Однако разойтись и выплеснуть эмоции сокоманднице не дали.

— И-и, Куроме, Натал, ребята, вы и правда вернулись! И живые все! Класс! — воскликнули в коридоре. Через мгновение перед нами появилась Сена — только хвост тёмно-фиолетовых волос мелькнул.

Нас всех обняли и осмотрели, при этом не забывая расспрашивать и старательно забалтывать.

— Ха, остряк, тебя снова отделали! Небось, опять задирался и строил из себя крутого?

— А вы, ребятки, ещё вымахали? — это уже к Наталу с Бэйбом. — Бэйб, ты знаешь, что твоё имя означает «малыш»? Разве с таким именем ты не должен быть маленьким, а не здоровилой похлеще Хана?

— Зато Куроме осталась такой же миленькой малышкой, как раньше, — подобравшись со спины, девушка снова сцапала меня в объятьях и начала тискать.

— Сена, ты же знаешь, что я не переношу твоих выкрутасов, — произношу с холодком сдерживаемого раздражения.

Не то чтобы мне противны поползновения этой проныры, но Сена довольно своеобразный человек и к тому же убийца с несколько специфическими замашками. Сунуть тонкое шило в почку или во время вот таких вот обнимашек вскрыть горло — любимые приёмы. Среди всех нас она своими повадками наиболее похожа на классическую убийцу, таким образом компенсируя свою слабость в прямом бою. Не скажу, что я ожидал от неё атаки, но после того, как не раз и не два видишь, как эта особа обольстительно шепчет на ушко очередной цели, а потом вонзает в бок или под лопатку острую сталь. Или посреди милого разговора, когда охрана отвлеклась и расслабилась, не переставая хихикать и улыбаться, резко вскрывает горло новоявленной «подружки» выхваченным из скрытых ножен кинжалом…

Напрягает такое.

А вредная девчонка это понимает и не упускает возможности подёргать окружающих за нервы.

— Ах, ты снова разбиваешь мне сердце, — выдохнула девушка и переключила своё внимание на Акиру.

— Ой, а что это у тебя? Серёжки? Какие миленькие! — нисколечко не стесняясь, фиолетовласая проныра сдвинула волосы рыжей и стала разглядывать обновку. Последняя, к слову, не сопротивлялась: Акире и самой не терпелось похвастаться.

Вслед за Сеной начали подтягиваться и члены её группы, а за ними, заинтересованные шумом, стали появляться другие не занятые на миссиях ребята. Похоже, душ и перекус снова откладывались.

Чтобы не раздражать офицеров, в том числе и шатающегося где-то неподалёку Клауса, мы направились в подземную часть Базы. Отделанные декоративными панелями стены и идущую на стыке с потолком лепнину сменил крашеный бетон и тянущиеся вдоль стен трубы и кабели, а свет из окон сменился освещением от ламп. Немного мрачновато, но мне в подземной части Базы нравилось заметно больше, чем в надземной. Не в последнюю очередь из-за того, что после смерти прошлого командира Отряда, генерала Билла, сюда не слишком любили заглядывать старшие офицеры, за исключением разве что главного инструктора по боевой подготовке. Собственно, и этот командир кучки бесполезных уродцев-надзирателей предпочитал прохлаждаться в своём кабинете.

Даже начальствовавший над мед-крылом Клаус появлялся в своих владениях от силы раз в декаду. Оно и верно, сей «начальник» разбирался в деятельности врачей и обслуги гипноиндукторов на таком уровне, при котором лучшее, что он может сделать (но, естественно, не делает) — не трепать нервы персоналу.

Добравшись до одной из пустующих тренировочных площадок, ребята рассыпались по её территории: парни собрались вокруг начавшего вещать Кей Ли, гиперболы которого периодически поправлял Натал, а девушки обступили Акиру. Она уже похвасталась своими блестяшками и теперь хвалилась пушистиком. Бессовестная сокомандница при этом не забывала заниматься самовосхвалениями и возведением наглых поклёпов на истинную хозяйку некрокролика: она-де за ним так ухаживает, так ухаживает, а Куроме периодически забывает даже покормить эту прелесть!

Ещё и осуждающие взгляды бросает. Будто мой питомец нуждается в пище! У-у, вот отберу Люца, будет знать! Пусть лучше за своим мазохистом ухаживает! Недовольно фыркнув на очередную попытку научить меня обращаться с моим зверьком, перемещаюсь к парням.

Кей как раз заканчивал рассказывать о том, как наша группа расправилась с южным губернатором и подчинённым ему кланом сильных, но тупых дикарей. Причём парень выстраивал повествование так, чтобы у слушателей не возникало сомнения в том, кто играл первую скрипку в составлении и реализации планов. Разумеется, это был Кей Великолепный! До прямого вранья, в которое его можно потыкать носом, краснобай не опускался и, в общем-то, был честен, но подсвечивая одни факты и мельком проскакивая другие, он создавал нужный именно ему ракурс. Заметив меня, Натал демонстративно глянул на сокомандника и закатил глаза, шутник же только подмигнул не став прерывать своей остросюжетной истории. Отвечаю автору моего будущего отчёта тонкой улыбкой. Раз у нас в команде обитает сочинитель таких занятных баек, то преступно не воспользоваться столь талантливым добровольцем в своих целях, хе-хе.

Что? Одна рука? Ничего, Кей Великолепный легко справлялся и не с такими сложностями, так ведь?

Парень подозрительно посмотрел на мою довольную физиономию, неуютно дёрнул здоровым плечом, но своего выступления не прекратил.

— А вот и Куроме-чи, наша сегодняшняя звезда! — преувеличено восторженно всплеснул рукой Кей. — Знаете, что она отмочила в кабинете Командира?

Брюнет принялся живописать о том, как милая и отважная, но чуть-чуть на всю голову отмороженная убийца, в стремлении доказать всем и вся мощь первого номера Отряда, вызвала на фехтовальный поединок генерала Стоуна. О том, как прославленный и сильный Мастер боя, который и без всякого тейгу входил в официальный топ-50 сильнейших бойцов Империи, бесславно пал, поверженный за два хода. И о том, как эта честолюбивая и отбитая личность сходу потребовала у главы Подземной Базы присвоить ей ранг Мастера.

Естественно ребята заинтересовались подробностями. Пришлось переводить с «кейского» на нормальный, человеческий язык и пояснять настоящие подробности боя и высказанных Маркусу пожеланий. Затем последовала демонстрация приёмов, как на воображаемых противниках, так и на желающих попробовать свои силы, благо тренировочное оружие в отведённом под эти цели помещении представлено в ассортименте. Девчонки на время оставили затисканного и заглаженного до нирваны пушистика и тоже присоединились к действию. Поочерёдно победив всех желающих и объяснив некоторые тонкости работы «предельного ускорения» и «рывка», кое-как открещиваюсь от просьб продемонстрировать разрекламированный Кеем музыкальный талант, чтобы, наконец, направиться в свою комнату.