покинул медблок в хорошем настроении.

– К слову, а где же профессор Болдуэн? – вспомнил Пикар.

– Он сказал, что придет в вашу учебную комнату.

Это удивило Пикара, ведь в последнюю встречу с Болдуэном он обвинил его не менее как в организации диверсии против "Энтерпрайза".

– Он не сказал о цели своего визита?

– Нет, но он очень хотел видеть вас.

Пикар дотронулся до кампанеллы:

– Профессор Болдуэн, это Пикар.

Из кампанеллы полились звуки, которые лучше бы было не слышать, – Хомуджинский хор в компании с бугименами.

Сказав: "Делайте все что можете, доктор", Пикар покинул медблок с чувством отвращения.

Матовые бра в коридорах мигали, то и дело слышался смех бугименов, а сам корабль слегка содрогался. Пикар подбежал к кампанелле, попав в холодное пространство, как в омут. Дыхание его вдруг затуманилось, свилось в кольца и рассеялось, как дым. Было от чего сойти с ума.

Связь еще работала.

– Что у вас здесь, внизу, происходит? – спросил он Ля Форжа.

– Все валится из рук, сэр. Это самая плохая выходка бугименов.

– Сэр, это Весли. Мне кажется, что ситуация ухудшается. Бугимены со временем становятся все более агрессивными. Такими их запрограммировал Дейта.

– Есть ли какой-то способ избежать этого?

– С каждым разом это делать все труднее, так как заражение распространяется, – ответил Ля Форж. – У нас не такой уж большой выбор.

– Постарайтесь использовать все, что есть. Конец связи.

У Пикара не было причин злиться на Ля Форжа, Дейту и Весли. Лучше того, что они делали, не сделал бы никто. Ах, если это не было связано с Болдуэном и его проклятым желанием исчезнуть! Значит, профессор ждет его в подготовительной комнате...

Пикар вновь пошел по коридору. Вдруг пол резко накренился и Пикар упал, откатившись к тому месту, которое только что покинул, и ударившись головой о стену. Кое-как поднявшись, он призвал на помощь все свое самообладание. Рядом с ним кто-то был. Присмотревшись, Пикар узнал младшего лейтенанта Перри, высокую, стройную блондинку с заметно выступающими скулами и короткой стрижкой. Убедившись, что с ней все в порядке, Пикар и девушка стали вновь пробираться к турболифту, перед которым теперь как будто выросла гора.

– Что же это такое, сэр? – спросила Перри.

– Бугимены стали намного сильнее, – кратко пояснил капитан. – У нас появилась компьютерная проблема, с которой теперь работают старшие офицеры, – времени на объяснения совсем не осталось.

– Поняла, сэр, – она старалась улыбнуться и принять слова Пикара на веру, хоть и не совсем поняла его.

Пикар помогал девушке ползти вверх по тому, что еще недавно было полом, устроенном так, что невесомость при ходьбе по нему совсем не ощущалась. И уж конечно, никому из технологического отдела Звездного Флота и в голову не могло прийти, что по нему придется когда-нибудь карабкаться.

Они отдыхали, прислонившись к стене напротив медблока и восстанавливая дыхание. А в медчасти вполне нормально передвигалась доктор Крашер. Выглянув за дверь, она увидела Пикара и его спутницу и сказала только одно:

– Бугимены?

– Да, – ответил Пикар. – Мы, к сожалению, контролируем не весь корабль, поэтому без крайней нужды не выходите из медблока и молите бога о том, чтобы бугимены не трогали вас.

– Хорошо, сэр. Не могу ли я помочь лейтенанту Перри?

Девушка изобразила на лице подобие улыбки: