– У меня все в порядке.

– У нас всех все будет в порядке, – сказал Пикар, сам того не ожидая.

Только они начали свой путь, как вновь тряхнуло, и они оказались отброшенными к турболифту. Двери его открылись, и Пикар с Перри буквально вкатились туда. Они не успели встать на ноги, как двери закрылись, и лифт двинулся.

– Мы победили, – сказал бугимен.

– Куда мы едем, сэр?

– Компьютер, – приказал Пикар. – Вахта капитанов.

– Вахта наша. Мы выиграли, – не замедлил похвастаться бугимен.

Глядя в искаженное ужасом лицо Перри, Пикар попытался подбодрить ее улыбкой, но, честно говоря, он тоже чувствовал себя неважно. Если бугименам удастся захватить главное ядро корабля, то для поддержания жизнеспособности потребуется неустанная работа большого количества человек в течение продолжительного времени. И даже Дейте потребуется много часов, чтобы рассчитать курс и скорость полета до ближайшей Звездной Базы.

В голове Пикара мелькали обрывки аналогичных ситуаций, но они не придавали ему мужества. Пока обстановка на корабле была не столь угрожающей, но.., может быть, скоро будет. И тогда уж бугимены победят всерьез.

Турболифт остановился, двери открылись, и Пикар увидел вахту капитанов. Подхватив Перри, он быстро выпрыгнул, опасаясь, как бы намерения бугименов не изменились.

Здесь все было по-старому: Ворф находился у своего пульта, Райкер занимал место капитана, хотя его роль сводилась в основном к роли наблюдателя, или свидетеля всех несчастий, которые росли, как снежный ком. У пульта управления никого не было.

Пикар усадил Перри в кресло Трой и посоветовал для большей безопасности не выходить. Она с тоской посмотрела на изображение Тантамона-4 на головном экране.

Сев на свое место, Пикар сказал:

– Доложите обстановку, мистер Райкер.

– Незначительное повреждение по всему кораблю. Вероятно, бугимены расширили свое влияние и сейчас контролируют обстановку на корабле.

– Мы с младшим лейтенантом Перри первыми испытали это на себе. Что-нибудь еще?

Словно в ответ на вопрос корабль содрогнулся, и на головном экране Пикар увидел фотонную ракету. Спустя мгновение она взорвалась, осветив яркой вспышкой экран, и исчезла.

– Что за черт? – вскрикнул Пикар.

– Наши ракеты стреляют наугад, сэр. Цели нет.

– Ну что ж, будем благодарны за это. Где Болдуэн?

Выяснилось, что профессор ждет в подготовительной комнате капитана. При этом Райкер значительно посмотрел на Пикара.

– Хорошо, держите меня в курсе.

Комната капитана была затемнена, как будто на корабле наступила ночь. Зато звезды за окном казались неестественно яркими, хоть Пикар и отдавал себе отчет в том, что бугимены еще не настолько расширили свое влияние.

У окна, любуясь звездами, стоял Болдуэн. Не поворачивая головы, он произнес:

– Я думал, что на твоем корабле буду в безопасности, Жан-Люк. Раньше Монт собирался убить меня, а сейчас сам корабль жаждет сделать это.

– Тебе кто-нибудь рассказывал о наших проблемах – об изменении скорости без использования скоростных механизмов?

– Да, но я не поверил этому.

Болдуэн повернулся, вынужденный отдых не пошел ему на пользу. Даже при слабом освещении в комнате было видно, что он похудел и осунулся.

– Почему-то у меня такое чувство, что ты думаешь, будто я каким-то образом причастен ко всему этому.

– Присядь, Эрик.

Болдуэн улыбнулся своей слегка застенчивой улыбкой, которая, как догадывался Пикар, так притягивала к нему женщин, и, обойдя стол, сел.

Пикар расположился за своим столом. Он был рад видеть, что рыбка в бассейне напротив в полном порядке. Ему вдруг вспомнились канарейки, которых брали раньше с собой в шахты. Их нежное строение не позволяло вынести даже небольшую концентрацию опасного газа, но именно вследствие этого рабочие успевали при необходимости выбраться на поверхность. Для себя Пикар загадал, что пока с этой рыбкой будет все в порядке, у экипажа "Энтерпрайза" есть шанс благополучно выйти из этой истории.

– В последний раз, – первым решился Болдуэн, ты обвинил меня в том, что я занес вирус в ваш компьютер.

– Все обстоятельства указывают на это, Эрик.

– Неужели? – Болдуэн еще сохранял позу, но голос его дрогнул.

– И даже не так важно то, что, поступив таким образом, ты нарушил один из законов Федерации, как важно рассказать сейчас все, что ты знаешь, моим ведущим инженерам.

Болдуэн быстро терял свой лоск. Голос его слегка дрожал, когда он начал говорить:

– Что конкретно может сделать этот вирус?