– О, вот это – ничего! Берём! – деловито кидает он, прежде чем сунуть мне в руки куртку кислотно-зелёного цвета.

– Только не зелёный! – ворчу похлеще сто годовалой старушки и морщусь, вспоминая носки идиота, бросившего меня утром в реку.

– Что ты имеешь против? Чудесный цвет! – смеётся Дани и сверху бросает фиолетовый свитер размеров на пять больше чем нужно.

– Давай оставим зелёный цвет местным клоунам, – обворожительно улыбаюсь, и пока мой помощник подбирает слюни, переваливаю кучу дурацких вещей ему в руки. – Не порти мне праздник, Дани! Я сама всё выберу!

– Что за праздник, Рита? – выглядывает из-за кучи ярких тряпок.

– Дани! – глупо хихикаю в ответ, когда тот, перекинув вещи в суровые руки Анны-Марии, возвращается ко мне, натянув на голову серую кучерявую шапочку с бараньей мультяшной мордой.

– Так, что за праздник, детка? – продолжает кривляться парень.

– Мне сегодня семнадцать, – давлюсь от смеха, позабыв, что никому не хотела говорить о своём маленьком событии.

– Круто! Поздравляю! Поездка в Тревелин – подарок от родителей?

– От отца, – улыбка внезапно спадает с моего лица: дурацкая реальность вновь напоминает о себе.

Дани всё подмечает и деликатно молчит, продолжая и дальше заваливать меня бестолковыми кофтами и несуразными куртками.

– Ты серьёзно? – пытаюсь повесить всю эту чертовщину обратно, да и гневный взгляд Анны-Марии не располагает к шуткам, но Дани нагло вытесняет меня к примерочным и не даёт выйти, пока я не определяюсь с выбором.

– Я возьму только куртку и кроссовки, – выкладываю на кассе чёрную парку и светлую пару обуви, а затем протягиваю карту с переливающейся надписью «Виза Платинум».

– Шопинг – лучшее средство от хандры! – подмигивает Дани и будто специально сверху кладёт пару цветных носков с весёлыми кроличьими мордочками. – Это маст-хэв! Проверено – помогает!

– Как смешно! – бросаю на парня разгневанный взгляд и хочу поставить того на место, но Анна-Мария портит все планы.

– Простите, ваша карта заблокирована. Может быть, есть другая или наличные?

Внутри всё замирает, а затем сошедшим с рельсов локомотивом разбивается в хлам: я и забыла, что счёта отца заморожены.

Небольшая кофейня на окраине Эскеля и парень с огромным сердцем напротив.

Грею озябшие пальцы о большую кружку с горячим шоколадом, доверху набитую маршмеллоу, и стараюсь не смотреть Дани в глаза.

– Зачем ты убежала? – зато он заглядывает мне прямо в душу. Не смеётся. Не упрекает. Не жалеет. Пытается понять.

В его руках не менее объёмная чашка с ароматным капучино, а рядом, на столике, ключи от мотоцикла.

Отворачиваюсь к окну: не знаю, как объяснить парню своё поведение.

– Испугалась, – спустя время бормочу тихо-тихо.

Я так боялась, что он поднимет меня на смех, когда из раза в раз Анна-Мария возвращала мне никчёмные банковские карты, так страшилась увидеть в его глазах презрение и жалость, что, бросив всё, просто убежала.

– Я тоже, – заявляет Дани, чем немало удивляет меня. – Что ты так смотришь, Рита? Да, мне тоже свойственно чего-то опасаться! Я уже думал, что не найду тебя.

– Спасибо, что не бросил, – еле заметно киваю и вновь упираюсь взглядом в окно: я не хочу, чтобы Дани видел мои слёзы.

У меня ничего не осталось: ни дома, ни семьи, ни денег. Даже нормальной одежды и той у меня больше нет. Маленький город, промозглый и серый, на другом конце земного шара – это всё, что теперь мне остаётся. Из милой и изнеженной принцессы, папиной дочки и завидной красотки я вмиг превратилась в продрогшую замарашку, которая даже чашку какао не в состоянии купить себе сама.

– Расскажешь? – участливо просит Дани, но мне в очередной раз не хватает смелости.

Мы согреваемся в тишине. Под лёгкие звуки едва различимых мелодий за стойкой бариста, делая небольшие глоточки, думая каждый о своём.

Дани нашёл меня спустя час моих бесцельных скитаний по улицам Эскеля. Мне хватило толку не только убежать, но ещё и заблудиться. В велюровом свитшоте и перламутровых балетках я, как дурочка, слонялась по городу в надежде вновь выйти к торговому центру, но вместо этого ушла в совершенно другом направлении. Поначалу мне просто было стыдно, но постепенно, отодвигая на задний план холод, голову начинали посещать зловещие мысли: а что если меня не найдут?

Дани нашёл. Почти силой затащил в тёплую и уютную кофейню и спустя несколько минут поставил перед носом горячий шоколад.